18 июня 1678 года началась героическая оборона Чигирина.
Около двух месяцев небольшой русский гарнизон и казаки удерживали крепость против огромной османской армии, насчитывавшей до 120 тысяч человек. Чигирин был ключом к Правобережной Украине, и его падение открывало туркам путь дальше на север.
Защитники отбивали один штурм за другим, сражаясь под непрерывным артиллерийским огнем. Когда удерживать крепость стало уже невозможно, последние ее защитники предпочли смерть плену: они подожгли пороховые погреба и взорвали себя вместе с ворвавшимися в крепость турками.
Комендант Чигирина, шотландец на русской службе Патрик Гордон, с остатками гарнизона сумел пробиться через окружение. Его знаменитый рапорт вошел в историю:
«Чигирин был оставлен, но не взят».
В этой короткой фразе весь смысл обороны. Крепость пришлось покинуть, но противник не смог сломить ее защитников. Даже оставляя руины, они не позволили победителям назвать это легкой победой.
