Сегодня сложно представить, но ещё в 1941 году Белгород был городом с населением всего 35 тысяч жителей. Здесь не было многоэтажных микрорайонов, Харьковской горы и огромных торговых центров. Зато были паровозное депо, городской сад с духовым оркестром и жизнь, которая казалась совершенно обычной.
Белгород в наши дни — крупный областной центр с населением больше 300 тысяч человек. В начале 1941 года всё выглядело совсем иначе.
Как рассказал Бел.Ру историк Юрий Коннов, тогда в городе проживало около 34–35 тысяч человек. Белгород был вторым по значимости городом Курской области, но по современным меркам оставался совсем небольшим.
Город заканчивался гораздо раньше, чем сейчас. Его восточной границей была нынешняя Вокзальная улица, северной — Белгородский проспект, западной — улица Пушкина, а южной — район современной улицы Победы. Всё, что сегодня считается привычными городскими кварталами, тогда находилось за пределами Белгорода.
Там, где сейчас стоят жилые дома и университетские корпуса, располагались поля и хозяйства пригородных совхозов. Например, район современных Черёмушек ещё не существовал. Здесь находились земли совхоза «Трансторгпит», который обеспечивал продуктами железнодорожные столовые, кафе и вагоны-рестораны.
Город железнодорожников
Одним из главных работодателей в Белгороде оставалась железная дорога. Многие жители трудились в вагонном и паровозном депо, на железнодорожных станциях и в обслуживающих структурах. Другие работали в учреждениях или занимались сельским хозяйством в пригороде. По сути, жизнь города во многом была связана именно с железнодорожным узлом.
Крупных заводов тогда почти не было. Самым амбициозным промышленным проектом считалось строительство будущего котельного завода — предприятия, которое спустя десятилетия станет знаменитым «Энергомашем».
Стройка шла тяжело. Каждое заседание горкома партии ругали строителей за медлительность. Завод должен был выпускать паровые котлы по разработкам нашего знаменитого земляка — Владимира Шухова, уроженца Грайворона. Денег выделяли достаточно, оборудование поступало, но катастрофически не хватало квалифицированных рабочих.
«Котлован выкопать можно научить любого, а вот работать на сложном оборудовании было уже некому», — вспоминает Коннов.
Кроме того, в городе работал консервный завод (комбинат). Здесь перерабатывали сельскохозяйственную продукцию, выпускали консервы, тушёнку, варенье и соленья.
Однако заметную роль в хозяйственной жизни города играли не крупные предприятия, а десятки небольших артелей.
Маленький бизнес по-советски
Вопреки распространённому мнению, в предвоенном СССР существовало множество небольших производств.
В Белгороде работали около двух десятков артелей — небольшие коллективные производства, где люди сами решали, что делать и как делить доход. Они выпускали самые разные товары — от ножей и ножниц до подков, гвоздей и элементов конской упряжи. При Сталине, вопреки мифам, частная инициатива в таком виде поощрялась.
Одной из крупнейших была артель «13 лет Октября», занимавшаяся металлическим литьём. Позже, в 1950-х, её превратили в чугунолитейный завод, который стоял напротив нынешнего центрального рынка (там, где сейчас находится Белгородпромстройбанк).
Такие предприятия были важной частью городской экономики. Именно они обеспечивали жителей множеством необходимых в быту вещей.
Где отдыхали белгородцы
На вопрос о том, какое место было самым популярным у горожан в довоенном Белгороде, ответ Юрия Васильевича оказался неожиданно простым — городской сад. Он располагался там, где сегодня находятся ЗАГС, сквер и территория возле драмтеатра.
Это место так и притягивало всех прогуливающихся белгородцев. По выходным играл духовой оркестр, работали небольшие кафе, закусочные и даже рюмочная. Для жителей города это было одно из главных привычных мест городской жизни, где проходили вечера и встречи.
При этом на месте нынешнего драматического театра до 1923 года находился женский монастырь, а после закрытия его бывшие помещения использовались под жильё для рабочих. Здесь сформировался так называемый Рабочий посёлок — район, который в городе имел особую репутацию и считался одним из самых неблагополучных по уровню преступности.
Неподалёку находилось двухэтажное здание купца Когана. В большом зале устраивали кинопоказы, лекции и различные общественные мероприятия.
Была популярна и территория нынешней Сосновки. Правда, тогда её чаще называли Мачуриной рощей — по фамилии купцов Мачуриных, которые ещё до революции начали высаживать деревья на этой территории. Сейчас ими любуемся мы.
Любили горожане и спортивную площадку на месте стадиона «Салют», в то время стоявшего ещё без трибун. По воспоминаниям историка, на этом месте даже была вышка для прыжков с парашютом — одно из популярных увлечений молодёжи конца 1930-х годов.
В первые месяцы 1941 года жизнь в Белгороде шла своим чередом. До начала Великой Отечественной войны оставались считанные месяцы, но тогда об этом никто и подумать не мог. Белгород просто жил своей обычной спокойной жизнью.