Шёл 2012 год. Талантливый парень из Нижнекамска с молниеносной скоростью и смертоносным броском считался главной надеждой мирового хоккея. Наиля Якупова сравнивали с Овечкиным, а его соперники в юниорской лиге Онтарио просто не могли за ним угнаться . «Эдмонтон Ойлерз» выбрал его первым номером драфта НХЛ, и казалось, что это начало большого пути к славе. Однако хоккейный мир жесток, и вместо триумфального марша на карту легла совсем другая картина. Наиль Якупов не стал звездой НХЛ, но его карьера — это не падение, а удивительная история о перерождении в КХЛ и о том, как человек, на которого ставили миллионы, нашел себя в "Авангарде", окончательно отпустив мечту об Америке.
Часть 1. Татарстан — Онтарио: восхождение и невыносимая лёгкость успеха
Родился Наиль в спортивной семье — его отец был тренером и буквально поставил сына на коньки, создав все условия для роста . Уже в 2009 году он дебютировал за «Реактор» в МХЛ, но настоящий прорыв случился, когда он уехал за океан .
В клубе «Сарния Стинг» юниорской лиги Онтарио (OHL) Якупов начал штамповать очки с космической скоростью. Его первый сезон — 101 очко в 65 матчах, побитый рекорд самого Стивена Стэмкоса . Второй сезон — 74 очка в 48 играх . Скауты и менеджеры сходили с ума. Он был быстр, резок, обладал кистевым броском, от которого вратари просто не успевали среагировать.
На драфте НХЛ 2012 года «Эдмонтон Ойлерз» взял его под общим первым номером . Якупов стал третьим россиянином в истории с такой честью после Ковальчука и Овечкина. Это был аванс на всю карьеру. Казалось, что будущее Якупова — это хет-трики в плей-офф и борьба за «Арт Росс Трофи».
Часть 2. Золотой мальчик, сгоревший в «Эдмонтоне»
Дебютный сезон в НХЛ был сокращён из-за локаута. Якупов начал его в «Нефтехимике», а затем вернулся в «Эдмонтон» и выдал отличную статистику — 17 голов и 31 очко в 48 матчах, став лучшим снайпером и бомбардиром среди новичков . Это был тот самый случай, когда дебют оказался пиком.
А дальше всё пошло по наклонной. В «Эдмонтоне» сменился тренер, и вместо того чтобы стать лидером, Якупов начал теряться в тени других молодых звёзд — Тэйлора Холла, Джордана Эберле и Райана Нюджента-Хопкинса . У него не получалось перестроиться на взрослый уровень. В юниорской лиге он привык быть «королём», которому носят шайбы, а в НХЛ от него требовали не только атаковать, но и отрабатывать в обороне .
Статистика была безжалостна. Показатель полезности «-33» во втором сезоне, «-35» — в третьем . Его словно выключили. Наиль не мог адаптироваться, не находил общего языка с тренерами и всё глубже уходил в психологическую яму. Его обменяли в «Сент-Луис» практически за «мешок картошки», где он так и не смог закрепиться, а затем — в «Колорадо», где окончательно потерял место в составе и просидел в запасе весь плей-офф .
За шесть лет в лучшей лиге мира он сыграл 350 матчей, набрав всего 136 очков (62 гола + 74 передачи) . Мечты о славе разбились о стену североамериканского прагматизма.
Часть 3. Возвращение в Россию: скандалы, травмы и поиск себя
В 2018 году Якупов вернулся в Россию, подписав контракт со СКА . В Питере он перезагрузился и даже стал лучшим снайпером команды, но стабильности не было . Затем последовали переезды в «Витязь», Хабаровск и родной «Нефтехимик» .
Именно в «Нефтехимике» случился самый громкий конфликт в его карьере. Зимой 2023 года он получил травму руки и уехал лечиться в Казань к своим врачам, предупредив об этом клуб. Но главный тренер Олег Леонтьев на пресс-конференции публично заявил, что не знает, где находится игрок и как он лечится . Это заявление вызвало скандал. Якупов ответил резко, и по окончании сезона «Нефтехимик» покинул .
Он остался без клуба в 31 год. Многие ставили на нём крест.
Часть 4. Ренессанс в «Куньлуне» и возвращение в «Авангард»
Летом 2024 года его пригласил в «Куньлунь» новый главный тренер Михаил Кравец, с которым они работали в «Авангарде» . Зарплата была скромной, но Якупову дали шанс. И он воспользовался им на все сто.
На старте сезона 2024/2025 он выдал феерию — 5 голов в 9 матчах, и в какой-то момент возглавил список снайперов лиги . Он снова был тем самым Якуповым — резким, опасным и голодным до голов.
Уже в ноябре 2024 года «Авангард», увидев его перерождение, выкупил права на форварда . И это стало точкой возвращения. В Омске Наиль наконец-то обрёл стабильность. В сезоне 2024/2025 он провёл 43 матча, набрав 38 очков (17 голов + 21 передача), и стал одним из лидеров команды . Главный тренер Ги Буше хвалил его за самоотдачу, а болельщики носили на руках .
После финала Кубка Гагарина, где «Авангард» дал бой «Локомотиву», Якупов продлил контракт с омичами .
Часть 5. Сейчас: «Здесь моя страна. Я не мечтал об НХЛ»
Сегодня Наиль Якупов уже не тот 18-летний парень, который хотел покорить Америку. В интервью он честно признаётся: «Я никогда не мечтал об НХЛ. Это всё было искусственно» . Он говорит, что в 16 лет даже не знал, что такое НХЛ, а все его заявления на драфте были подсказаны агентами .
«Мне здесь нравится, — сказал он в 2025 году. — Уже не думаю сыграть в НХЛ, всё это в прошлом» .
Прямо сейчас Наиль — это ключевой нападающий «Авангарда», который после многих лет скитаний наконец-то нашёл свой дом. Его главная задача — не сбавлять оборотов и радовать омскую торсиду своей игрой .
История Наиля Якупова — это не провал. Это наглядный пример того, как ложные ожидания и давление извне могут сломать человека, но как важно найти в себе силы подняться и начать заново. И, кажется, у него это получилось.
Коротко о главном: Наиль Якупов — первый номер драфта, который не сдался
- Пик в НХЛ: На драфте 2012 года выбран 1-м номером, но за 6 лет не смог набрать более 31 очка за сезон . В итоге — 136 очков в 350 матчах .
- Проблемы в Америке: Не сумел перестроиться на взрослый уровень, потерялся в тени других форвардов «Эдмонтона», имел ужасный показатель полезности (до «-35») .
- Скандал с «Нефтехимиком»: Уехал лечиться в Казань без согласования с тренером, что привело к публичному конфликту и уходу из клуба .
- Ренессанс в КХЛ: Перезагрузился в «Куньлуне» (5 голов в первых 9 матчах), а затем стал лидером «Авангарда» .
- Статистика в «Авангарде» (сезон 2024/2025): 38 очков в 43 матчах (17+21) — лучший результат в карьере .
- Текущий статус: Игрок «Авангарда», не планирует возвращение в НХЛ. Открыто заявляет, что в 16 лет не мечтал об Америке и считает те слова «искусственными» .
Как думаете — заслуживает ли Якупов звания «самого нереализованного» первого номера драфта, или он всё-таки нашёл свой уровень и стал настоящим лидером в КХЛ? Жду в комментариях — давайте поспорим культурно.
Ставьте лайк, если следите за карьерой Наиля Якупова в «Авангарде», и подписывайтесь на канал «Спорт Как он есть!» — здесь мы честно рассказываем о взлётах и падениях в мире хоккея.