За несколько месяцев до катастрофы в январе 1986 года Роджер Буажоли, инженер-механик компании Morton Thiokol, подрядчика NASA, был глубоко обеспокоен состоянием синтетических резиновых уплотнительных колец, используемых для герметизации соединений твердотопливных ракетных ускорителей космического челнока. В июле 1985 года он написал пророческую записку, предупреждая свое начальство о том, что если основное уплотнительное кольцо не обеспечит надлежащую герметизацию, это может привести к «катастрофе высшего порядка и к гибели людей». Ночью перед роковым запуском, когда температура во Флориде резко упала ниже нуля, Буажоли и группа его коллег-инженеров яростно доказывали во время телефонной конференции, на которой решалась судьба запуска, что сильный холод затвердит резину, разрушит ее эластичность и помешает надлежащей герметизации. Несмотря на эти резкие возражения, представители NASA потребовали неопровержимых доказательств того, что запуск провалится, а не доказательств его безопасно