— Если я из-за твоей медлительности упущу этот контракт, мы разъезжаемся.
Дмитрий с силой застегнул молнию на объёмной дорожной сумке. Металлическая собачка жалобно скрипнула.
Людмила даже не обернулась от гладильной доски. Она методично водила утюгом по рукаву его запасной рубашки.
— Угомонись, Дима. До твоего вылета еще пять часов. А ехать тут сорок минут без пробок.
— Без пробок!
Он нервно поправил галстук перед зеркалом.
— Ты видела, что на объездной творится? Там ремонт моста начали. Я трансфер специально с запасом заказал.
— Ну так и молодец. Вот твоя рубашка.
Она протянула ему вешалку. Дмитрий дёрнул её так резко, что рубашка едва не слетела на пол.
Это была его главная командировка за последние три года. Должность регионального директора маячила прямо перед носом, оставалось только прилететь в филиал, провести аудит и подписать бумаги. Леонид, его шеф, ясно дал понять: конкурентов на место двое. Кто первый привезёт результат, тот и сядет в кресло.
Телефон в кармане брюк завибрировал.
— Да!
Рявкнул Дмитрий в трубку.
— Машина подана, ожидаю у третьего подъезда.
Раздался в динамике хрипловатый мужской голос.
— Выхожу. Счётчик не включайте, я уже в лифте.
Дмитрий подхватил сумку, мазнул жену по щеке дежурным поцелуем и выскочил за дверь.
Возле подъезда чадил выхлопными газами старенький микроавтобус. Дмитрий остановился как вкопанный. Он заказывал бизнес-класс. В приложении чётко значился чёрный седан.
Дверь микроавтобуса отъехала в сторону. С водительского места свесился плотный мужчина в потёртом свитере грубой вязки. Возраст выдавала седина на висках и глубокие морщины у глаз.
— Вы Дмитрий?
Уточнил водитель.
— На аэропорт?
— Что это за колымага?
С ходу пошёл в наступление пассажир.
— Я заказывал седан премиум-уровня!
— Седан ваш на перекрёстке в ДТП попал.
Спокойно парировал водитель.
— Бампер ему снесли. Диспетчер меня перекинул, я ближе всех был. Садиться будете или новую машину полтора часа подождёте? Меня Степаном зовут, если что.
Дмитрий скрипнул зубами. Полтора часа ждать он не мог.
Он зашвырнул сумку в салон и забрался на сиденье.
— Поехали. И давайте без экскурсий по городу, мне нужно быть на стойке регистрации через полтора часа максимум.
Степан невозмутимо переключил передачу. Микроавтобус дёрнулся и покатил по утренним улицам.
Первые двадцать минут ехали молча. Дмитрий непрерывно строчил сообщения в телефоне, согласовывая последние детали договора. Но когда они выехали на трассу, он начал замечать странное.
Машины обгоняли их одна за другой.
— Степан, мы можем ехать быстрее?
С нажимом поинтересовался Дмитрий.
— Нас сейчас трактор обгонит.
— Куда гнать-то?
Водитель даже не глянул в зеркало заднего вида.
— Идём семьдесят. Дорога влажная, резина у меня не шипованная. Тише едешь...
— Вы издеваетесь?
Дмитрий подался вперёд, вцепившись пальцами в спинку переднего сиденья.
— Я вам плачу не за поговорки! У меня график расписан по минутам! Нажмите на газ!
— У меня спидометр, а не ваши минуты.
Отрезал Степан.
— Довезти вас в целости — моя работа. А гнать на тот свет я не нанимался.
Дмитрий откинулся назад, тяжело дыша. Этот деревенский философ выводил его из себя. Он достал телефон и начал писать гневную жалобу в службу поддержки такси.
И тут машина дёрнулась.
Один раз, второй. Под капотом что-то глухо лязгнуло. Микроавтобус чихнул, потерял скорость и начал плавно забирать вправо, к обочине.
— Что происходит?
Голос Дмитрия подвёл его и сорвался на фальцет.
Степан вывернул руль, съехал на гравий и заглушил мотор. На приборной панели вспыхнула гирлянда красных значков.
— Приехали.
Коротко констатировал водитель.
Он открыл дверь и выбрался на холодный ветер. Дмитрий вылетел следом за ним.
— Ты мне сейчас всю карьеру угробил, понимаешь?!
Дмитрий мерил шагами обочину. На часах оставалось чуть меньше трёх часов до вылета. Мимо со свистом проносились фуры.
— Железо есть железо.
Философски отозвался Степан, поднимая капот. Оттуда потянуло запахом гари и раскалённого масла.
— Чего орать-то. Сейчас диспетчеру наберу, замена приедет.
— Когда она приедет?! Мы посреди трассы!
— Минут сорок. Может, час.
— Час?!
Дмитрий схватился за голову.
— У меня посадка через два часа заканчивается! От этой встречи зависит моё повышение! Я три года пахал ради этого дня!
Степан стряхнул грязь с рук о какую-то тряпку.
— Не кипишуй, командир. Приедет твой подменный транспорт. Жизнь, она такая... иногда сама по тормозам бьёт, если человек краёв не видит.
— Заткнись!
Рявкнул Дмитрий.
— Просто заткнись со своими присказками. Вы все неудачники только и умеете, что философствовать, когда чужую жизнь ломаете! Я на вас в суд подам. Вы мне неустойку за этот контракт до конца своих дней выплачивать будете!
Степан долго смотрел на раскрасневшегося, брызжущего слюной пассажира.
— Суд так суд.
Равнодушно согласился водитель.
— В машине посиди. Продует.
Подменный автомобиль приехал через час и десять минут. В аэропорт Дмитрий ворвался, сметая людей на своём пути. Он бросил сумку на ленту досмотра, игнорируя недовольные крики охраны, и понёсся к сектору регистрации.
Над стойкой горела безжалостная красная надпись.
Дмитрий подскочил к пустому окну. Там сидела девушка в фирменном платке и перебирала какие-то квитанции.
— Девушка, умоляю! Регина!
Он прочитал бейдж сотрудницы.
— Пустите на рейс! У меня без багажа, только ручная кладь!
— Посадка окончена, мужчина.
Отстранённо произнесла Регина, даже не подняв на него глаз.
— Система закрыта. Гейт отсоединён.
— Да вы понимаете, что решается моя судьба?!
Он ударил ладонью по пластиковой стойке.
Регина наконец посмотрела на него. В её взгляде читалась безграничная усталость человека, который видит такие истерики по пять раз за смену.
— Борт готовится к взлёту. Следующий рейс в ваш город — завтра утром. Переоформлять билет будете?
Дмитрий отступил от стойки.
Всё. Конец.
Он тяжело опустился на металлические сиденья в зале ожидания. Встреча сорвана. Конкурент из соседнего отдела уже наверняка вылетел другим рейсом. Репутация перед Леонидом уничтожена.
Хотелось швырнуть телефон об пол. Он подвёл компанию. Он подвёл себя. Три года работы без выходных — всё пошло прахом из-за старой колымаги и упёртого водителя.
Дмитрий сидел так около получаса. Он прокручивал в голове оправдания для шефа, но понимал, что Леонид не слушает оправданий. Ему нужен был результат.
А потом по залу пошёл странный гул.
Дмитрий не сразу обратил на это внимание. Но люди вокруг начали вставать с мест. Кто-то побежал к большим панорамным окнам, выходящим на лётное поле. Смолкали бытовые разговоры.
— Упал...
Донеслось от соседнего ряда. Там стояла бледная женщина с телефоном в руках.
— Сразу за полосой... в лес ушёл.
Дмитрий вскинул голову.
На большом информационном экране в центре зала экстренно сменилась заставка. Обычную рекламу дьюти-фри перекрыла новостная лента.
Рейс, на который он только что не успел, исчез с радаров спустя семь минут после взлёта.
Мужчина перестал моргать. Гул голосов в терминале превратился в сплошной неразборчивый фон.
Он достал телефон. Пальцы не слушались. Он трижды промахнулся по экрану, прежде чем смог набрать номер начальника.
Леонид ответил не сразу.
— Да?
Голос шефа звучал странно. Надломленно.
— Леонид Викторович, это Дмитрий. Я... я опоздал на посадку. Трансфер сломался. Встречу сорвал. Я готов написать по собственному...
На том конце провода послышался звук, похожий на сдавленный стон.
— Дима?
Слова застряли у начальника в горле.
— Ты... на земле?
— Да. В терминале сижу.
— Я новости смотрю.
Сбивчиво произнес жёсткий, всегда собранный шеф.
— Увидел твой номер... перекрестился, клянусь тебе. Плевать на встречу. Плевать на контракт. Домой поезжай. Просто поезжай домой.
Дмитрий отнял телефон от уха. Экран погас.
Он посмотрел на табло, где всё ещё горел номер его рейса, и медленно, очень медленно сполз по спинке кресла вниз.
К концу осени выпал первый снег.
Степан копался в двигателе своего отремонтированного микроавтобуса в гаражном кооперативе на окраине города. За спиной заскрипел снег. Водитель неспешно выпрямился.
На пороге гаража стоял вчерашний нервный пассажир. Правда, с момента их знакомства прошло почти четыре месяца. Дмитрий был одет в простую куртку, без галстука и без привычной дёрганости в движениях. В руках он держал объёмный бумажный пакет.
Степан напрягся и отложил в сторону гаечный ключ.
— Бить пришёл?
Хмуро поинтересовался водитель.
— Судебный пристав где? Я же говорил, железо есть железо...
— Спасибо сказать пришёл.
Дмитрий шагнул в гараж и поставил пакет на металлический верстак. Внутри звякнуло стекло, потянуло ароматом хороших мясных деликатесов.
— Чего это ты?
Степан с подозрением покосился на гостинец, не спеша споласкивать руки.
— Рейс мой тогда упал. Никто не выжил.
Негромко бросил Дмитрий. Он смотрел прямо в глаза водителю.
— Если бы твой автобус не заглох, я бы сейчас был там. В том лесу.
Водитель долго смотрел на гостя. В гараже пахло бензином и сыростью. Потом Степан придвинул к себе пакет.
— Бывает.
Наконец произнес он своё любимое слово.
— Жизнь, она знает, где притормозить.
Дмитрий коротко мотнул головой в знак согласия и вышел из гаража на морозный воздух.
Должность регионального директора он так и не получил — её отдали конкуренту. Но в офисе стали замечать странное. Дмитрий перестал смотреть на часы во время совещаний.
Пробки на дорогах, отмены встреч, задержки подписания документов — на всё это он теперь реагировал без криков и паники. Когда секретарша роняла кофе или курьер опаздывал на час, он больше не грозил увольнениями. Он просто пожимал плечами и шёл к окну.
Если кто-то задерживался, значит, так было нужно.
