Православная традиция не знает словосочетания «духовный отец». Это сравнительно новый термин, который появился в западных языках – и, вероятно, под влиянием католической духовности. Православная традиция в английском языке использует слово elder, которое соответствует греческому Γέρονδας и русскому «старец».
Этот термин в полноте выражает православное понимание того, что сейчас принято называть «духовным отцовством». Старцем называют человека, который достиг зрелости в духовной жизни и познал ее тонкости через личный, живой опыт. Это подразумевает, что он провел существенный период своей жизни в качестве чьего-то ученика и со временем сам стал знатоком духовного пути, способным – по свидетельству признанных отцов святой жизни – направлять на нем других.
В этом смысле православная традиция не признает академический метод как путь к роли духовного отца. Единственный путь – это ученичество под началом опытного старца и приобретение личного опыта в том, что мы называем «жизнью во Христе». Дар духовнического служения нисходит исключительно от Бога, по благодати. Ни академическое изучение богословия, ни даже рукоположение в священный сан сами по себе еще не означают, что человек автоматически способен направлять других в духовной жизни.
Православная литургическая традиция знает отдельный чин «О сотворении духовника». Этим чином епископ дает священнику благословение на совершение таинства Исповеди. До прочтения над ним особой молитвы новорукоположенный иерей совершает все священнические действия, за исключением таинства Исповеди.
Эта традиция восходит к многовековому опыту Церкви, который показал, что не каждый священник подходит для совершения Исповеди – таинства исцеления духовных недугов. Некоторые священники вовсе никогда не получают благословения на совершение Исповеди ввиду отсутствия у них опыта и достаточной духовной зрелости. Другим может быть в какой-то момент запрещено совершать это таинство, если они допустили серьезные ошибки, которые деструктивно повлияли на пасомых.
Чтобы понять разницу между просто исповедующим священником и старцем, мы должны вернуться к православному пониманию старчества. В своей книге «Внутреннее Царство» митрополит Каллист (Уэр) объясняет православный принцип, согласно которому старца находят, – он открывается, то есть его являет человеку Святой Дух. Старца не может кто-либо «назначить», и никто не может сам себя провозгласить старцем. Верные распознают дары старчества и духовный авторитет подвижника через опыт общения с ним – получая его советы и пожиная добрые плоды от следования им. Видя все это, люди со временем становятся его паствой, открывают ему свои сердца. Часто старец по своему глубокому смирению не соглашается давать какие-либо советы тем, кто к нему приходит, и посылает приходящих к другим подвижникам. Но со временем, благодаря настойчивости людей с одной стороны и любви старца к ним – с другой, он все же принимает их, и таким образом в нем раскрывается дар истинного духовного отцовства.
С другой стороны, священники, которые «просто совершают Исповедь», – это тоже очень важный церковный институт. Это канонически рукоположенные священники, которых епископ считает достаточно квалифицированными, чтобы принимать таинство Покаяния и предлагать некое руководство, основанное на Святом Евангелии и учении святых отцов Церкви, чтобы помочь верующим богоугодно идти по пути христианской жизни.
Если старец имеет священнический сан (что не обязательно так), он может совмещать обе роли сразу: принимать исповедь и осуществлять духовное руководство. Верующие, как хранители истинной веры, со временем понимают, что тот или иной человек обладает даром духовничества – если видят благие плоды его руководства.
Старец не только предлагает духовное руководство и словесную поддержку, но также укрепляет и утешает верующих посредством примера собственной жизни – а иногда посредством молчания. В православном монашестве есть широко известное изречение: «Отче, мне достаточно просто смотреть на твое лицо». Старец несет своих духовных чад в молитве, предстоя за них перед Богом. Часто бывает, что духовные чада уходят с исповеди без сиюминутного ответа на те вопросы, которые их тревожат, но позже, благодаря молитвенному предстательству старца, они получают от Бога ответ, который исцеляет и направляет их. Старец не предлагает ответ просто от своего интеллекта, рассудка или образования, но говорит от Духа Святого, Который живет в нем. Следовательно, ответы старца иногда могут шокировать тех, кто ищет его руководства, потому что они нередко оказываются совершенно противоположными тому, что люди ожидают услышать.
Святитель Василий Великий описывает духовного отца как «врача душ, который исцеляет с великой чуткостью и в соответствии с учением Христовым». Он также называет его «целителем страстей». Истинный старец – это духовный врач, который исцеляет недуги и страдания души, освобождая человека от оков страстей. Он фокусируется на духовном преображении человека, а не на исправлении внешнего поведения. Старец, посредством водительства Святого Духа, творит нового человека во Христе!
Одно из величайших качеств истинного старца – это дар рассуждения. Духовное руководство требует глубокого понимания человеческой души, ее страданий, и тех способов, которыми дьявол искушает людей. Исповедующий священник, который не имеет рассуждения, может давать неправильные духовные советы, рискуя навредить, а не исцелить. Митрополит Афанасий Лимассольский, ученик преподобного Паисия Святогорца, говорит: «Плохой духовный совет – это как неверное лекарство для больного человека». Он предупреждает, что старец, не имеющий рассуждения, способен отвести своих духовных чад далеко от спасения. В одной из своих бесед с монахами старец Паисий говорит: «Вы должны понять, как Бог действует в сердцах людей, чтобы не давать советов, которые могут принести им вред».
Итак, истинный старец не назначается на основании дипломов и титулов, но познается по плодам своим. Преподобный Иоанн Лествичник призывает иметь великую осторожность в выборе духовного руководителя: «Когда мы, в намерении и разуме смиренномудрия желаем покорить себя ради Господа, и без сомнения вверить спасение наше иному: то, еще прежде вступления нашего на сей путь, если мы имеем сколько-нибудь проницательности и рассуждения, должны рассматривать, испытывать и, так сказать, искусить сего кормчего, чтобы не попасть нам вместо кормчего на простого гребца, вместо врача на больного, вместо бесстрастного на человека, обладаемого страстьми, вместо пристани в пучину, и таким образом не найти готовой погибели».
Подобным образом и преподобный Паисий Святогорец в одном из своих писем советует: «Ищите такого духовного отца, который будет поистине духовным, украшенным добродетелями человеком, а не просто учителем. Он должен быть истинным кормчим душ, а не кем-то, кто лишь применяет к другим правила, которые вызубрил, а не прожил на личном опыте. Он должен быть человеком великой любви, пропитанным солью рассуждения, чтобы разделять страдания своих чад, а не отправлять их напрямую в рай тем же способом, каким это делал Диоклетиан – через мучительную смерть. Духовный отец должен быть предельно строгим только с самим собой, а к другим людям иметь великую любовь – любовь неложную, с большим рассуждением, потому что если он потеряет это рассуждение, то навредит чадам этой своей любовью, подобной любви священника Илия к своим сыновьям (см.: 1 Цар. 2: 12) – и тогда гнев Божий обрушится и на него, и на его чад».
Перевела с английского монахиня Каллиста (Голик)
Сайт Antiochian Orthodox Christian Archdiocese of North America
Подать записку о здравии и об упокоении
ВКонтакте / YouTube / Телеграм / RuTube/ МАХ