Поскольку пастыри и учители ради общей пользы трудятся, то всем христианам сообща питать их должно. Должно, говорю, питать их, дабы имели время ради общей христианской пользы трудиться, в чтении и размышлении Божьего Слова упражняться, и так как бы сваренную пищу слова Божьего на пользу слушателей своих разделять. Ибо трудящийся достоин пропитания (1Тим. 5, 18). Если пастыри сеют духовное, велико ли то, если у слушателей пожинают телесное (1Кор. 9, 11)? Если они души слушателей питают Словом Божиим и так о вечном их спасении промышля ют, велико ли есть, когда от них телесную пищу для содержания временной жизни получают?
Насколько душа от тела и вечная жизнь от временной отличается, настолько пища Божьего Слова, которою пастыри питают души слушателей, дороже пищи телесной, которую от слушателей своих приемлют. Наставляемый словом, делись всяким добром с наставляющим (Гал. 6, 6). Какой воин служит когда либо на своем содержании? Кто, насадив виноград, не ест плодов его? Кто, пася стадо, не ест молока от стада (1Кор. 9, 7)?
Всякий христианин, который имеет подчиненных, должен быть пастырем им: хозяин домашним своим, отец детям и прочим домашним, господин рабам и крестьянам своим, настоятель монастырский братии своей, начальник подчиненным своим. Ибо все они по должности христианской обязуются подчиненных на путь спасения наставлять, и пример благочестивого жития подавать, и дадут ответ за них в день суда Христова. Однако по общему христианскому гласу епископы и пресвитеры особенно часто называются пастырями, и Божие Слово им титул этот приписывает, и поручает в руки их стадо словесных Христовых овец, Кровью Христовой купленных.
Самое имя «пастырь» показывает, что есть пастырь, и пастырям звание и должность их представляет перед глазами их, и увещевает и доказывает, что они избраны из людей, Христовым именем нарицающихся, как лучшие, разумнейшие и совершеннейшие, и поставлены пасти стадо Христово, Кровью Его купленное, как учит апостол. Пастух бессловесных животных для того избирается, чтобы стадо выгонял и пригонял целым, пас на пажити и сохранял от зверей. Так и пастырь словесных овец Христовых для того избирается, чтобы стадо это пас, и питал Божиим Словом, и сохранял от волков, то есть невидимых демонов, окружающих стадо Христово, и ищущих, кого поглотить (1Пет. 5, 8) из этого стада. Отсюда всякий пастырь может видеть, каким он должен быть, то есть как разумом, так и добрым житием совершеннейшим более прочих христиан; он должен на себе показывать делом то, что Павел святой написал христианам о себе: будьте подражателями мне, как я Христу (1Кор. 11, 1)
Без призвания и избрания правильного никто не должен на пастырское служение вступать, как апостол говорит: ни кто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон. Так и Христос не Сам Себе присвоил славу быть первосвященником, но Тот, Кто сказал Ему: Ты Сын Мой, Я ныне родил Тебя (Евр. 5, 4–5). И святой Предтеча поучает: не может человек ничего принимать на себя, если не будет дано ему с неба (Ин. 3, 27). Как пророки и апостолы непосредственно гласом Божиим избраны и позваны в великое дело их служения, как читаем в книгах их, так и хотящим вступить в дело их надобно ожидать зова и избрания Церкви и первоседателей церковных, которым поручено церковное правление, а без того не должно никому в столь великое дело мешаться. Премудро Сирах увещевает: высших себе не ищи (Сир. 3, 21).
Следственно, худо делают те, которые без такого избрания вступают в это; хуже того, которые через мзду или ходатайство вельмож и князей этого домогаются. Не знают они, чего ищут... Тем показывают, что или мнят себя достойными для такого великого и трудного дела, то есть стадо Христово пасти и хранить от диавольских нападений, а это высокоумие, – или пастись больше, нежели пасти, хотят. Надобно им опасаться, чтобы к ним не относилось следующее Христово слово: кто не дверью входит во двор овчий, но перелазит инуде, тот вор и разбойник... Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить и погубить (Ин. 10, 1, 10).