Музыкальная сцена - буквально как одна большая коммунальная квартира. Все друг друга знают, все готовы между собой сотрудничать ради взаимной выгоды и удобства. Если не занять сахар или соль, так поджемовать за милую душу, достаточно мимолетного, шапочного знакомства. Часто такие сессии не ведут ни к чему серьезному (как, например, совместные записи Майкла Джексона и Фредди Меркьюри, когда Фредди просто заглянул к Майклу на чай), но иногда приводят к образованию новых коллективов.
Примерно так и появилась на свет группа Bedlam. Все четверо ее участников были знакомы друг с другом и в 1973 году так совпало, что они оказались не занятыми в других коллективах. Встретившись и порепетировав, музыканты пришли к выводу, что их запала и творческой синергии хватит на полноценный альбом. Основной движущей силой Bedlam стал бывший концертный гитарист Procol Harum Дэйв Болл, который подтянул своего брата Денниса (бас-гитара), вокалиста Фрэнка Айелло, а заодно уже довольно известного по пребыванию в Jeff Beck Group барабанщика Кози Пауэлла. Новообразованную группу подписал солидный лейбл Chrysalis, а продюсированием альбома занялся еще один хороший знакомый Дэйва Болла - Феликс Паппаларди.
К тому времени как раз распался основный проект Феликса - группа Mountain, где он являлся полноценным участником. Лесли Уэст и Корки Лэйнг объединились с Джеком Брюсом, образовав еще одно могучее пауэр-трио, а Паппаларди сосредоточился на продюсировании. Он хотел найти еще один молодой хард-роковый коллектив и обтесать его по подобию Cream и Mountain . Воплощением его замыслов стала группа Bedlam, пусть по формату это уже не пауэр-трио, а целая "фантастическая четверка". Достойный ответ Уэсту, Брюсу и Лэйнгу.
Задать новые стандарты мощи и тяжести группа старается уже на первом треке альбома - "Believe In You", проносящемся грохочущим тяжеловозом. Тут и скоростной гитарный чес и размашистая игра Кози Пауэлла, дающая ощущение объемности, звучит, словом, весьма мощно. Умеет Пауэлл иногда врубать режим восьмирукого Шивы, что он впоследствии и обыграл на обложке своего сольника. Дальше группа сбавляет обороты тяжести, нужно ведь разнообразие. Одназа другой идут несколько среднетемповых композиций с добавлением клавишных и акцентом на осмысленные мелодии. Из них мне лично больше всего понравились "Sarah" и "Sweet Sister Mary".
На второй стороне пластинки разместили композиции более всего походящие на Mountain. Начинается она с еще одной тяжеленной песни "Beast" (кстати так изначально планировалось назвать и саму группу, но оказалось, что команда с таким наименованием уже существует) с риффами, высекаемыми на манер Лесли Уэста. Следом после "Beast" идет "Whiskey & Wine" - настоящая блюзовая ода алкоголю. Алкогольные пары рассеиваются в кристально чистом воздухе баллады "Looking Through Love's Eyes" авторства Паппаларди и его жены Гейл Коллинз. Умели они писать подобные проникновенные вещи еще для Mountain. Ну и заканчивается альбом еще одним "маунтино" или "кримоподобным" тяжелым блюз-роком в лице композиций "Putting On The Flesh" и "Set Me Free".
Дебютный альбом так и остался для Bedlam единственной студийной записью. Chrysalis довольно быстро разорвал контракт с новообразованной группой. Как пишут, причиной тому стал Кози Пауэлл, подхалтуривавший в тот период еще для стороннего лейбла RCA на записи ударных для различных танцевальных синглов. Но как мне кажется, основной причиной разрыва контракта все же стал коммерческий неуспех альбома. Если бы он продался солидным тиражом, наверное, все правовые разногласия были бы улажены. Ну а так, о Bedlam незаслуженно быстро забыли, хотя по своему материалу он вряд ли уступал бывшим коллегам Паппаларди - проекту West, Bruce & Laing.