Александр Самокутяев, Герой России, почетный гражданин Пензы и города Гагарин Смоленской области, ушел из жизни 17 июня на 57‑м году жизни.
Губернатор Олег Мельниченко, председатель Законодательного Собрания Вадим Супиков, депутаты, члены регионального правительства, глава Пензы Олег Денисов и врио председателя Пензенской городской Думы Сергей Васянин выразили соболезнования родным и близким скончавшегося.
Александр Самокутяев родился 13 марта 1970 года в Пензе. В 1992 году он окончил Черниговское высшее военное авиационное училище летчиков по специальности «Лётчик‑инженер». В 2000 году завершил обучение в Военно‑Воздушной академии им. Ю. А. Гагарина по направлению «Военное и административное управление», а в 2019‑м получил образование в Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ по специальности «Государственное и муниципальное управление».
С 1992 по 1998 год Александр Самокутяев служил на летных должностях в Дальневосточном военном округе, в 2000–2003 годах возглавлял отделение Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. В 2003‑м его назначили кандидатом в космонавты, а с 2005 по 2020 год он был космонавтом‑испытателем, в том числе командиром и заместителем командира отряда космонавтов.
Космическая карьера Александра Михайловича включает два полета. Первый состоялся в 2011 году: он командовал кораблем «Союз ТМА‑21» (позывной «Тарханы»). Во время второго полета в 2014 году в качестве командира корабля «Союз ТМА‑14М» он вышел в открытый космос — работа за бортом продлилась более 10 часов.
Помимо космических достижений, Александр Самокутяев внес вклад в законотворческую деятельность. В 2020–2021 годах он был депутатом Государственной думы VII созыва и входил в Комитет по обороне. В сентябре 2021‑го жители Пензенской области избрали его депутатом Госдумы VIII созыва. В парламенте он отстаивал интересы пензенского региона в Комитете по транспорту и развитию транспортной инфраструктуры.
Память об Александре Михайловиче увековечена - его имя носит пензенская школа №56.