В истории отечественных лыжных гонок были победы, которые вырывались вопреки всем прогнозам, на одном лишь сибирском характере. Олимпийские игры 2006 года в Турине я помню так отчетливо, будто это было вчера. Мужской дуатлон, финальная прямая, где чех Бауэр и итальянец Пиллер Коттрер уже мысленно делили золото. И вдруг из-за их спин невероятным, размашистым шагом вылетает наш парень. Это был Евгений Дементьев, упрямо рванувший вперед и вырвавший победу на последних метрах.
Тогда казалось, что этот триумф парня из маленького югорского поселка Таёжный откроет ему двери в совершенно другую, роскошную жизнь. Советский спорт приучил нас к тому, что олимпийский чемпион становится national героем навсегда. В современный спорт тоже пришли большие деньги, контракты и квартиры. Но судьба Дементьева пошла по совершенно иному, куда более сложному и тернистому сценарию, в котором не оказалось места легким миллионам.
Я всегда считал, что Жене сильно не повезло с эпохой. В те годы лыжные гонки в России еще не имели таких колоссальных бюджетов и медийной поддержки, какими они обросли сегодня благодаря победам Александра Большунова. Награда за туринское золото по нынешним меркам выглядела скромно, а коммерческие спонсоры не выстраивались в очередь за скромным и непубличным сибиряком.
Жизнь спортсменов высокого уровня - это тонкий лед, где за взлетом часто следует жесткое падение. В моей практике журналиста было много историй, когда атлеты ломались после несправедливых обвинений. В 2009 году грянул гром: допинг-проба Евгения дала положительный результат на ЭПО. Для меня очевидно, что в той запутанной системе пред олимпийских проверок Дементьев стал заложником ситуации. Он не стал устраивать публичных истерик, а просто тихо объявил о завершении карьеры в самом расцвете сил.
Многие на его месте ушли бы в бизнес или глухую депрессию, но сибирский характер устроен иначе. Отбыв двухлетнюю дисквалификацию, Евгений совершил то, во что никто не верил - он вернулся на лыжню. Мне довелось наблюдать его первые старты после возвращения. Без финансовой поддержки, без места в основной сборной, он снова доказывал всё с нуля, катаясь на внутрироссийских стартах ради самой любви к спорту.
Как же сложилась его судьба после того, как в 2022 году в возрасте 39 лет он официально повесил лыжи на гвоздь? В кулуарах ходили разговоры, что олимпийский чемпион может окончательно уйти в тень, но Евгений остался верен родному региону.
Сегодня он живет в Югре и работает в местном Центре спортивной подготовки сборных команд, отвечая за организационные и методические вопросы. Никаких элитных ресторанов в Москве, никакого пафоса. Скромный быт, обычная квартира в Ханты-Мансийске и кабинетная работа, далекая от глянцевых обложек журналов. Легенды спорта редко становятся медийными олигархами, чаще они остаются преданными тружениками своего дела.
Самый эмоциональный момент в этой истории раскрывается на обычных региональных соревнованиях. Я видел, как к Дементьеву после очередной гонки подходили совсем юные мальчишки, у которых горели глаза. Для них он не просто чиновник или ветеран, а тот самый живой олимпийский чемпион, который когда-то переписал историю в Турине. Осознание того, что его золото до сих пор греет hearts детей в далекой Сибири, стоит гораздо дороже любых виртуальных миллионов на банковском счете.
Евгений Дементьев не заработал баснословного богатства, но он сохранил нечто куда более ценное - свое честное имя и безграничное уважение болельщиков. Парень из далекого поселка доказал, что можно остаться человеком и преданным рыцарем лыж даже после самых тяжелых ударов судьбы. Его сегодняшняя тихая, трудовая жизнь - это и есть настоящий пример истинного служения российскому спорту.