Это не первый альбом Рода Стюарта, на обложке которого он изображён в виде рисунка. На стилизации под картину Ренуара «Бал в Мулен де ла Галетт», ухмыляющееся лицо британского рокера «вставлено» прямо в сценку из европейского прошлого. Вечер в городе в лёгкой светской обстановке, среди красивых людей и веселящих напитков...Приятная атмосфера картины задает тон музыке, заключённой под ней.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Озорной гуляка
В 1976 году Род Стюарт оказался в странном положении. После оглушительного успеха альбома «Atlantic Crossing», вышедшего в августе 1975 года, он страстно желал вновь пойти в студию и начать записываться. Вокалист покинул разваливающуюся группу Faces, в которой был солистом с 1969 года, и был готов к новым достижениям.
Бывший лондонский хулиган, Стюарт ушёл в сольное плавание, переехал в Лос-Анджелес, чтобы не платить налоги в Великобритании, и превратился в олицетворение декадентства. Ему был 31 год. Он носил баснословно дорогие шёлковые костюмы. Британские фанаты Стюарта решили, что он продал душу калифорнийскому солнцу.
На задней стороне конверта Стюарт позирует в блейзере, в галстуке и в соломенной шляпе-канотье, с хрустальным бокалом игристого в руке, словно плейбой-нувориш. Он выглядит так, будто готов к роскошному вечеру (правда, глаза почему-то невесёлые). Хриплоголосый шотландец — теперь полноправный участник голливудской тусовки.
«Медленная» сторона
Род Стюарт и продюсер Том Дауд, который работал со многими от Ареты Франклин до Эрика Клэптона, разделили «A Night on the Town» на две части с разным настроением. Первая часть — «Медленная», вторая — «Быстрая». Простой и гениальный ход был уже опробован на предыдущей пластинке.
Альбом открывается скандальной балладой «Tonight's the Night (Gonna Be Alright)» с воркованием Бритт Экланд на французском: герой-любовник изо всех сил пытается уговорить девушку предаться плотским радостям.
Но дальше Род Стюарт напоминает, что он не зря считался одним из величайших кавер-исполнителей в истории. Он взял песню Кэта Стивенса «The First Cut Is the Deepest» и, по сути, присвоил её себе. В его голосе даже звучит отчаяние: даже не скажешь, что в тот момент он жил в особняке с супермоделью.
Стюарт явно считал своим долгом завершать каждую сторону пластинки масштабным заявлением. «The Killing of Georgie» — центральная композиция «A Night on the Town», и, пожалуй, одна из важнейших в его каноне: «Джордж был другом группы Faces. Он был настоящим человеком. Думаю, это одна из лучших моих работ, потому что она действительно что-то значила».
Это невероятно простая в музыкальном плане песня. Род Стюарт лаконично и искренне рассказывает историю мальчика, которого бросили родители и чья жизнь оборвалась в результате встречи с бандитами на улицах Нью-Йорка. А потом вспоминает совет, который дал ему друг:
«Жизнь Джорджи на этом закончилась, / Но я спрашиваю: кому какое дело? /Джордж однажды сказал мне, я цитирую: "Никогда не жди и не сомневайся, / Действуй, пока не стало слишком поздно, / Другого шанса может и не быть, / Потому что молодость — это маска, но она быстротечна, / Живи долго и быстро».
«Быстрая» сторона
Если перевернуть пластинку, энергетика мгновенно меняется. «The Balltrap» и «Big Bayou» — чистый рок-н-ролл, записанный при участии легендарных сессионных музыкантов из Алабамы. В перепевке «Pretty Flamingo» (оригинал — Manfred Mann), не чувствуется никакой скованности. «Быстрая» сторона похожа на звуковое сопровождение к посиделкам в пабе — с поправкой на самое дорогое в мире студийное оборудование.
Особую роль сыграл вклад продюсера Тома Дауда — физика-ядерщика, работавшего над Манхэттенским проектом, который ушёл в звукорежиссёры. Привнеся математическую точность в беспорядочный мир рок-н-ролла, он дал звуку возможность раскрыться во всей красе.
Из общего настроение выбивается разве что финальная «Trade Winds», которая в чём-то перекликается с «Sailing» с предыдущего альбома. После эстрадного шоу, в котором Стюарт пробует себя во всём, он торжественно обращается к зрителям с проповедью важности искренних чувств. Все эти деньги, женщины, мнимая власть... Ничто не приносит счастья, кроме любви.
Конечно, альбом «A Night on the Town» более отшлифован по сравнению с ранними хитами Рода, но при этом не перегружен. Он представляет собой мост между его фолк-роковыми корнями и диско-периодом с его топами леопардовой расцветки и лосинами из спандекса, который был уже не за горами.
Что было дальше?
Альбом занял первое место в Великобритании и продержался на вершине несколько недель, в Америке стал дважды платиновым. Поклонники видели в Роде Стюарте парня, который добился своего. «A Night on the Town» послужил саундтреком к огромному числу вечеринок и ещё большему количеству расставаний.
Тем не менее, влиятельные обозреватели начали критиковать Рода Стюарта за его образ жизни. Ведь ещё недавно Стюарт был уличным котом, попивающим горькое пиво в дождливом лондонском подвале... Теперь же у него были счастливые постоянные отношения (пока что) и больше денег, чем он мог бы потратить. Искренний, потерянный человек со слишком внушительным банковским счётом и слишком беззаботной жизнью, чтобы вызывать сочувствие.
Сам Род Стюарт понимал, что времена меняются, что грядут перемены. Альбом «A Night On The Town» послужил одной из причин появления панка. На смену рокерам старой формации с их пышной музыкой и раздутым эго приходило новое поколение, у которого не было ни гроша за душой (как у самого Стюарта всего за пять лет до этого) и которое негодовало при виде богатых рок-звёзд, жалующихся на судьбу.
«A Night On The Town» — голос человека, который знал, что он — величайшая звезда в мире, и не боялся вести себя соответственно. Но при этом стремился сохранить в своих песнях максимум душевности...
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!