Исследователи из Британской геологической службы (BGS) и Геологической службы Северной Ирландии (GSNI) уточнили происхождение знаменитой Дороги гигантов в Северной Ирландии. Благодаря современным методам анализа ученым удалось значительно точнее определить время формирования этого геологического объекта. Результаты работы опубликованы в журнале Geology.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Дорога гигантов находится в графстве Антрим на северном побережье Северной Ирландии и представляет собой одно из самых известных природных образований региона. Она состоит примерно из 40 тысяч базальтовых колонн, большинство которых имеют характерную шестиугольную форму. На протяжении многих лет объект был связан с местными легендами. Согласно одной из них, ирландский великан Фионн мак Кумхайлл, также известный как Финн МакКул, построил каменную дорогу через море, чтобы встретиться в поединке со своим соперником Бенандоннером из Шотландии.
Однако научное объяснение происхождения этого объекта связано с вулканической активностью. Специалисты давно установили, что необычная структура колонн образовалась в результате остывания и сжатия массивных потоков лавы. В процессе охлаждения в породе возникали трещины, формировавшие характерные столбчатые структуры. Подобное явление, известное как столбчатая трещиноватость, встречается и в других районах северо-восточной части Атлантики, в том числе в исландском Студлагиле.
Новое исследование показало, что Дорога гигантов и другие геологические объекты Северной Ирландии возникли в результате того же масштабного вулканического события, которое оставило следы на территориях современной Исландии, Гренландии, Шотландии и Ирландии. По словам сотрудника BGS Саймона Тапстера, современные методы анализа позволили впервые поместить вулканическую активность, связанную с образованием Дороги гигантов, в значительно более точный глобальный контекст.
Ученые связывают эти процессы с событиями примерно 60 миллионов лет назад. Тогда из глубин под территорией нынешней Северной Атлантики начал подниматься крупный массив перегретой породы. Его движение сопровождалось интенсивной вулканической активностью на территориях, которые впоследствии стали частью Исландии, Гренландии, Шотландии и Ирландии.
Ранее считалось, что часть вулканических пород Дороги гигантов значительно моложе аналогичных образований в других районах региона. Это создавало противоречия при попытках связать объект с общей историей формирования Североатлантической магматической провинции. Новые геохимические исследования и аэромагнитный анализ позволили пересмотреть прежние датировки. После уточнения данных выяснилось, что вулканическая история Дороги гигантов согласуется с процессами, происходившими в других частях этого региона.
Как отметил представитель GSNI Марк Купер, на протяжении десятилетий считалось, что вулканическая активность, связанная с формированием Дороги гигантов, продолжалась более 13,5 миллиона лет в течение палеогенового периода. Новые результаты показывают, что этот процесс был значительно более кратковременным. По расчетам исследователей, ключевой этап вулканической активности занял около 5,5 миллиона лет, что составляет менее половины ранее предполагаемого временного промежутка.
По словам Купера, полученные данные свидетельствуют о том, что геологические процессы в регионе протекали значительно быстрее, чем считалось ранее. Исследование также меняет представления о роли Северной Ирландии в общей истории вулканической активности Северной Атлантики и позволяет точнее определить место Дороги гигантов в формировании Североатлантической магматической провинции.
Читайте также: