Недавно на научной конференции у меня состоялся такой тарантиновский диалог:
- В группе с курением у нас ожидаемо увеличилась доля смурфиков.
- Чего?
- Смурфиков.
- Это какой-то термин?
- Да, для синих животных. А, вы не из нашей области, сейчас объясню.
Оказывается, кишечник с возрастом становится всё более проницаемым. В молодости он не пропускает микробов и прочую гадость в организм, а в старости становится «дырявым» и что попало может пройти в кровоток (в случае дрозофил – в гемолимфу). Это верно и для мушек, и для людей.
Учёные, работающие с дрозофилами, используют проницаемость кишечника для объективного измерения старости. Можно скормить мушке синий краситель: у молодой он не пройдёт стенку кишечника, а чем старше дрозофила, тем больше красителя попадёт в организм. Совсем старые мушки становятся синими и официально называются смурфиками. Есть даже научная статья с названием «Как поймать смурфика» и шкалой смурфиковости дрозофил.
Смурфики сильно помогают науке, позволяя изучать как разные воздействия влияют на старение. Например, если мушки дышат сигаретным дымом или плохо питаются, старость наступает раньше, а смурфиков в таких группах становится больше.
Это ведь в теории и к человеку применимо. Кто первый напишет грант по изучению смурфиков? Хотя предлагаю сделать ребрендинг в «аватаров», тогда есть шанс, что исследование проспонсирует Джеймс Кэмерон.
Человек наук в телеграме.