В 1940 году в преддверии 25-летия Октябрьской революции на «Гознак» началась работа над юбилейной серией банкнот, которую планировалось выпустить в 1942 году. На лицевых сторонах банкнот решено было изобразить портреты известных революционеров и партийных деятелей: В.И. Ленина, Ф.Э. Дзержинского, Я.М. Свердлова С.М. Кирова, В.В. Куйбышева, М.В. Фрунзе, Г.К. Орджоникидзе. После «чистки партийных рядов» 1937 года, отбор революционеров для изображения на купюрах был очень строгим – они должны были быть «вне подозрений». К тому времени их уже не было в живых, они были внесены в «Краткий курс» истории ВКП(б), а их деятельность трактовалась положительно и не вызывала сомнений. Оборотная сторона купюр должна была подчеркнуть преимущества социалистического строя и показать могущество советской армии, промышленности и сельского хозяйства. Изображались фабрики, заводы, колхозные поля с техникой, паровозы, ледоколы, танки и самолеты. Сталин при жизни не разрешал помещать на купюры свой портрет, н