К 400-летию Якутска, которое будет отмечаться в 2032 году, в республике предложили присвоить Витусу Берингу звание почетного гражданина города. Общественная инициатива, выдвинутая членом Русского географического общества Анной Борисовой, стала результатом шести лет архивных исследований и просветительских мероприятий. Ученые и школьники на базе Якутского отделения РГО доказали: руководитель Великой Северной экспедиции был не просто мореплавателем, а ключевым модернизатором региона, который заложил фундамент для массового образования в крае.
За эти годы были проведены научные исследования, налажено сотрудничество с Копенгагенским университетом, опубликованы научно-популярные материалы, изданы книга «Витус Беринг: Рождественские чудо-сани» и юбилейная газета «Беринг», переведенные на якутский и английский языки. Также разработан туристический маршрут по Якутску эпохи Беринга и организован ряд просветительских мероприятий.
С 2021 года исследователи работают с архивными документами, связанными с деятельностью Беринга в Якутии. В мае 2026 года были представлены новые материалы, содержащие список первых учеников якутских школ 1740 года. Документы введены в научный оборот в составе материалов Второй Камчатской экспедиции, а результаты исследования опубликованы в журнале «Исторический архив» №3 за 2026 год.
По мнению авторов проекта, архивные находки позволяют по-новому оценить вклад Беринга не только в географические открытия, но и в развитие образования на северо-востоке России. Установлено, что именно он выступил инициатором создания профильных учебных заведений для подготовки специалистов, необходимых для освоения дальневосточных территорий. В апреле 1730 года Беринг направил в Сенат записку с предложением организовать обучение казачьих детей морскому делу, а уже в 1731 году эта инициатива получила поддержку.
Архивные исследования также позволили установить, что в 1735 году при якутском Спасском мужском монастыре была открыта первая в регионе школа грамоты, где могли обучаться не только русские дети, но и представители коренных народов. Годом позже по рекомендации Беринга начала работу Якутская навигацкая школа, преподавателем которой стал Фердинанд Гейденрейх.
Исследователи отмечают, что значение личности Беринга для Якутии выходит далеко за рамки его морских экспедиций. В общей сложности он провел в регионе около трех лет, руководя подготовкой Второй Камчатской экспедиции — одного из крупнейших научных проектов XVIII века.
С его именем связывают развитие судостроения, создание производственной инфраструктуры, организацию школ и транспортных путей. По имеющимся данным, именно в период его деятельности в Якутске в 1735 году впервые было организовано празднование Нового года по общеимперскому образцу.
Авторы проекта считают, что присвоение Витусу Берингу звания почетного гражданина Якутска станет важным шагом в восстановлении исторической справедливости и признанием его вклада в развитие образования, просвещения и в освоение Якутского края.
Также рассматривается идея создания памятного комплекса, посвященного деятельности Беринга в Якутии.
Анна Борисова