Представьте себе Лондон середины XIX века. Чопорные джентльмены в цилиндрах, дамы в пышных кринолинах, строгие правила этикета, где нельзя появиться в обществе без перчаток. А теперь представьте, что эти же самые люди собираются в богатой гостиной, чтобы под бокал шампанского развернуть тысячелетний труп. Звучит как сценарий фильма ужасов? Для викторианской Англии это была обычная суббота.
Египтомания: когда фараоны стали модным трендом
Всё началось с Наполеона. Когда в 1798 году он отправился в египетский поход, то прихватил с собой не только армию, но и целый отряд учёных. Европейцы впервые массово увидели древности Египта, и это вызвало настоящую эпидемию — «египтоманию». Расшифровка иероглифов Шампольоном в 1822 году только подлила масла в огонь.
Британская империя набирала обороты, колонии множились, и Египет стал не просто далёкой страной, а чем-то вроде гигантского сувенирного магазина. Вернуться из путешествия без мумии в одной руке и крокодила в другой считалось просто неприличным. Мумии вывозили тоннами, продавали на улицах Каира, дарили как дипломатические подарки и даже выставляли на аукционы. Спрос был настолько бешеным, что предприимчивые местные торговцы начали подделывать мумии из тел недавно умерших крестьян и бродяг.
Вечеринка с мертвецом: как это было
И вот эти самые мумии оказывались в руках богатых английских аристократов. Но поставить её в угол кабинета и любоваться было скучно. Нужно было развлечение. И оно нашлось.
Представьте: роскошная гостиная, хрустальные люстры, на столах — изысканные закуски и дорогие вина. Гости в вечерних туалетах обсуждают последние сплетни. А в центре зала, прямо на обеденном столе, лежит мумия. Начинается главное действо — её торжественное разворачивание.
Хозяин вечера или приглашённый специалист — чаще всего это был хирург-антиквар Томас Петтигрю, которого так и прозвали «Томас-мумия» — аккуратно снимал слой за слоем вековые бинты. Гости ахали, охали, кто-то от восторга, кто-то от отвращения, а самые впечатлительные дамы могли и в обморок упасть. Если под бинтами находили амулеты или украшения, их тут же разбирали на сувениры — своеобразный «мерч» с прошедшей вечеринки.
И это были не какие-то подпольные сборища маньяков. Петтигрю проводил публичные разворачивания в Королевском колледже хирургов, и билеты на его шоу расходились как горячие пирожки. Его друзьями были Чарльз Диккенс и другие сливки общества. Это было модно, престижно и жутко интересно.
Зачем им это было нужно? Три причины одной одержимости
Почему же вполне благопристойные люди сходили с ума по трупам?
Первое — «научный» интерес. Викторианская эпоха — это время, когда наука была главным развлечением. Люди толпами ходили на публичные вскрытия и лекции по анатомии. Разворачивание мумии подавалось как серьёзное антропологическое исследование. Мол, мы не просто веселимся — мы изучаем древнюю цивилизацию!
Второе — любовь к мистике и ужасам. Викторианцы обожали всё мрачное и таинственное. Готические романы, истории о привидениях — это был их хлеб. А тут — настоящий древний мертвец! Прикосновение к вечности, к загробному миру. Это щекотало нервы и будоражило воображение.
Третье — и, пожалуй, самое важное — имперское высокомерие. Ввоз мумий в Англию был не просто коллекционированием. Это был способ показать: «Мы — хозяева мира. Мы можем привезти к себе в гостиную даже древнеегипетского фараона и развернуть его как ёлочную игрушку». Мумия превращалась в трофей, в доказательство британского могущества.
А что говорят учёные сегодня?
Современные историки, мягко говоря, в ужасе от таких развлечений. «Эти вечеринки были просто отвратительны», — говорит, например, исследовательница Джонстон.
Для древних египтян мумификация была священным ритуалом. Они верили, что тело нужно сохранить для загробной жизни. И вот, спустя тысячи лет, их останки вытаскивали из гробниц, везли за тридевять земель и разворачивали под хохот пьяных аристократов.
Исследователи отмечают, что викторианцы относились к мумиям не как к людям, а как к объектам, вещам. Их даже продавали на аукционах под номерами, как антикварную мебель. Это было глубочайшее неуважение к чужой культуре и смерти.
Интересно, что к концу века мода на такие вечеринки сошла на нет. Но не потому, что англичане вдруг стали более чуткими. Просто... им надоело. Последнее публичное разворачивание мумии прошло в 1908 году.
Сегодня мумии — это бесценные музейные экспонаты. Их изучают с помощью томографов, не нарушая целостности. И мы смотрим на ту викторианскую моду с ужасом и недоумением. Но, возможно, стоит взглянуть на это иначе: а чем мы развлекаемся сегодня? Что через сто лет наши потомки сочтут таким же варварством? Вопрос, который стоит задать себе, пока мы не начали разворачивать на вечеринках что-нибудь не менее шокирующее.