В самой чаще леса, на берегу чистого озера, стоял старый, скрипучий Дуб. Это было самое волшебное место, потому что именно здесь собирался знаменитый Лесной Оркестр. В нём играли:
Бобёр — мастер по барабанам (он стучал по сухим поленьям);
Белка — виртуозная скрипачка (она играла на тонких травинках, натянутых между веток);
Филин — главный трубач (его уханье было громче любого горна);
Аист — флейтист (он щелкал клювом, выводя самые красивые мелодии).
А ритм и весёлое настроение задавали Барсук,
Зайчонок и Ёжик. Барсук бил в большой гриб-трутовик, Зайчонок отбивал чечётку лапками,
а Ёжик звенел колокольчиком, который нашёл на тропинке.
Но однажды утром, когда все собрались на репетицию, случилось страшное. Дуб стоял на месте, инструменты были готовы, но... никто не мог издать ни звука!
— У-ху? — попробовал крикнуть Филин. Но из горла вылетел только тихий шелест.
— Щёлк-щёлк? — попробовал Аист. Клюв лишь беззвучно открылся и закрылся.
— Тук-тук? — Бобёр ударил палочкой по полену. Тишина.
— Это проделки Болотной Тишины! — ухнул мудрый Филин. — Она наползла на наш лес и украла все звуки. Если мы не вернём их до заката, лес навсегда останется немым!
Друзья решили отправиться в путешествие к Горе Эхо — только там, в глубокой Пещере Звуков, можно было найти и разбудить украденные голоса.
Первая трудность встретила их у Быстрой Реки. Мост смыло половодьем. Как перебраться на другой берег?
— Я могу переплыть! — храбро сказал Бобёр.
— А мы? — испугался Ёжик.
И тут друзья придумали план. Это был настоящий подвиг. Бобёр срубил несколько гибких ивовых веток и быстро сплёл плот. Барсук своей широкой спиной оттолкнул его от берега, а Аист, разбежавшись по мелководью, мощно оттолкнулся и перелетел на плот, подхватив на лету Белку и Ёжика. Зайчонок просто перепрыгнул по камням. Так они переправились.
Дальше путь лежал через Туманное ущелье. Там было так сыро и холодно, что у Ёжика начали дрожать колючки.
— Я... я не могу идти дальше... — прошептал он.
Зайчонок увидел страх друга. Он не стал смеяться или торопить его. Он просто подошёл и укрыл дрожащего Ёжика своим тёплым шарфом из мха, который всегда носил с собой.
— Мы идём вместе, — сказал он. — Я буду держать тебя за лапку.
Это придало Ёжику сил, и они пошли дальше.
Наконец, они добрались до Пещеры Звуков. У входа сидел огромный Каменный Дракон (на самом деле это была просто очень большая каменная глыба, похожая на ящера). Он спал, но стоило кому-то подойти ближе, как он начинал грозно ворчать и перекатываться с боку на бок, загораживая вход.
Все замерли в ужасе. Как пройти мимо?
— Я знаю! — вдруг ухнул Филин. Он был самым мудрым. — Дракон реагирует на шум. А что, если мы пройдём... бесшумно?
Это была самая сложная трудность. Бобёр обмотал лапы мягким мхом. Белка сняла свои туфельки из коры. Барсук шёл на цыпочках так тихо, как только может ходить такой большой зверь. Аист сложил крылья за спиной.
Они выстроились в цепочку. Первым пошёл Зайчонок — у него были самые лёгкие лапки в лесу. Он ступал так осторожно, что ни одна травинка не шелохнулась. За ним скользил Ёжик, потом Белка... Они шли мимо спящего Дракона затаив дыхание.
Когда последний, Бобёр, миновал глыбу, Дракон не проснулся!
Внутри пещеры, в самом центре, висел большой хрустальный шар. Внутри него метались разноцветные искорки — это и были украденные звуки: смех ручейка, шелест листвы, пение птиц.
Филин подлетел к шару и издал самое громкое «У-ХУ-У-У!», на которое был способен. Шар задрожал и... лопнул! Звуки вырвались на свободу и со звоном разлетелись по всему лесу.
Обратный путь друзья проделали бегом. Когда они вернулись к Дубу, солнце уже садилось. Но лес больше не был тихим!
Бобёр тут же выбил весёлую дробь.
Белка заиграла самую быструю мелодию.
Филин затрубил победный марш.
Аист защёлкал флейтой.
А Барсук, Заяц и Ёжик устроили такой зажигательный танец, что даже старый Дуб начал притопывать корнями в такт.
С тех пор Лесной Оркестр стал играть ещё лучше, ведь теперь все знали:
вместе можно преодолеть любые преграды, если помогать друг другу и не бояться трудностей.
Мораль для маленьких слушателей:
Когда друзья действуют сообща и поддерживают того, кому страшно или трудно (как Зайчонок поддержал Ёжика), любая самая сложная задача становится им по плечу!