Терпеливый подход «Харрикейнз» принес Кубок Стэнли на восьмой год работы главного тренера.
Долгий путь
Если долго мучиться, Кубок Стэнли выиграть получится. Примерно с таким девизом для «Каролины» прошел чемпионский сезон. А точнее — последние несколько лет, когда команда стабильно входила в группу контендеров, но неизбежно проваливалась в плей-офф.
Любой другой владелец давно бы задумался о революции. Не о перестройке в ее классическом понимании энхаэловских циклов, а как минимум о смене тренера. Рода Бриндамора часто и по делу критиковали за упрямство и повторяющиеся ошибки, но владелец «Харрикейнз» Том Дандон продолжал верить в коуча.
Положение Бриндамора получилось завидным во всех смыслах. Тренер не просто сохранил свой пост (а ведь он возглавляет «ураганов» с сезона-2018/19) и подписал новый контракт после вылета в плей-офф — ему дали возможность докручивать видение чемпионской команды, несмотря на неудачи.
Костяк, вокруг которого Род построил золотую «Каролину», сформировался довольно давно. Андерсен и Джарвис в клубе с 2021 года, Свечников и Мартинук — с 2018-го, Ахо — с 2016-го, Слэвин — с 2015-го, а ветеран Стаал верен «ураганам» с сезона-2012/13. На этих игроках держался стержень «Каролины». Ее ДНК, принципы и игровая база, с которой Бриндамор добрался-таки до Кубка Стэнли.
Не обходилось и без новичков, но все они лишь дополняли общий рисунок. И совершенно точно не выбивались из общего холста Бриндамора. Потому и не прижился у этого тренера Микко Рантанен, а полученный за него молодой Логан Станковен, напротив, идеально вписался в хоккей «Каролины» и за плей-офф наколотил 11 голов.
Нельзя назвать суперзвездой Николая Элерса, но приход датчанина разнообразил атаку «Харрикейнз». Бриндамор получил форварда, всегда готового сыграть нестандартно, но при этом умеющего действовать по системе. А она у «Каролины» строжайшая, требующая вовлечения каждого из пятерки на льду. Иначе не сработает ни персоналка в обороне, ни оскалистый отбор в форчеке.
Баланс по составу
«Каролина» уникальна своим балансом. В плей-офф можно вспомнить Стаала, обманувшего свой возраст, невероятный путь Брэндона Басси, Тэйлора Холла, но у Бриндамора не было по-настоящему большой звезды. Ни по статусу, ни по контракту. Самый высокооплачиваемый игрок «Харрикейнз» — Себастьян Ахо, чей кэпхит составляет 9,75 миллиона долларов. Дальше — упомянутый выше Элерс за 8,5, Свечников за 7,75 и К'Андре Миллер за 7,5.
Отсутствие суперзвезд не помешало команде, во-первых, стабильно заходить в плей-офф раньше, а во-вторых, завоевать Кубок Стэнли в 2026-м. А ведь если вспомнить последних чемпионов, в их составах обязательно находились большие игроки.
Подход «Каролины» вряд ли задаст новый тренд, как это подобает чемпионским франшизам. Не каждый владелец готов терпеливо ждать, как Дандон. К тому же, чтобы построить настолько сбалансированный состав, потребуется не один и не два сезона. Сколько обжигались «Харрикейнз» в плей-офф, сколько пережили обиднейших вылетов. И кажется, тренер все-таки извлек уроки из поражений. Как минимум об этом говорил выход в финале Басси — вратаря, не игравшего в плей-офф, ведь до третьего матча серии с «Вегасом» без замен в старте был опытный Андерсен.
Суперзвезд у «Каролины» нет, а ее фронтмен — непосредственно Бриндамор. Тренер, который находится в свои 55 лет в отменной физической форме, пользуется уважением у игроков.
Долгие годы его команда проваливалась в плей-офф. Роду указывали на повторяющиеся ошибки, готовы были разорвать на части, посмеивались над прямолинейностью, но вспомните ли хоть один конфликт или публичную пикировку с его участием? Или запрос от игрока об обмене, чтобы сбежать подальше от тренера-неудачника? Напротив, в Бриндамора верили даже после вылетов. Этот тренер, в том числе своим личным примером фанатика тренажерного зала, давал коллективу надежду на светлое будущее через монотонную работу. И оно наступило в этом сезоне.
Просадка «Востока»
У «Каролины» сложился идеальный сезон. Выигранная регулярка на «Востоке» позволила получить в первом и втором раундах откровенно проходных «Оттаву» и «Филадельфию», которые к тому времени уже оказались измучены борьбой за места в плей-офф. Далее — прыгнувший выше головы «Монреаль», прорвавшийся в финал конференции после двух семиматчевых триллеров.
Первым по-настоящему мощным соперником стал как раз «Вегас». Но и «Голден Найтс» физически не хватило на длинную дистанцию финала. По заключительным матчам было заметно, что «Каролина» готова добавить, готова перестроиться — сыграть еще плотнее в обороне — и наглухо закрыть атаку «рыцарей», как в шестой игре. А «Вегас», к тому же оставшийся без травмированного Карлссона, забуксовал и уперся в стену.
Легкий путь к финалу — с первым поражением до встречи с «Вегасом» только в третьем круге — ничуть не принижает достоинств «Каролины». Напротив, это подчеркивает ее доминирование в сезоне. Отыграли без спадов регулярку — получили комфортную сетку. Никто не заставлял «Вегас» кувыркаться две трети чемпионата, чтобы потом мучиться в плей-офф. Однако одну закономерность все же стоит выделить. Подъем «Харрикейнз» идеально наложился на общую просадку «Востока», и в особенности Столичного дивизиона.
Без плей-офф в сезоне-2025/26 остались три гиганта, для которых места с 14-го по 16-е в конференции означают грандиозный провал. Каждого накрыли свои проблемы. «Флориду» подвели усталость металла и травмы ключевых игроков после длинных кубковых походов. «Рейнджерс» попали в идейный кризис и уже в середине регулярки поняли неизбежность перемен, после чего даже обменяли Артемия Панарина. «Торонто» не угадал с тренером и по последним сезонам претендует на статус самого безнадежного «олигарха» НХЛ. «Вашингтон», «Питтсбург», «Филадельфия», «Коламбус» — прямые конкуренты по Столичному дивизиону — переживают разные циклы, но никто из них даже близко не подбирается к пулу контендеров.
От «Востока» в действительности претендентами на Кубок считали только «Каролину» и «Тампу». «Лайтнинг» упустили лидерство в Атлантике, попали под дерзкий «Монреаль» и закончили плей-офф в первом раунде. А «Каролина», напротив, досрочно выиграла конференцию: ее результаты в регулярках едва ли не самые стабильные в последние годы. И в следующем сезоне «Харрикейнз» останутся контендером.
На контрактах все игроки, за исключением вратаря-ветерана Андерсена и Александра Никишина. Потолок зарплат подрастет на 8,5 миллиона, а значит, генменеджер Эрик Тулски может не переживать за платежку. К тому же что датчанин, что российский защитник не запросят космических денег. В продлении травматичного Андерсена вообще есть сомнения: не лучше ли пойти в новый сезон с открытием Басси в качестве основного вратаря и Петром Кочетковым на подстраховке?
В межсезонье «Каролина» избежит масштабных потрясений. А игроки должны еще больше поверить в идеи Бриндамора и проникнуться ими. Коллектив столько лет стойко шел к чемпионству и добрался до заветной цели. Теперь «Харрикейнз» уже не команда, которую уважали за систему, но сомневались в ее кубковом стержне. Они сломали стереотип о собственной безнадежности и выиграли Кубок Стэнли. И для нынешнего костяка «ураганов» это точно не предел.
Два кубка с «Каролиной»: один — как игрок, второй — как тренер. История успеха Рода Бриндамора
«Русский стиль». Свечников, Никишин и Кочетков взяли Кубок Стэнли с «Каролиной»
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»