17 июня 1801 года Александр I восстановил дружбу с Англией, перечеркнув внешнеполитический курс своего отца.
Павел I к концу правления поссорился с Лондоном, сблизился с Наполеоном и даже отправил донских казаков в поход на Индию - главный источник богатства Британской империи. Но после дворцового переворота все изменилось буквально за одну ночь. Еще не успело остыть тело убитого императора, как Александр приказал вернуть казаков, а вскоре начал переговоры с Англией.
17 июня 1801 года был подписан договор о дружбе. При этом Россия не спешила становиться врагом Франции. Александр попытался сыграть тоньше: поддерживать отношения сразу с двумя главными соперниками Европы, не связывая себя обязательствами. Как говорил граф Кочубей, нужно было стать «желанными для всех, не принимая никаких обязательств».
Этот дипломатический баланс оказался весьма успешным. Уже осенью Россия мирно решила вопрос о присоединении Грузии, а Европа впервые за многие годы ненадолго обрела мир.
Но передышка длилась недолго. В 1803 году война между Англией и Францией вспыхнула вновь. Началось создание Третьей антифранцузской коалиции, главной военной силой которой стала Россия. Политика лавирования закончилась и Александру предстояло вступить в долгую борьбу с Наполеоном, которая завершится лишь в 1814 году вступлением русской армии в Париж.
