Реки и озёра
Крупнейшими реками Узбекистана являются Сырдарья и Амударья. Слово «дарья» означает «море» или «очень большая река».
Сырдарья — самая длинная река Центральной Азии и Узбекистана. В древности она была известна под названиями Яксарт или Джаксарт. Название «Джаксарт» означает «жемчужная река». Китайцы называли её Яоча, тюркские племена — Энчоугуз, римский историк Плиний в I веке н.э. называл её Силис, а арабы — Сайхун. По мнению некоторых учёных, название реки связано с племенем «Шир», которое проживало на её берегах.
Длина Сырдарьи составляет 3019 км. Она берёт начало в горах Тянь-Шаня, недалеко от города Наманган в Ферганской долине. Река образуется слиянием Нарына и Карадарьи. Далее она течёт через Ферганскую долину, пересекает юг Казахстана и пустыню Кызылкум, орошает земли Центральной Азии и города Коканд, Худжанд, Кызылорду и Туркестан, после чего впадает в Аральское море.
Амударья — вторая по величине река Узбекистана. Древние греки называли её Оксусом, арабы — Джайхуном. Название Амударья происходит от древнего города Амуль и слова «дарья». В древности её также называли Вахштака — по имени зороастрийской богини плодородия. Встречались и другие названия: Раха, Аранха, Окуз, Окчо.
Амударья берёт начало в горах Гиндукуша, проходит через Памир, затем пересекает пустыню Каракумы и Голодную степь, образуя дельту длиной около 160 км, после чего впадает в Аральское море. Река образуется слиянием Вахша и Пянджа. Её длина составляет 2620 км, однако судоходной является лишь около 1450 км. На значительном протяжении Амударья служит естественной границей с Афганистаном.
Амударья и Сырдарья впадают в Аральское море.
Другие крупные реки Узбекистана
- Зарафшан берёт начало в Зарафшанских горах. Длина — 740 км. Греки называли его Политимет, китайцы — Нами. Название означает «река, несущая золото».
- Кашкадарья — 332 км, берёт начало в Гиссарских горах.
- Ангрен (Ахангаран) — 236 км, начинается в хребтах Курамы и Чаткала.
- Сурхандарья — 196 км, начинается в Гиссарских горах.
- Шерабаддарья — 186 км.
- Карадарья — 180 км, начинается в Алайских горах.
- Чирчик — 174 км, начинается в Тянь-Шане.
Озёра и водохранилища
На территории Узбекистана озёр немного. К крупнейшим относятся:
Арал, Арнасай, Айдаркуль, Тузкан, Денгизкуль, Сомонкуль, Кунджакуль, Шуркуль, Ахсикенткуль, Дамкуль, Сарыкамыш, Судочье, Зиёкуль, Улугчуркуль, Абилкуль, Оккуль, Бузтовкуль.
Крупнейшие водохранилища:
Туямуюнское, Чардаринское, Кайраккумское, Чарвакское, Каттакурганское и Туябугузское.
Аральское море
Согласно историческим данным, Аральское море существует уже около 35 тысяч лет.
Аральское море — это древнее солёное озеро Центральной Азии, расположенное между 43° и 46° северной широты и между 58° и 62° восточной долготы. Оно находится на границе Казахстана и Узбекистана.
В море впадают две крупнейшие реки региона — Амударья и Сырдарья. Узбекское название моря — Орол, что означает «остров».
Раньше здесь действовали рыбные заводы, работали порты, ходили суда. Город Муйнак был крупнейшим портом Аральского моря.
До 1960-х годов вода в море была чистой. Летом температура поверхности достигала 26–27°C. Зимой море замерзало до начала мая. Амударья и Сырдарья поддерживали водный баланс водоёма.
Тогда площадь Аральского моря составляла 66 458 км², длина — 426 км, ширина — 284 км, максимальная глубина — 68 метров.
В 1960-е годы Аральское море было четвёртым по величине озером мира.
Однако в советский период воды Амударьи и Сырдарьи стали массово использоваться для орошения новых хлопковых полей. Отвод воды из рек привёл к одной из крупнейших экологических катастроф XX века.
Для ирригации были построены:
- более 200 000 км оросительных каналов;
- около 120 000 км дренажных систем;
- 90 000 насосных станций;
- около 50 крупных водохранилищ.
К 1987 году море разделилось на две части.
К концу XX века уровень воды упал более чем на 29 метров, а береговая линия отступила на 80 километров.
Высыхание моря привело к серьёзным климатическим изменениям:
- воздух стал суше;
- зимы стали холоднее;
- лето стало жарче;
- участились соляные и пылевые бури.
Эти бури называют «сухими слезами Арала».
Высыхание моря вызвало рост различных заболеваний среди населения.
С 1960 года Аральское море потеряло:
- около 75% площади;
- 14 метров глубины;
- почти 90% объёма воды.
Солёность воды значительно возросла.
За последние десятилетия резко сократилось количество животных и птиц. Исчезла ондатра. Из 173 видов животных сохранилось лишь около 38. Количество видов рыб уменьшилось с 32 до 6.
Сегодня ржавые корабли, стоящие посреди пустыни, напоминают о трагедии Аральского моря.
Для восстановления Северного Арала в 2005 году была построена бетонная плотина Кокарал, финансируемая Всемирным банком. Благодаря этому море частично восстановилось и вернуло около 30% своей площади.
В 2012 году в Узбекистане было высажено 350 тысяч гектаров саксаула. Эти растения ежегодно производят около 167 тысяч тонн кислорода и поглощают примерно 230 тысяч тонн углекислого газа.
На месте высохшего дна сегодня формируется новая пустыня Аралкум, площадь которой составляет около 38 тысяч км².
С 2017 года благодаря инициативам Президента Республики Узбекистан Шавката Мирзиёева жители Муйнака получили доступ к питьевой воде по новому водопроводу протяжённостью 101 км.
Сегодня Узбекистан предпринимает значительные усилия по спасению Аральского моря и смягчению последствий экологической катастрофы, сотрудничая со странами Центральной Азии и международным сообществом.