Русский поэт Иван Петрович Мятлев (1796-1844) родился в родовитой и богатой семье. Его отец, Петр Васильевич Мятлев, тайный советник, сенатор и камергер, был одним из богатейших людей Петербурга, владевший домом в центре города, на Исаакиевской площади. Мать, Прасковья Мятлева, была старшей дочерью фельдмаршала Ивана Салтыкова и Дарьи Чернышевой. Иван Петрович образование получил домашнее и, как полагалось в ту эпоху, в пять лет был зачислен на службу в Коллегию иностранных дел, а в 1813 г. — корнетом в Белорусский гусарский полк. Принимал участие в заграничных походах в войне с Наполеоном. В 1821 году поступил на службу в канцелярию министра финансов. Дослужился до звания действительного статского советника и камергера, вышел в отставку и несколько лет (1836 — 1839) путешествовал. В поездку с семьей Мятлев отправился, чтобы поправить здоровье сына. В 1839 году Мятлев вернулся в Санкт-Петербург и был принят как свой в литературных салонах. К тому времени он уже был автором двух сборников стихотворений, вышедших в 1834 и 1835 годах.
Широкую известность и славу Мятлеву принесла шуточная поэма «Сенсации и замечания госпожи Курдюковой за границей, дан л’Этранже», в которой в сатирической форме описаны впечатления провинциальной помещицы Курдюковой, выехавшей из Тамбова и совершившей путешествие по европейским странам. На создание поэмы автора натолкнуло, в первую очередь, его собственное большое путешествие по Европе. Наблюдения за русскими господами и госпожами Курдюковыми за границей легли в основу будущей поэмы. Прототипом госпожи Курдюковой считается некая Мавра Быховец (1793-1853), калужская помещица, богатая вдова, почти одновременно с Мятлевыми предпринявшая европейское путешествие по тому же маршруту, и оставившая подробный дневник под названием «Путевые записки от Москвы до Неаполя». А еще одним вдохновителем работы над текстом стала фрейлина и влиятельная светская дама Александра Смирнова-Россет. Однажды при Мятлеве она весьма едко и артистично изобразила поведение и повадки спесивой провинциальной барыни, помещицы. Работа над поэмой о путешествии госпожи Курдюковой «дан л’этранже» стала важным этапом в творчестве Мятлева. Уже первые неопубликованные отрывки принесли ему, говоря без преувеличений, настоящую литературную славу. Не делая из своей работы тайны, Мятлев с готовностью, с особенной артистической живостью читал отрывки из поэмы, как и все прочие свои стихи, в литературных салонах, где Курдюкова имела, в основном, очень большой успех. Послушать декламации Мятлева приезжали специально на вечера к Одоевскому. Восторженные отзывы о первых «курдюковских» чтениях оставили, в частности, Евгений Баратынский, Петр Плетнев и Юрий Арнольд.
«Сенсации...» печатались постепенно, отдельными главами по мере написания, в 1840-1844 годах. Автор сам руководил публикацией и не был чужд мистификациям. На титульном листе первого отдельного издания значится надпись: «Тамбов, 1841 г.», хотя известно, что «Сенсации и замечания госпожи Курдюковой за границей, дан л’Этранже» печатались в Петербурге. К повторному изданию «Сенсаций» Мятлев поставил эпиграф: «Не ву пле па? Не лизе па!» («Не нравится? — не читайте»). Популярности произведения содействовали и живые острохарактерные иллюстрации, рисованные приятелем Мятлева, молодым на тот момент художником-графиком Василием Тиммом. К началу 1844 года было опубликовано всего три части поэмы: Германия (12 глав); Швейцария (8 глав) и Италия (13 глав). По структуре текст с легкими куплетными рифмами представляет собой сюиту, составленную из отдельных путевых очерков. По существу, тамбовская помещица Курдюкова повторила маршрут самого Мятлева и его семьи (Германия - Швейцария - Италия). Кроме того, художник-иллюстратор Василий Тимм придал Курдюковой легкое портретное сходство с автором. В одной из картинок содержится даже прямое указание на связь автора и героини: писатель глядится в зеркало и видит там лицо Курдюковой. Поэма так и не была закончена, поскольку в феврале 1844 года автор скоропостижно скончался, спустя две недели после празднования своего 48-летия.
Уже после смерти автора незаконченная поэма выдержала еще несколько отдельных изданий, в том числе, в 1856 году (снова в «Тамбове»). В 1904 году поэму в точном репринтном соответствии с первым изданием перевыпустила типография Алексея Суворина. И.П. Мятлев состоял в хороших отношениях с императором Николаем I, который нередко посещал балы в его доме. Скоропостижная смерть Ивана Мятлева не оставила царя равнодушным. С его высочайшего соизволения «Сенсации госпожи Курдюковой» были переделаны для сцены и игрались на сцене императорского Александринского театра.
В отделе редких книг хранятся первое и второе издания поэмы, более поздние можно заказать из отдела хранения литературы.
#коллекции_ОИК