Мы все выросли на этих картинках: милый ёжик, который несёт на колючках румяное яблоко или гриб в свою норку. Это настолько врезалось в наше сознание, что даже взрослые искренне верят в эту сказку. А ведь ей уже почти 2000 лет! Впервые этот миф описал древнеримский учёный Плиний Старший в своей «Естественной истории». Он всерьёз утверждал, что ежи готовят запасы на зиму, для чего катаются по упавшим с деревьев яблокам, насаживая их себе на иглы, и, держа ещё одно яблоко во рту, переносят их в дупла деревьев.
Почему это неправда? Во-первых, ежи — хищники. Основу их рациона составляют насекомые, черви, личинки и мелкие позвоночные. К яблокам и грибам они равнодушны. Во-вторых, их иголки — это видоизменённая шерсть, перекрещенные под разными углами щетинки. Насадить на них яблоко физически невозможно. Даже если бы ёж питался фруктами, он бы ел их на месте, а не таскал в нору.
Интересно, что этот миф оказался настолько живучим, что проник даже в геральдику. В некоторых рыцарских и дворянских гербах на века запечатлен ёж с яблоками на спине. А в Англии до сих пор жива старая поговорка: «Он выгнул спину, как ёж, отправившийся за яблоками».
А вот что ежи действительно «носят» на себе — так это клещей. В лесах они собирают на свои колючки множество паразитов, в том числе энцефалитных. В эпидемиологии даже существует особая единица учёта — «ежечас», означающая количество клещей, собранных ежом на себя за один час.
Получается, что милый образ из детских книжек — это литературный вымысел, который кочует из поколения в поколение. А как вы думаете, откуда взялся этот миф и почему он оказался таким живучим?
