О знаменитом «Буране» слышали почти все. И почти все знают, чем закончилась его история — единственный триумфальный полёт, а потом ангар, пыль и обрушившаяся крыша. Судьба, прямо скажем, несправедливая и трагичная, особенно с учетом того, сколько человеческих ресурсов было потрачено на создание проекта, ведь были привлечены лучшие из лучших.
Но вот что важно понять: программа «Энергия-Буран» закрылась не потому, что аппарат был плохим. Наоборот. Если разложить характеристики на стол и сравнить с американскими «Шаттлами» — советская машина окажется технологичнее, умнее и, не побоюсь этого слова, элегантнее. Сказался и более поздний старт разработки (Буран был прямым ответом на Шаттлы), и, конечно, школа НПО «Молния» — конструкторы, которые знали, как делать крылатую космическую технику.
Автопилот? Да. Но это не главное
Любители космонавтики сразу скажут: «Буран умел садиться сам!» И будут абсолютно правы. Первый и единственный полёт — полностью беспилотный, особенно поражает это сейчас, когда осознаешь что в нынешнее время где подобные системы у всех на слуху, буран умел всё тоже самое почти 40 лет назад! Заход, снижение, касание полосы — всё сделала автоматика, причём с ювелирной точностью. Второй попытки не предусматривалось: посадка только с первого раза.
Для сравнения: на Шаттлах посадка была автоматизирована лишь частично. Командир вручную, джойстиком, совмещал маркер челнока с рассчитанной компьютером траекторией. Машина подсказывала — человек исполнял.
Но фокус на автопилоте уводит в сторону. Это лишь последние минуты полёта. А настоящие отличия лежат гораздо глубже.
Главный секрет — как Буран вообще взлетал
Внешне «Энергия-Буран» и «Спейс-Шаттл» похожи. Два ускорителя, центральный бак, самолётная компоновка челнока. Но сходство обманчиво.
Шаттл взлетал так: работали два твердотопливных ускорителя и три маршевых двигателя, установленных на самом челноке. Ускорители отстреливались, а челнок продолжал разгоняться на своих двигателях, питаясь топливом из внешнего бака.
А теперь внимание — ключевое различие.
В системе «Энергия-Буран» маршевые двигатели стояли не на челноке, а на центральном блоке ракеты-носителя «Энергия». Буран был пассивной полезной нагрузкой при взлёте. Его выводила «Энергия» — и только на финальном этапе челнок отделялся и включал собственные двигатели для манёвра.
Что это давало на практике:
- Энергия работала без Бурана. Ракету-носитель можно было использовать отдельно — для вывода спутников (что было проверено на практике), модулей станций, межпланетных зондов. У американцев такой опции не было: без Шаттла система не летала.
- Больше полезной нагрузки. Двигатели не тащились на орбиту мёртвым грузом (как у Шаттла), а оставались на носителе. Каждый килограмм, сэкономленный на маршевой установке, уходил в грузовой отсек.
- Чище компоновка. Буран проектировался с прицелом на будущие модификации — вплоть до установки турбореактивных двигателей для атмосферных полётов и расширенного маневрирования при посадке.
Безопасность: то, чего у Шаттлов не было никогда
Экипаж «Бурана» имел шанс выжить там, где экипаж Шаттла был обречён. Советский аппарат оснащался системой катапультирования. На старте, в первые секунды аварии — кресла выстреливали пилотов вверх и уводили в сторону от взрыва.
У Шаттлов такой системы не было. Вообще. Первые две минуты полёта, пока работали твердотопливные ускорители, экипаж не мог покинуть корабль никаким способом. Именно это обрекло семь астронавтов «Челленджера» в 1986 году.
Конструкторы «Бурана» этот сценарий просчитали заранее. И, в отличие от NASA, не стали мириться с «приемлемым риском».
Что это значит в сухом остатке
Буран не был копией. Это был глубокий пересмотр концепции многоразового корабля — более безопасный, более гибкий и более мощный. Конструкторы продумали практически каждый аспект, рассчитывая, что эти машины будут служить десятилетиями.
Не сложилось. Но школа осталась. Алгоритмы автоматической посадки, схемы аварийного спасения, философия модульности носителя — всё это никуда не делось. Оно растворилось в современных проектах, от «Орла» до перспективных крылатых блоков.
Вопрос к вам
Как думаете: если бы программу не закрыли в 90-е, летал бы Буран до сих пор? Или его время в любом случае ушло, так же как случилось с «Шаттлами»?
