Я сидел в Starbucks на углу Сибуи и смотрел на бесконечный поток людей. Бариста за стойкой ловко взбивал молоко для матча-латте, студенты уткнулись в ноутбуки, пожилая пара чинно пила кофе дня. Всё как обычно. И тут я прочитал новость, от которой чуть не поперхнулся круассаном: штаб-квартира в Сиэтле всерьёз рассматривает продажу своего японского бизнеса. Того самого, с которого почти тридцать лет назад началась их глобальная экспансия.
По данным Bloomberg, который сослался на инсайдеров, Starbucks изучает несколько вариантов: частичную или полную продажу своей японской «дочки», а возможно, и вывод её на биржу. Называют даже предполагаемую цену — от 400 до 500 миллиардов иен, что в переводе на более понятные величины составляет примерно 2,5–3,1 миллиарда долларов или 3,1–3,9 триллиона рублей. Сумма колоссальная. Но почему именно сейчас и почему Япония?
Япония для Starbucks всегда была чем-то вроде любимого ребёнка. Первый рынок за пределами Северной Америки — в 1996 году компания открыла свою первую точку в токийской Гиндзе. Помню, как читал об этом в старых архивах: это была сенсация. Американская кофейня в сердце японской традиции! Сегодня в стране работает около 2100 заведений, и большинство из них управляется напрямую, а не по франшизе. Это редкость для Starbucks, и именно этот прямой контроль позволял поддерживать безупречный уровень сервиса. Сами японцы, которые изначально пили в основном зелёный чай и кофе из банок, теперь стоят в очередях за сезонными фраппучино с сакурой и тыквенным специи-латте. Недавно, в апреле, CEO компании Брайан Никкол назвал результаты в Японии «выдающимися». Это прямая цитата.
И вот теперь они хотят это продать.
Честно говоря, первая мысль была: «Опять что-то пошло не так?» Но нет, японский бизнес в полном порядке. Скорее, проблема в том, что происходит за пределами Японии. В США Starbucks столкнулась с падением трафика: люди стали реже заходить, а издержки выросли. В Китае, где компания открыла тысячи точек, их теснят местные агрессивные конкуренты вроде Luckin и Manner. Несколько месяцев назад Starbucks уже продала контрольную долю в своём китайском бизнесе. Теперь, похоже, настала очередь Японии — не потому что она плоха, а потому что она очень хороша. Продав самый прибыльный актив, можно выручить кучу денег и залатать дыры в других местах.
С одной стороны, для обычного посетителя вроде меня ничего не изменится. Та же вывеска с зелёной русалкой, те же бариста в зелёных фартуках, тот же привычный вкус. Но долгосрочно — вопрос. Кто придёт на место Starbucks? Если это будет японский холдинг или пенсионный фонд, фокус, скорее всего, останется на качестве. А если новый владелец — это инвестиционный фонд, который привык «стричь купоны», может начаться банальная экономия: более дешёвое зерно, меньше опций, урезание персонала. И тогда тот самый Starbucks, каким мы его знаем и любим, рискует превратиться в бездушный автомат по продаже кофеина.
Символизм ситуации зашкаливает. Получается, что компания, которая начала покорять мир именно с токийской Гиндзы, теперь может уйти из Японии. Возможно, это действительно разумный ход с точки зрения глобальной стратегии: собрать урожай с самого спелого поля, чтобы засеять новые. Но у меня, как у человека, который провёл в этих креслах не один десяток часов, это оставляет привкус лёгкой ностальгии.
В Москве, кстати, Starbucks ушёл ещё в 2022 году, и на его месте выросли «Stars Coffee» с похожим меню, но уже совсем другой душой. Сейчас, по данным компании, в России под этим брендом работает около 140 точек, и они потихоньку наращивают обороты. Так что история, когда глобальный гигант уходит, а местный игрок подхватывает знамя, — уже не новость.
Пока решение не принято, всё на стадии обсуждения. Но я почему-то уверен: что бы ни случилось, японский Starbucks останется тем местом, где хочется сидеть у окна с чашкой горячего американо и смотреть, как мир течёт мимо. Просто, возможно, за этой чашкой будет стоять уже не Сиэтл, а кто-то совсем другой.