Группа «Веселые ребята» не только стала пионером поп- и рок-музыки в СССР, где эти жанры еще не были четко разграничены, но и взрастила множество звезд. Многие участники коллектива, начав сольные карьеры, завоевали признание как у советской, так и у зарубежной публики.
Первый состав коллектива
В 1966 году композитор Павел Слободкин основал музыкальный коллектив, который впоследствии стал известен как ВИА (вокально-инструментальный ансамбль). В его состав вошли музыканты из джаз-оркестра Эдди Рознера. Через два года этот ансамбль завоевал популярность и получил высокую оценку на Всесоюзном конкурсе.
Песни для первой пластинки стали хитами. Первый состав группы узнавали на улицах:
Эдуарда Винника;
Геннадия Турабелидзе;
Владимира Носкова;
Анатолия Купцова.
Юрий Петерсон, основной вокалист группы, был ее лицом до 1972 года. Затем он присоединился к ВИА «Самоцветы». В «Веселых ребятах» начинали свою карьеру многие известные музыканты.
Павел Слободкин, бессменный лидер ансамбля, тщательно отбирал в коллектив исключительно талантливых и оригинальных исполнителей. Среди участников «Веселых ребят» разных лет можно выделить:
Нина Бродская – первая солистка группы. После ухода из коллектива она переехала в США, но позже вернулась в Россию, где её всё ещё помнили как звезду 60-х;
Александр Градский проработал в ансамбле недолго и использовал заработанные гонорары для продвижения своей собственной группы;
Александр Барыкин записал несколько альбомов с «Веселыми ребятами», а затем присоединился к рок-группе «Карнавал» и продолжал сольную карьеру до своей смерти в 2011 году;
Александр Буйнов был участником ансамбля более пятнадцати лет, до 1989 года включительно. После этого он построил успешную сольную карьеру;
Алла Пугачева добилась успеха для ансамбля на конкурсе «Золотой Орфей», но затем сосредоточилась на сольной карьере. Вячеслав Малежик два года был солистом группы, а затем работал в других вокально-инструментальных ансамблях (ВИА) и стал автором популярных песен. Александр Добрынин более десяти лет пел в коллективе, после чего также выступал в других группах и продолжает сольную карьеру. Алексей Глызин благодаря почти десяти годам работы в ансамбле приобрел опыт и популярность, став любимцем публики и как сольный исполнитель.
С 2009 года коллектив группы оставался неизменным. Несмотря на то что пик популярности был позади, музыканты продолжали выступать на концертах и создавать новые композиции благодаря высокому авторитету и профессионализму руководителя Павла Слободкина.
Участники последнего состава «Веселых ребят»:
Михаил Решетников,
Илья Змеенков,
Юрий Андреев,
Андрей Концур,
Алексей Черевков,
Иван Пашков.
В 2017-м ушел из жизни Павел Слободкин, который более полувека возглавлял коллектив. Это печальное событие стало концом истории группы. ВИА «Веселые ребята» прекратил свое существование.