Олег Знарок — имя, которое в российском хоккее звучит как бренд. Трёхкратный обладатель Кубка Гагарина, олимпийский чемпион, чемпион мира. Человек, который водил сборную России к золоту на льду Пхенчхана и делал это с неподражаемой харизмой. Но где же он сейчас? Почему легендарный тренер ушёл из КХЛ и оказался за океаном? И вернётся ли он когда-нибудь в Россию?
Феномен Знарка: от Усть-Катава до триумфа в Пхенчхане
Знарок — фигура уникальная. Он родился в маленьком уральском городке Усть-Катав, но его судьба оказалась тесно связана с Латвией, а затем и со всей Россией. Как игрок он был настоящим бойцом — капитаном рижского «Динамо» и сборной Латвии. Но настоящая слава пришла к нему на тренерском мостике.
Его путь к вершине начался с ХК МВД из Балашихи. Тогда, в 2010 году, мало кто верил, что скромный клуб доберётся до финала Кубка Гагарина. Но команда Знарка, составленная из «работяг» и не самых звёздных игроков, вышла в решающую серию. Тот финал против «Ак Барса» стал лишь прелюдией к великой карьере. Затем было московское «Динамо», где Знарок сотворил чудо, дважды подряд взяв Кубок Гагарина.
«Золотой» период в карьере Знарка — это работа со сборной России. С 2014 по 2018 год он привёл команду к пяти медалям на пяти крупных турнирах. Золото чемпионата мира в Минске-2014 с десятью победами в десяти матчах, а затем — главное достижение для любого российского тренера: победа на Олимпийских играх в Пхенчхане-2018. Тот турнир, где команда выиграла у немецкой сборной в финале, навсегда вписал имя Знарка в историю российского хоккея. Всего за свою карьеру он трижды брал Кубок Гагарина: дважды с «Динамо» и один раз со СКА.
Уход из Казани: не провал, а собственное решение
Вопреки распространённому мнению, Знарок не «исчез после провала». В декабре 2022 года он покинул «Ак Барс» по собственному желанию — и сделал это сразу после победы над «Локомотивом». Пресс-служба клуба официально заявила, что его решение было обусловлено «желанием изменить подход игроков к работе». Сам Знарок прокомментировал слухи о том, что он не подавал в отставку, довольно жёстко: «Мне насрать на ваши источники».
Хоккеисты «Ак Барса» признавались, что не ждали такого поворота — команда была на подъёме, выиграв три матча из четырёх. Но Знарок принял решение. Генеральный директор клуба Марат Валиуллин тогда отметил, что «его решение обусловлено в первую очередь желанием изменить подход игроков к работе».
Развенчание мифа о «жадности»
В прессе периодически появлялась информация о «завышенных финансовых запросах» Знарка — якобы он требовал за работу в «Динамо» 2 миллиона евро. Сам тренер категорически опроверг эти слухи: «Понять не могу, как такую ерунду можно писать. Это полностью не соответствует действительности. Мало того, люди ведь прочитают и подумают, что я рвач какой-то. Да с такими запросами меня ни один клуб КХЛ не возьмёт!»
Журналист «Советского спорта» Дмитрий Пономаренко подробно разобрал происхождение этого мифа. Оказывается, путаница возникла из-за сложной финансовой схемы: когда Знарок работал в сборной России и СКА, он получал надбавку за совмещение, но по факту его клубная зарплата была ниже той, что он имел в «Динамо». «Знарок никогда не просил себе больших зарплат», — подчёркивает автор расследования. Сам же наставник однажды сказал: «Я не собираюсь с клубов три шкуры драть! Зачем про меня такое врут?»
Новая глава: Олег Знарок в НХЛ
Пока болельщики гадали, куда пропал тренер, Знарок сделал неожиданный ход. Он уехал в Америку. С 2024 года Олег Знарок работает в клубе НХЛ «Филадельфия Флайерз» на должности консультанта по развитию европейских игроков и ассистента по скаутингу.
Первое время его назначение вызывало вопросы. Что это за должность? И зачем она самой «Филадельфии»?
Главной миссией Знарка стала помощь российской диаспоре клуба, а в частности — суперталантливому новичку Матвею Мичкову. Многие в клубе рассматривали Мичкова как будущее франшизы, и было решено подключить опытнейшего Знарка, чтобы адаптировать молодого форварда к североамериканским реалиям.
Сам Мичков позже рассказывал, что Знарок «как отец для всех русских в команде». Он всегда готов прийти на помощь, обладает огромным опытом и щедро делится им.
«Олег Валерьевич — человек легендарный, великий. К нему стоит прислушиваться всегда, потому что специалист с большим опытом. Он через многое прошёл и, безусловно, очень сильно помогает игрокам и подсказывает в разных моментах. И не только о хоккее сейчас речь идёт, но и в жизни», — так охарактеризовал Знарка Мичков.
Судя по всему, эксперимент удался. Мичков выдал блестящий первый сезон, набрав 63 очка в 80 матчах и став вторым бомбардиром «Филадельфии». По ходу сезона его имя фигурировало в числе претендентов на «Колдер Трофи» — приз лучшему новичку НХЛ.
Но не только Мичков был в зоне внимания Знарка. В системе «Филадельфии» есть и другие российские хоккеисты, требующие особого подхода — вратарь Иван Федотов и Егор Замула. В клубе также есть белорусский вратарь Алексей Колосов. И Знарок, с его колоссальным опытом, становится тем связующим звеном, которое помогает им адаптироваться в суровом мире НХЛ.
Вернётся ли легенда в КХЛ?
Слухи о возвращении Олега Знарка в КХЛ возникают постоянно. Поговаривали о его интересе к «Трактору» (его родной город Усть-Катав находится в Челябинской области) и московскому «Динамо».
Бывший генеральный менеджер «Динамо» Алексей Сопин признавался, что переговоры со Знарком действительно велись: «Виктор Андреевич Меркулов с ним почти договорился. Но случилась смена власти». Но каждый раз эти варианты оставались лишь слухами.
Однако это не значит, что Знарка «списали» в КХЛ. Бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов отметил: «Никто его не списал. Думаю, если было бы желание, то пошёл бы работать. Может, просто не захотел».
Пока судьба Знарка в НХЛ продолжается. Олег Валерьевич уже доказал, что умеет побеждать в России. Теперь перед ним стоит новая и не менее амбициозная задача — помочь российским талантам покорить Америку. И судя по первым результатам, он справляется блестяще.