Глава 1
Командировка закончилась раньше на два дня. Другая сторона подписала контракт неожиданно легко. Можно было ещё задержаться в этом южном городе, просто погулять, сходить на пляж, поплавать в море. Но ему ничего этого не хотелось.. Без Риты проводить время скучно. Они были женаты всего три года, и он был до сих пор влюблён в жену.
Обратный билет был на утро пятнадцатого июля. А сегодня двенадцатое. . Он просто зашел в агентство и обратился к милой девушке за стойкой, та отвлеклась от своего скучания и нашла ему другой билет.
- Вечером сегодня полетите? - спросила она.
- Во сколько?
- В 23.50 вылет.
Он посмотрел на часы. До вылета шесть с лишним часов.
- Полечу, - ответил он.
В своём городе он оказался глубокой ночью.
На стоянке нашел свою машину. Вот и отлично, через час по пустым дорогам он будет дома
Часы показывали с учетом разницы во времени два часа ночи. Пятница, 13. У многих людей есть суеверия по поводу этой даты. Он никому не признался бы, что тоже слегка суеверен, особенно после прочитанной в подростковом возрасте книги " Кошмар на улице Вязов". Так получилось, что он в тот вечер остался дома один, родители ушли в ресторан, где были старший брат и младшая сестра, он сейчас уже и не помнил. Его комната, свет настольной лампы, во всей квартире темно. Когда он дошёл до Фредди Крюгера, то стало страшно. На кухне что- то упало, вполне возможно, что это открылась форточка и ветер что- то скинул со стола. Он помнил, как на этом моменте сидел с пересохшим от страха горлом и ожидал, что из тёмного коридора появится рука с пятью лезвиями- ножами; а следом мятая старая шляпа и грязный полосатый свитер.
Рита в понедельник уехала на дачу, сказала, что погода хорошая- хочет написать пару этюдов. Что- нибудь лёгкое, вроде рассвета или бабочки на цветке. Или раскрытое окно, штора колышется от ветра, а вдалеке лес.
Он не позвонил ей, не сказал, что поменял билет. Хотел сделать сюрприз.
Когда он проезжал по окраинной улице своего города, направляясь к даче, захотелось свернуть и поехать в городскую квартиру, как будто кто шепнул, что так будет лучше. Но он отмёл этот порыв: что делать в квартире в одиночестве, когда жена на даче?
Он представил, как она обрадуется, обнимет его за шею тёплыми со сна руками и шепнёт, как скучала по нему. При этих мыслях он улыбнулся. А утром домработница Зинаида Матвеевна приготовит завтрак, его любимую запеканку с изюмом. Днем можно будет траву покосить, если Николай не скосил или просто полежать у пруда на участке, смотря на небо, на плывущие облака, слушая шелест листвы старого дуба. И чтобы Рита была рядом или чуть поодаль со своим мольбертом.
В лёгком сарафане, плечи открыты, на шее - тёмные локоны. Он понимал, что его жена очень красива и к тому же талантлива, и иногда комплексовал из- за того, что сам обыкновенный. Не урод, однако далеко не красавец.
Шоссе осталось позади. Через пару километров грунтовую дорогу, посыпанную мелким щебнем, преградили решетчатые железные ворота. Вправо и влево отходил от них высокий забор и терялся в лесу. Табличка рядом с воротами предупреждала: " Частное владение " Клёны". Осторожно! На территории злая собака".
Никакой злой собаки нет давно. Немецкая овчарка была во времена отца, он забрал старого пса с собой, уходя на пенсию со службы. Отца нет около десяти лет, а после его смер- ти через полгода ушёл на радугу и верный пёс. С тех пор никто не пытался завести собаку. А табличка вот осталась.
Машину он оставил за воротами. Устал , время позднее; не хотелось выходить из машины, открывать ворота, потом снова выходить и закрывать их. Никто не тронет машину, уже почти утро; вот- вот светать начнёт. В июле ночи короткие. От ворот до дома было метров двести, лучше пройти пешком.
Дом спал, все окна тёмные. Окно их спальни выходит на лес, с дорожки не видно. Поднимаясь на крыльцо, посмотрел на окна домоправительницы и её мужа: тоже спят. А что ещё делать людям в три часа ночи? Он увидел в свете фонаря, что трава рядом с крыльцом скошена, пахло свежей зеленью, а сама коса подвешена на балку стоящей рядом с домом беседки. Видимо, Николай все- таки опередил его... Ну ладно, найдутся занятия и для него...
Он достал из кармана ключи, выбрал нужный и потихоньку открыл дверь. Включил свет в квадратном холле, куда выходили двустворчатые двери гостиной, и тут же в холле сходились два коридора. Один- из хозяйственной части дома, а второй, под прямым от холла углом, с той половины, где когда- то любил обитать отец и туда обычно вход был только для мужчин. Женщины заходили редко: домработница для уборки и мама, чтобы сказать несколько слов, если возникала такая необходимость.
Он снял лёгкую куртку и повесил на вешалку.
Это что такое ? Рядом со светлым плащиком Риты висела черная мужская ветровка, а на полу - кроссовки не меньше 44 размера. Николай точно не ходит в такой одежде и обуви в свои шестьдесят восемь лет. Может, кто приехал? Но кто? Брат?
Он оставил сумку в прихожей и через гостиную и маленький коридорчик за нею пошёл в спальню.
Неяркий свет из коридора за его спиной уже подсветил первую странность: на полу валялись брошенные вещи. Аккуратная Рита никогда так не сделала бы.
Футболка, брюки, её светлое платье...
Не таясь больше, он включил свет. Первой проснулась Рита и испуганно села в кровати, убирая с лица спутавшиеся чёрные локоны. Любовник спал безмятежно, свет не разбудил его. На трельяже стояла бутылка шампанского и два бокала. Всю картину взгляд выхватил мгновенно, сразу шла ускоренная оценка видимого.
Ярость пришла мгновенно и затопила сознание; перед глазами закачалась красно- чёрно- фиолетовая пелена с точечными вспышками.
Он- обманутый муж ? Рогоносец? Развернулся и быстрым шагом вышел из дома. Даже сказать ничего не мог от потрясения.
Куда идти? Что делать? Как теперь быть?
Мысли метались в голове, пришллсь сжать голову руками, чтобы она не взорвалась от потока бессвязных мыслей.
Сел на ступеньку крыльца. Тут его взгляд упал на косу. Не соображая, что делает, он схватил её и вернулся в спальню...
Уходя после произошедшего, оглянулся. Рита в белой ночной сорочке, ставшей теперь местами красной, лежала около распахнутой двери в ванную, где попыталась спрятаться; любовник осел подле кровати. На полу лежала коса, он бросил её тут же.
Потом он удивился, что после поднятого им шума домработница с мужем не поинтересовались, что происходит. Заглянул в их комнату. Она была пуста, а кровать застелена. Значит, их не было ночью дома , уехали в город , поэтому она пригласила мужчину.
Он отдавал себе отчёт, что его сгубила самонадеянность. Он не раз слышал об изменах даже в свои молодые годы, но это воспринималось скорее как анекдот из жизни. Полагал, что с ним такого случиться не может. Жёны изменяют , когда муж давно в отъезде, или браку лет ...дцать, или неустроенность какая- то в жизни. А чего не хватало ей? На этот вопрос ответа не находилось.
Его куртку и туфли нашли на берегу реки в паре километров от дачи. Течение там быстрое, глубина достаточная, чтобы утонуть, в реке много омутов. Записки он не оставил, но никто не сомневался, что любовников у-бил он. Его машина осталась за воротами. Даже когда дело не столь очевидно, в первую очередь подозревают мужа.
Вызванные водолазы обшарили дно реки в том месте и ниже по течению. Ничего и никого!
***
Вероника заканчивала смену в столовой. Ужасно болела спина. Вот осталось домыть только полы в зале для посетителей. Но когда увидела весь этот гравий, который приносят на обуви после таяния снегов в помещение, силы резко закончились. Она села на ближайший стул и заплакала. Сначала надо выметать веником, а так только размазывание грязи получится. Но сколько же придется отодвинуть стульев!
Поясницу прострелило болью, слёзы ещё быстрее потекли по щекам. Она плакала не стесняясь, заступившая ночная смена далеко, на кухне, её никто не видит. Не хотелось показывать свою слабость. Другие могут расплакаться и раскричаться, и им нормально, а вот она так не может. Нет, надо что- то делать, так дальше нельзя... Завтра же пойти на больничный, все эти мази и таблетки не помогают.
Посидела немного, переждала острую боль и со вздохом встала- работу никто не отменял. Когда приняла решение идти на больничный, боль будто решила пощадить, из острой стала тупой и терпимой.
Только через два часа, отдыхая, она вымыла несчастные полы и поплелась домой, стараясь сохранить лицо и не морщиться от боли.
Почему всё в жизни так тяжело дается? Вот есть же люди, живут легко, спокойно идут по жизни, излишне не напрягаясь. Или только вид делают, что всё хорошо? Ну нет, не может быть. По лицу, по глазам всё равно видно, хорошо или плохо человеку.
" А тебе сейчас плохо, и ты делаешь вид, что всё нормально,- ехидно сказал противный внутренний голосок, - так и другие отчаянно стараются показать, что всё хорошо".
Ночь не принесла отдыха. Даже лежать было больно. Скорее бы утро, да идти в поликлинику. А там очередь, многие проходят со словами: " Мне только спросить", застревают в кабинете врача минут на пятнадцать. Ох, как же всё это выдержать- то? Но надо перетерпеть, никуда не денешься.
В полдень она вышла из дверей поликлиники и пешком направилась домой. Недалеко, ходить надо, это полезно, как врач сказала только что на приеме. Остеохондроз- психосоматика, нервы всё это только. А ведь ей реально как будто легче стало. Уже от одного осознания, что на работу идти не надо. Удивительно легко она перетерпела очередь к дежурному врачу, очередь к терапевту и даже беседу с заведующии отделением. Без подписи зав.отделением терапевт больничный не открывает.
Апрельское неяркое солнце, появляясь ненадолго из- за облаков, грело не сильно, но настроение улучшало. Скоро почки проклюнутся, вон уже набухли. В ветвях голого пока тополя две вороны затеяли ссору, кричали громко, прыгали на ветках, доказывая друг другу свою правоту. А правота- она, как известно, у каждого своя. На асфальте прыгали воробушки, клевали что- то мелкое, вроде крупы какой- то.
Вероника остановилась, достала из сумочки булочку- брала с собой, не зная, сколько придется просидеть в поликлинике, и раскрошила маленьким сереньким птичкам. Стояла рядом, потому что могли увидеть вороны и выгнать пичужек с хлебного пятачка.
Мимо по дороге катили машины, поднимая пыль. Внезапно сердце сжала тоска: что я здесь делаю? не хочу здесь быть, видеть эти серые дома, эту пыль, эти унылые улицы, работать на этой работе
Летом, понятное дело, повеселее станет, а пока и правда уныло. Какие- то грязные после прошедшей зимы дома, нахохлившиеся, глядят неприветливо немытыми пока окнами.. Скоро хозяйки это дело исправят, окна помоют, а дожди смоют пыль с домов.
" Если здесь не хочешь, тогда куда? - спросил озадаченно голосок, - куда хочешь?"
На подходе к дому пустила корни и пышным цветом расцвела мысль: хочу другую работу!
***
От мысли до воплощения её в действие иногда проходит много времени. Но, видимо, ангел Вероники решил её поторопить, и в тот же день она начала просматривать объявления о работе. Она занялась этим под вечер, когда боль в спине решила дать ей передышку. Ну ещё бы, после укола днём и всех таблеток и мази...
Уже через полчаса она набрала номер в понравившемся ей объявлении. Ей ответила женщина, по голосу молодая, и предложила завтра встретиться возле памятника Ленину, что у входа на городскую площадь. Обговорить условия работы.
Объявление и правда было необычное:
" Требуется домработница. Дом за городом, нужно ежедневное присутствие. Зарплата достойная".
" А почему нет? ‐ думала Вероника.- Поговорить можно, необязательно соглашаться сразу, если что- то не понравится. Только почему сразу не объяснили, по телефону? Ну, по голосу было слышно, что торопится куда- то человек. Ладно, схожу после процедурного кабинета, послушаю, что предлагают. Лишь бы люди в этом доме оказались не противные. Вот это самое трудное- работать с вредными людьми".
Если бы ангелочек хоть намекнул Веронике, что она крепко ошиблась в своих предположениях... Но он счел за лучшее промолчать и не вмешиваться...
Ангелы не вмешиваются в дела человека, если человеку нужно пройти свои уроки жизни. Может, и хотели бы вмешаться, но не обладают такими полномочиями.
Продолжение следует...
Благодарю от всего сердца всех, кто читает мои рассказы; подписывается, ставит лайки и даёт обратную связь🙂