17 июня 1777 года в окрестностях Санкт-Петербурга была заложена церковь Рождества Иоанна Предтечи, более известная как Чесменская. Один из самых необычных и красивых храмов России, построенный в псевдоготическом стиле, он стал не просто украшением столицы, а памятником одной из величайших побед русского флота.
Храм был возведён по повелению Екатерины II в память о разгроме турецкого флота в Чесменское сражение. Победа была одержана 24 июня (7 июля по новому стилю) 1770 года - в день рождения святого Иоанна Предтечи, поэтому церковь и получила своё посвящение.
По распоряжению императрицы у входа была установлена мраморная доска с надписью, напоминавшей не только о Чесме, но и о высоких гостях, присутствовавших при строительстве и освящении. Закладку посетил шведский король Густав III, путешествовавший инкогнито под именем графа Готландского, а освящение в 1780 году - будущий император Иосиф II, скрывавшийся под именем графа Фалькенштейна.
