Начало масштабной денежной реформы Российской империи.
Почему Пётр I назвал старые деньги «вшами»?
В конце XVII века Россия была огромным государством, но её денежная система выглядела так, словно застряла в Средневековье. Пока в Европе уже давно ходили крупные серебряные монеты с портретами правителей, русские купцы расплачивались крошечными кусочками серебра, которые легко терялись в карманах и кошельках.
По одной из распространённых версий, именно из-за их размера Пётр I пренебрежительно называл старые деньги «вшами». И в этом была доля правды: чтобы провести крупную сделку, приходилось пересчитывать сотни и даже тысячи мелких серебряных монет.
Но почему Россия так долго пользовалась такой неудобной денежной системой? И как это подтолкнуло царя к одной из самых масштабных реформ в истории русского денежного обращения?
Деньги допетровской России
Основной монетой Русского государства в XVII веке была серебряная копейка. Однако выглядела она совсем не так, как современные монеты.
Для чеканки брали тонкую серебряную проволоку, разрубали её на небольшие кусочки, после чего расплющивали ударом молота и наносили изображение штемпелем. Из-за такой технологии каждая монета получалась неправильной формы.
Сегодня коллекционеры называют их «чешуйками».
На лицевой стороне обычно изображался всадник с копьём, от которого и произошло название «копейка». На оборотной стороне указывалось имя правителя.
Средний размер такой монеты составлял всего несколько миллиметров, а вес был настолько мал, что современному человеку трудно представить использование подобных денег в ежедневной торговле.
В чём была проблема чешуек?
Для мелких покупок система ещё работала. Но как только речь заходила о серьёзных суммах, начинались трудности.
Представьте себе купца, который покупает товар на несколько рублей. Один рубль тогда не существовал как монета — это была лишь счётная единица.
Чтобы собрать сумму в один рубль, требовалось пересчитать сто копеек.
Для десяти рублей — уже тысячу.
Для ста рублей — десять тысяч монет.
Неудивительно, что денежные операции занимали много времени и сопровождались постоянными ошибками при пересчёте.
Кроме того, монеты быстро изнашивались, обрезались мошенниками и нередко теряли часть веса.
Россия и Европа: огромная разница
Пока в России продолжали пользоваться серебряными чешуйками, в европейских странах уже активно обращались талеры, дукаты и другие крупные монеты.
Они были удобны для торговли, имели стабильный вес и позволяли быстро проводить расчёты.
Во время своих путешествий по Европе Пётр I увидел эту разницу собственными глазами.
Будущий реформатор понимал: если Россия хочет развивать торговлю, строить флот, создавать промышленность и укреплять государство, необходимо менять и денежную систему.
Старые монеты уже не соответствовали потребностям новой эпохи.
Почему Пётр решил всё изменить?
К концу XVII века государство нуждалось в огромных средствах.
Начиналось строительство флота.
Создавалась регулярная армия.
Развивались новые производства.
Для всего этого требовалась современная финансовая система.
Пётр понимал, что бесконечный пересчёт крошечных серебряных монет тормозит экономику.
Кроме того, в стране практически отсутствовали удобные разменные деньги из меди и крупные серебряные номиналы для серьёзных расчётов.
Требовалась полноценная денежная реформа.
Именно поэтому в самом начале XVIII века начинается постепенное преобразование всей российской монетной системы.
Реформа, изменившая историю
Пётр I не стал ломать старую систему за один день.
Реформа проводилась постепенно.
Сначала появились новые медные монеты.
Затем начали выпускаться серебряные номиналы европейского образца.
В итоге Россия одной из первых стран мира получила десятичную денежную систему, где рубль делился на сто копеек.
Этот принцип оказался настолько удачным, что используется и сегодня.
А старые серебряные чешуйки постепенно ушли в историю, став желанными объектами коллекционирования.
Сколько стоят чешуйки сегодня?
Большинство рядовых чешуек Петра I и его предшественников можно приобрести за несколько сотен или несколько тысяч рублей.
Однако редкие разновидности, необычные штемпели и хорошо сохранившиеся экземпляры на аукционах способны стоить десятки и даже сотни тысяч рублей.
Именно поэтому интерес к этим маленьким монетам не ослабевает уже многие десятилетия.
Что дальше?
Старые деньги уходили в прошлое, а на их место приходила совершенно новая денежная система.
В следующей статье мы разберём, как Пётр I создал первую в мире государственную десятичную систему денежного счёта и почему его реформа опередила многие европейские страны почти на столетие.
До встречи в следующих материалах.