Дождь барабанил по подоконнику, когда Лена в сотый раз пересчитала цифры в семейном бюджете. Вторая беременность давала о себе знать — утренняя тошнота смешивалась с тревогой, которая поселилась в груди еще два года назад.
— Серёж, нам нужно поговорить, — тихо сказала она мужу, когда тот вернулся с работы.
Он снял промокшее пальто, присел рядом, взял за руку.
— Опять эта тема?
— А что мне делать? Мы ждём второго, — Лена положила ладонь на округлившийся живот. — Двушка у метро приносила бы сорок тысяч в месяц. Это и на репетитора сыну, и на пелёнки...
— Я знаю. — Сергей вздохнул. — Но как им сказать? Ты же знаешь Катю.
Лена горько усмехнулась. Еще бы она не знала сестру. Двоюродную, но такую близкую с детства, что казалось — роднее нет никого. Они делили игрушки, секреты, первую косметику. Катя всегда была ярче, громче, увереннее. И Лена всегда уступала.
— Завтра пригласим их на ужин, — решительно сказала она. — По-человечески поговорим.
***
На следующее утро Лена накрывала стол, когда в дверях появилась Катя — с новым "Шанель" на локте и сияющей улыбкой.
— Ой, сестрёнка, ты что, сама готовила? С ума сошла, в твоём -то положении! — Она чмокнула Лену в щёку, и по квартире разнёсся аромат дорогих духов.
Муж Кати, Максим, вошёл следом — высокий, интеллигентный, с вечно виноватым взглядом. Он нёс букет.
— Мы вам тортик принесли, — сказал он мягко. — Вон там, в кондитерской на Невском взяли.
— Садитесь, — Сергей выдвинул стулья. — Кать, нам поговорить надо.
Катя насторожилась. Её пальцы с недавним маникюром и кольцом с бриллиантом замерли на бокале.
— Что-то случилось?
— Понимаешь, — начала Лена, чувствуя, как дрожит голос, — мы же второго ждём. Денег еле хватает. И нам очень нужна квартира. Для сдачи.
Тишина повисла такая плотная, что было слышно, как тикают старые часы на стене.
— То есть, — Катя медленно отставила бокал, — вы нас выгоняете?
— Мы не выгоняем, — вмешался Сергей. — Вы же два года живёте бесплатно. В центре, у метро. Мы ничего не просили. Но сейчас у нас так сложились обстоятельства ...Самим сложно.
— А мы, думаешь, не в сложной ситуации? — голос Кати начал повышаться. — У нас долги! Ты представляешь, какие платежи? Мы только ремонт сделали в студии, сдаём её, чтобы покрывать проценты!
— Кать, — Лена сжала салфетку, — у вас машины в кредит. Дорогущие. Ты сумки меняешь каждый месяц. Может, стоит пересмотреть расходы?
— Ах, вот оно что! — Катя вскочила. — Я знала! Знала, что ты завидуешь! Всегда мне завидовала, с детства!
— Кать, не говори ерунды, — попытался успокоить её Максим, но она отмахнулась.
— Нет, ты слышал? Она мне советует, как жить! — Катя сверкала глазами. — А кто мне студию оставил? Бабушка! Кто за ней ухаживал последние годы? Я! А вы с мужем — в трёшке, двушку сдавали, жили припеваючи!
— Мы вообще-то квартиру сами купили! — Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. — Своим трудом! А ты, Катя, на бабушкином наследстве выехала и теперь не хочешь ничего менять!
— Да как ты смеешь? — Катя шагнула вперед. — Ты, вечно правильная! Вся в маму! А я всю жизнь тебе уступала!
Она схватила со стола вазу с фруктами и швырнула в стену. Ваза разбилась, яблоки покатились по паркету.
— Катя! — Максим схватил жену за руку, но она вырвалась.
— Не трогай меня! — закричала она. — И вообще! Мы никуда не съедем! У нас был договор? Нет! Вы нас сами впустили, теперь терпите!
Лена чувствовала, как дрожит всем телом. Сын выглянул из комнаты, испуганный, с круглыми глазами.
— Мам, что случилось?
— Всё хорошо, зайка, иди к себе, — выдавила она.
Сергей встал между сестрами.
— Катя, успокойся. Мы не хотим ссоры.
— А мы не хотим съезжать! — Катя схватила свою сумку. — Это что, всё из-за того, что у меня теперь есть что-то, а у тебя нет? Так ты же не работаешь, Лена! Сидишь дома, второй раз беременная, вот и считаешь чужие деньги!
— Я ушла с работы, когда сын родился, — тихо сказала Лена, слёзы сами текли уже по щекам. — Чтобы быть с ним. А ты... Ты вообще знаешь, сколько стоит собрать ребенка в школу?
— Не говори мне про детей! — Катя выбежала в коридор. — Я вообще не понимаю, зачем ты второго собралась заводить, если нищенствуешь?!
Она хлопнула дверью так, что задребезжали стёкла. Максим растерянно переминался с ноги на ногу.
— Лен, Сереж, простите... Я с ней поговорю. Она просто... эмоциональная. Не может себя контролировать. Потом будет жалеть...
— Просто? — Лена вытерла слёзы. — Максим, мы два года терпели. Она работает реставратором на дому, завалила всю квартиру материалами, запах химии кругом— мы молчали. А ты... — она посмотрела на него, — ты же видишь, что происходит. И молчишь.
Максим опустил глаза.
— Она сильная женщина. Я не могу ей перечить.
— Сильная, — горько усмехнулся Сергей. — Я её с детства помню. Она всегда такой была. Но, Макс, ты мужик. У тебя же тоже должно быть своё мнение! Или ты с женой в одной упряжке не по делу?
Максим вздохнул, надел пальто.
— Я попробую поговорить.
И ушёл.
***
Две недели Лена не спала нормально по ночам. Живот рос, сын спрашивал, почему тётя Катя больше не приходит. Сергей поддерживал как мог, но и он был на пределе.
— Давай, вызовем полицию, — предложил он. — Выселим их официально. Если они сами не хотят по-хорошему.
— Я не могу, — плакала Лена. — Она же сестра... Мы с ней с пяти лет друг у друга в гостях ночевали, Как же так?
— Ты видела, что она сказала? — Сергей обнял жену. — "Зачем ты второго завела". Это сестра сказала беременной сестре. Ты это запомни.
***
В пятницу вечером, когда они уже почти решились на крайние меры, в двери позвонили. На пороге стояла Катя. Без макияжа, без сумки, без кольца. С заплаканными глазами.
— Можно? — спросила она севшим голосом.
Они молча пропустили её. Она прошла на кухню, села на тот же стул, где сидела две недели назад.
— Я беременна, — выдохнула она.
Лена замерла. Сергей поднял брови.
— Что?
— Срок — три месяца, — Катя закрыла лицо руками. — Мы хотели вам сказать, но потом вы с этой квартирой... Макс в шоке. Я в шоке. Я сорвалась, потому что...
Она всхлипнула, и Лена вдруг увидела перед собой ту самую семилетнюю Катьку, которая боялась темноты и спала в обнимку с её рукой. Она подошла и обняла сестру.
— Кать, ты чего... Это же счастье.
— Какое счастье, — глухо сказала Катя. — У нас долги, кредиты. Студия мала. И я вас предала. Я понимаю.
— Ты, главное, скажи, — мягко сказал Сергей, — вы уедете?
Катя молчала долго, театрально. Потом подняла голову.
— Нет. Я не могу. Простите. Мы должны родить тут.
Лена отшатнулась.
— Но как? Кать, у нас второй ребёнок!
— Значит, не нужно было рожать, — Катя снова включила свою броню. — Жили бы все тихо ...
— Вон отсюда! — рявкнул Сергей так, что сёстры вздрогнули. — Мы всё сказали. Через неделю — чтобы вас не было.
Вам есть куда идти и не надо изображать сейчас из себя жертву!
***
Через неделю, так и не дождавшись ключей от своей квартиры , Сергею пришлось обратиться за помощью к своему знакомому участковому. Участковый был опытный, спокойный и согласился сопровождать Сергея.
— Гражданка, предъявите договор найма, пожалуйста! —обратился он к Екатерине.— Так...Я понимаю, что его у вас нет? Значит, вы в гостях? Собственники просят освободить жилье.
Катя стояла в дверях. Рядом — перепуганный Максим. За ним — горы вещей, реставрационных материалов, две дорогие сумки, висящие на спинке стула.
— И не подумаю! — упрямо сказала Катя.
— Тогда мы будем вынуждены, — участковый покачал головой, — описать имущество, вынести на лестничную площадку , либо опечатать.
— Катя, ну, пожалуйста, — взмолился Максим.
— Заткнись! — крикнула она. — Ты мужик или тряпка?
И тут Лена сделала шаг вперёд. Она подошла к вешалке, сняла пальто и стала собирать вещи сестры — не глядя, не разбирая, просто скидывая в охапку.
— Ты что делаешь?! — заорала Катя.
— Помогаю тебе собраться, — сказала Лена ледяным голосом.
И тут Катя ударила.
Не сильно, не больно — но ладонь скользнула по щеке сестры, оставляя красный след. Лена пошатнулась. Сергей рванул к ней, но она остановила его жестом.
— Ещё раз, — сказала она тихо, — ты сделаешь это, и я заявлю в прокуратуру. У меня есть свидетели. — она кивнула на участкового.
Катя смотрела на свою руку, как будто увидела её впервые. Максим подхватил жену под локоть.
— Мы уедем, — сказал он твёрдо. — Мы уедем. Лена, прости.
Два часа они выносили вещи. Катя стояла в углу и молчала, только изредка выкрикивала: «Это хрупкое!». Но никто не слушал.
На площадке выросла гора — одежда, холсты, краски, сумки, нераспечатанные коробки из-под брендовой обуви. Максим нагружал лифт. Когда последняя вещь исчезла за дверями, он остановился.
— Лена. Прости. Я знал, чем это кончится.
— Знал и ничего не предпринял!— ответила она.
Он кивнул. Ушёл.
Катя, проходя мимо, не обернулась. Только сказала тихо, почти беззвучно:
— Ты больше мне не сестра.
И дверь лифта закрылась.
***
Лена стояла у окна и смотрела, как из подъезда выходит Катя с мужем, как загружают вещи в две машины — их же, купленные в кредит, как уезжают, не глядя вверх.
Сергей подошёл сзади, обнял, положил руку на её живот.
— Всё. Уехала.
— Я знаю, — прошептала она.— Мы что, правда больше никогда не увидимся? — печально произнесла Лена.
Потом она долго сидела и молчала. Внизу хлопнула дверца БМВ. Двигатель завелся.
— Дружба, — сказала она, — это когда дружат двое. А тут всегда дружила только я.
Машина скрылась за поворотом. Лена отошла от окна, села на диван, положила руки на живот — там шевелился новый человек. Жизнь. Которая будет помнить эту историю. Или нет — в конце концов, зачем детям знать про чужие ошибки?
Сын забежал в комнату:
— Мама, а тетя Катя ещё придёт?
Лена посмотрела на дверь, где еще стояла гора хлама, вынесенного сестрой. На кольцо, забытое на тумбочке — оно выкатилось из сумки. На часы, оставленные в ванной.
— Наверное , нет, — сказала она. — Тетя Катя уже пришла и ушла.
Она взяла кольцо, покрутила в пальцах. Бриллиант заискрился на солнце.
— Серёж, — сказала она, — мы сдаём квартиру. И я выйду на работу удалённо, как только смогу после родов, возможно через полгода. У нас всё будет хорошо.
Он улыбнулся, присел рядом, обнял за плечи.
— Знаю, Лен. У нас всё всегда было хорошо. Просто мы иногда забывали. А вот твоя Катя нам устроила стресс, чтобы жизнь малиной не казалась ... Ну, да ладно! Всё хорошо, что хорошо заканчивается!
А за окном шёл дождь. Питерский, серый, упрямый. Как сама жизнь.
Вот такая она благодарность! Называется: сделали доброе дело—получите и распишитесь!
Не даром народ придумал поговорку :
" От добра добра не ищут!"
Будьте счастливы и успешны 🌹 🌹 🌹