В немецком городке Боденвердер в своем имении проживал отставной офицер русской армии барон Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен. Городок был маленький (в наше время в нем проживает 5500 жителей) и развлечься в нем было нечем.
По вечерам местный бомонд собирался в трактире "Король Пруссии", который заменял им клуб. Там они развлекали себя картами, сплетнями, байками, выпивкой и драками. Захаживал туда и барон, ему тоже было скучно. Но он был блестящим сочинителем веселых фантастических историй и при этом прекрасным рассказчиком. Слушатели были в восторге и хохотали до упаду.
"Рассказывать он обычно начинал после ужина. Вначале закуривал свою огромную пенковую трубку с коротким мундштуком, потом ставил перед собой дымящийся стакан пунша. Он все выразительнее жестикулировал, крутил на голове маленький щегольской паричок, его лицо все больше краснело и оживлялось. И этот человек, обычно такой ПРАВДИВЫЙ, в эти минуты начинал прекрасно разыгрывать свои ФАНТАЗИИ", - описывал атмосферу один из завсегдатаев.
Выступления барона пользовались огромным успехом и собирали, к радости хозяина заведения, большую аудиторию. Одним из слушателей Мюнхгаузена оказался погрязший в долгах начинающий писатель Эрих Рудольф Распе.
Чтобы подзаработать немного денег, он записал эти рассказы и издал их анонимно в Лондоне. Выдуманные истории о похождениях немецкого барона пришлись публике по душе. Эту тему подхватили авторы и в других странах. В их числе был и писатель Готфрид Август Бюргер, лично слышавший байки Мюнхгаузена.
В них от лица барона рассказывались истории о том, как он летал на ядре, охотился на уток с куском сала в руке, а также вытягивал себя за волосы из болота. Сделав Мюнхгаузена главным героем своих рассказов, они из автора веселых фантастических историй превратили его в хвастуна и враля.
Барон в мгновенье ока стал популярным по всей Европе. Возле его дома стали толпиться зеваки, мечтавшие посмотреть на чудаковатого соотечественника. Их отгоняли слуги. Внезапная слава приводила Мюнхгаузена в бешенство: он считал, что его имя обесчестили, и даже хотел подать в суд на авторов публикаций. Однако сделать это было не так просто по двум причинам:
Во-первых: рассказы выходили без подписи.
Во-вторых: судебный процесс о защите честного имени и правдивости барона Мюнхгаузена был бы еще смешней, чем сами рассказы.
Так что суд не состоялся.
Если бы эта история произошла сегодня, то барон легко засудил бы этих литераторов как минимум по трем статьям:
1. Использование в произведении имени в рекламных целях без разрешения правообладателя.
2. Нарушение авторских прав.
3. За оскорбление чести и достоинства.
До конца жизни они с ним бы не расплатились.
В наше время наиболее популярен детский пересказ Корнея Чуковского "Приключения барона Мюнхаузена".
Рисованный мультсериал "Приключения Мюнхаузена".
И конечно же замечательный фильм Марка Захарова "Тот самый Мюнхгаузен" по сценарию Григория Горина.