На гладком паркете утаптывать нечего. Поверхность ровная, угрозы нет, лежанка та же, что вчера. Собака всё равно делает три оборота вокруг своей оси и только потом ложится. Паттерн повторяется каждый вечер, в одном и том же месте, без видимой цели. Экспериментаторы насчитали почти втрое больше оборотов на неровной поверхности, чем на гладкой - и это только часть ответа.
Ритуал из двух-четырёх оборотов
Сам паттерн выглядит одинаково у большинства собак. Два, три, реже четыре полных оборота в замедленном темпе, корпус почти вертикально, голова слегка опущена. Финал предсказуем - поза калачом, нос к лапам или к боку.
Ритуал срабатывает и на знакомой лежанке, и на чужом ковре, и на траве у дачного крыльца. Частота растёт там, где поверхность неровная: мятое одеяло, высокая трава, снег. На скользкой плитке обороты могут сократиться до одного или исчезнуть.
Возраст и пол на сам факт кружения влияют слабо. Молодые собаки делают это энергичнее, пожилые медленнее и иногда пропускают шаги. Беременные самки за 4-7 дней до родов уходят в нестинг-поведение, и тогда обороты выглядят беспокойно, с раскапыванием подстилки.
Волчье наследство по Коппингеру
Тот же паттерн фиксируется у волков, койотов и лис перед ночёвкой. В дикой среде кружение работало на несколько задач сразу: примять траву или снег, выгнать из подстилки насекомых и змей, прочитать носом направление ветра. Волк, лёгший носом против ветра, контролирует запах любого, кто подходит к лёжке.
Рэй Коппингер в книге "Dogs: A New Understanding of Canine Origin, Behavior and Interactions with People" объясняет сохранность таких поведений просто.
Селекция отсеивает то, что мешает человеку или вредит собаке. Кружение перед сном не мешает никому, поэтому никогда не отбраковывалось и спокойно дошло до квартиры на пятом этаже.
Эксперимент Корена с двумя поверхностями
Гипотезу про утаптывание долго принимали на слово. Проверил её психолог Стэнли Корен из Университета Британской Колумбии. Выборка - 62 собаки разных пород, две поверхности: ровный плотный ковёр и неровный шерстяной коврик с буграми.
Результат оказался чистым. На гладкой поверхности перед укладыванием кружились 19% собак. На неровной - 55%, почти втрое больше. Серии из нескольких оборотов подряд встречались только на бугристом коврике, на ровном такое сделала ровно одна собака из всех.
Это первое экспериментальное подтверждение того, что часть паттерна реально связана с подготовкой лежака. Остаются те 19% на ровном полу, которые кружатся без функциональной нужды, и их объясняет уже не утаптывание.
Вестибулярный аппарат, нос и парасимпатика
Во время оборотов у собаки работают три системы. Вестибулярный аппарат внутреннего уха обрабатывает вращение и удерживает баланс. Проприоцепторы в мышцах и суставах сообщают о положении конечностей. Нос движется по дуге и сканирует запахи вокруг точки укладывания.
Александра Хоровиц в книге "Being a Dog" описывает обоняние собаки как навигацию по слоистой химической карте. Чтобы прочитать такую карту точно, нужна смена позиции: один и тот же запах с разных углов даёт разную информацию. Несколько оборотов - последняя проверка пространства носом перед тем, как закрыть глаза.
Ритмичное повторяющееся движение делает ещё одну вещь. Оно мягко переключает нервную систему с симпатики на парасимпатику, с активности на покой. Туред Ругас в работе "Calming Signals" относит кружение к самоуспокаивающим действиям, в одном ряду со встряхиванием и потягиванием.
Развенчание четырёх бытовых версий
Делает удобнее - объяснение частично верное, но не полное. Эксперимент Корена показал, что утаптывание реально, и при этом 19% собак кружатся на идеально ровной поверхности, где утаптывать нечего.
Нервничает - обычно неверно. Спокойное кружение перед сном выглядит размеренно и заканчивается укладыванием. Тревожное кружение другое: суетливое, без посадки, часто по кругу комнаты, а не вокруг точки.
Дома бессмысленно - тоже мимо. Функцию утаптывания паркет отменил, но переключение парасимпатики и сенсорная проверка работают вне зависимости от того, лежит под собакой снег или ортопедический матрас.
Кружится - значит, счастлива - чистый антропоморфизм. Эмоциональный окрас в этом действии не считывается, оно выполняется при любом фоновом состоянии. Отдельная гипотеза магнитной ориентации (eLife, 2013) показала, что собаки выравниваются по оси север-юг при дефекации; распространяется ли это на укладывание, пока открытый вопрос.
Собака на ортопедической лежанке выполняет программу, написанную для тех, кто спал в траве и снегу. Между утоптанным логовом волка и тремя оборотами на диване десятки тысяч лет, но движение осталось тем же.