Александр, тридцатипятилетний предприниматель, жаловался своему товарищу и водителю Ивану:
- Нет, всё-таки современные девушки очень меркантильны. Не верю я в их любовь и добродушие. Все только и смотрят на марку машины, на которой ты ездишь, на подарки, и заглядывают в твой кошелёк… Как можно найти жену среди таких искательниц благополучия?
- Согласен, но не совсем. Это ты не умеешь правильно знакомиться. Сразу раскрываешь все карты, а если попробовать не рассказывать о себе всей правды? – предложил Иван.
- Не всех можно провести. Они наперёд о тебе всё знают, и хоть я не миллионер, но всё же не хочу быть товаром, лотерейным билетом, и жить с притворщицей, - продолжал Александр, - вот тут познакомился я с Настей, так она улыбается мне с первого свидания, и такая милая, но…
- Это та девушка, которую ты приглашал в ресторан? – спросил Иван.
- Нет, я не приглашал её, и думаю, что она не знает, что у меня есть большой бизнес. Так, притворился обычным парнем, хотя не знаю, поверила ли она мне… Даже кроме цветов ей ничего не дарил, мы только гуляли и ездили на пикник за город… - рассказывал Саша, - она мне понравилась, и кажется, я ей тоже. Вот только как проверить, думает ли она обо мне серьёзно, или у неё это попытка выскочить замуж, устроиться в областном центре, ведь она из провинции, только закончила свой пединститут…
- Так давай проверим. Я попробую подкатить к ней, пока ты будешь в отъезде. Ну, слегка поухаживаю, и сразу станет понятно, нужен ты ей или нет. Идёт? – предложил Иван.
- Ишь чего придумал! – вскипел сначала Саша, - он станет ухаживать за моей девушкой! Хотя у нас ничего и нет пока кроме нескольких поцелуев… Но занятно, однако. Если бы я не знал твою порядочность, и честность, то набил бы тебе физиономию, но эксперимент ты предлагаешь простой и самый верный. Так что давай, ладно, только не очень там усердствуй. И не лезь к ней, а так, только в кино или по скверу прогуляться… И выспроси у неё насчёт меня.
Саша уехал по делам своей фирмы, а имел он большой оптовый склад, вагонами доставляя на него товары из других регионов. Поскольку Настя понравилась ему, а короткие романы с пустышками уже изрядно надоели, он доверил Ивану свою девушку на неделю, пусть заодно последит за ней, чтобы никто другой к ней не подходил.
Иван познакомился с Настей, когда привёз ей букет цветов от Саши, и представился курьером. Иван сразу отметил, что девушка необыкновенная: скромная, нежная, с милой улыбкой и длинными светлыми волосами, словно фея...
- Спасибо, - кивнула Настя, взяв букет. Она была в кофточке и с сумкой на плече, но пошла ставить цветы в вазу, а потом вышла из подъезда и удивилась, что Иван стоял у машины, поджидая её.
- Я понял, что вы куда-то собираетесь, вот и решил заодно подвезти. Садитесь, - он кивнул на машину, открыв дверцу.
- Это Александр вам велел меня ещё и возить? – спросила она.
- А почему бы и нет? Но я сам догадался. Могу не только подвезти, а ещё и в кино пригласить, если захотите. Его не будет несколько дней, располагайте мной, как своим водителем. Мне будет приятно, - Иван улыбался и говорил, не отводя глаз от девушки.
Она немного задумалась, а потом всё-таки села в машину, вздохнув:
- Он просил меня караулить? Неужели я произвожу впечатление легкомысленной особы? Но разве он имеет на меня какое-то право?
- Он – нет, - вступил в рассуждения Иван, - а вы всё-таки распоряжайтесь моим временем, я прошу.
- Значит, он настолько успешен, что имеет не только шикарную машину, но и своего водителя, который теперь будут следить за мной? – догадалась Настя.
- Ну, почему сразу следить? – покачал головой Иван, - развлекать, чтобы не было скучно без Саши. Кстати, вы как к нему относитесь?
Настя насупилась, и не захотела разговаривать на эту тему. Они приехали в торговый центр, и она простилась с Иваном, но он выпросил разрешение дождаться её, чтобы отвезти обратно домой.
Так они провели почти весь вечер вместе, посетив кафе-мороженое, а потом пошли в кино, и лишь к ночи Настя вернулась к себе на съёмную квартиру.
- Не думала, что так весело проведу выходной, - прощаясь, сказала она Ивану, - Саша не мог уделять мне столько времени, а тебе – спасибо.
Они уже перешли на «ты», и у Ивана было хорошее настроение. На следующий вечер они снова были вместе, и уже гуляли по парку, катались на каруселях, и много рассказывали друг другу о себе, о своих интересах, и даже семьях.
Иван вернулся домой и не сразу мог заснуть. Он всё видел перед собой красивую девушку, и не мог понять, как мог так далеко зайти с ней, буквально за два дня влюбившись, как мальчишка. Что он теперь скажет Саше, как передаст ему Настю, которая словно волшебница околдовала его своими большими серыми глазами, лучезарной улыбкой и милой привычкой откидывать назад непослушную чёлку маленькой белой ладошкой…
Они встречались неделю, словно были давними друзьями, ни разу не вспоминая Сашу, словно бы его и не было между ними. Между тем, Александр звонил Ивану пару раз, спрашивая, как дела и как Настя, но Иван вяло отвечал, что всё идёт нормально, они ходят в кино, гуляют в парке, и ничего особенного не происходит, и что потом он поговорит с Сашей, а не по телефону… В третий раз Иван не стал брать трубку, когда звонил Александр, словно боясь разоблачения. Он уже переживал о случившемся, и ему не хотелось расставаться с Настей во что бы то ни стало. Он плохо спал по ночам, пытался как-то намекнуть Насте о своих чувствах, но понимал, что она не поверит – уж очень молниеносно закрутился их роман. Так не бывает…
Настя уже собиралась к себе домой, в провинциальный городок, к родителям, чтобы начать искать работу. Иван просил её остаться хотя бы ещё на несколько дней, а она не соглашалась.
Казалось, она была чем-то удручена, чего-то недоговаривала, скрывала, и лишь глаза начали выдавать её так же, как и Ивана: она смотрела на него с такими искрами нежности, какие невозможно бывает скрыть, когда человек очень нравится.
Иван настоял на том, чтобы довести её до родного города. Она согласилась. Когда они остановились в лесу, чтобы перекусить на поляне у небольшого ручья, где Саша развёл костерок, Настя повеселела. Она разложила у костра на газете бутерброды, заботливо приготовленные в дорогу, термос с чаем и апельсины.
- Как тут хорошо! – вдруг сказал Иван, - наверное, потому, что ты рядом…
- У нас в провинции всюду хорошо, - не обратила внимания на его слова Настя, - за околицей – земляника, в лесочке на конце улочки – грибы… Я рада, что возвращаюсь домой. И вот ещё. Скажи Саше, чтобы не искал меня.
- Может, ты сама позвонишь ему? – ответил Иван, - что я могу передать? Он же спросит причину…
Иван ждал её ответа, но девушка только покраснела, и склонила голову, а потом мельком глянула на него, и Иван не выдержал: притянул её к себе и поцеловал.
Костерок уже давно догорел, а чай остыл, а они всё целовались, сидя у своего импровизированного стола из газеты. Наконец, Настя встала и посмотрела на часы.
- Мне пора, Ваня… Родители будут беспокоиться… Ждут.
- Я понимаю. И в тоже время ничего не понимаю, Настя. Ты мне стала почти родной за эти несколько дней, и таких слов я никому не говорил… Можно я приеду к тебе?
Она кивнула и улыбнулась спокойно и счастливо.
- Я буду ждать…
Иван познакомился в этот вечер и с родителями Насти. Они пригласили его на чай, и он не отказался, и был приятно удивлён их гостеприимством, простой обстановкой дома, цветущими клумбами в саду и нежащимися на закатном солнышке кошками на скамейке.
Вернувшись домой, Иван позвонил Александру и рассказал всю правду. Он был намерен бороться на Настю, и конечно, решил уйти с работы.
Поначалу в трубке была тишина. Саша уже догадывался о том, что с их экспериментом что-то не задалось.
- Ты же понимаешь, что я так просто не отступлюсь, - прохрипел он в трубку, - и потом: я тебе уже не верю. И вообще – никому не верю!
На следующее утро Иван подал заявление об уходе. Саша его держать не стал. Они почти не смотрели друг на друга, будто были чужими. Даже не поговорили больше.
И лишь на следующий день, когда Иван получал расчёт, узнал, что Александр уехал куда-то в провинцию, сам за рулём.
Иван тут же помчался туда на своей старенькой иномарке. Но не доехал, так как встретил по пути Александра. Тот уже возвращался обратно. Обе машины остановились. Иван вышел из своей и приблизился к Саше. А тот, выйдя из машины, сразу ударил Ивана в лицо, сбив с ног.
- Не было у меня друзей, и ты не друг… - сказал Саша и, сев в машину, уехал.
А Иван был счастлив. Он вытирал кровь, которая лилась из разбитого носа, и улыбался. Потом нашёл в первой же попавшейся деревне на трассе колонку и как мог умылся, хотя светлая рубаха была вся в крови, и даже брюки выпачканы кровавыми потоками.
Когда Иван приехал к Насте, она ахнула.
- Да ты как с поля боя. Это не авария? Что случилось? – шептала она, помогая Ивану переодеться в спортивный костюм отца.
Родителей дома не оказалось.
- Ты-то хоть в порядке? – Иван стал осматривать Настю, - как всё прошло? Он не обидел тебя?
- Он сам обиделся очень. Видимо, не привык, чтобы ему отказывали. Задело. Но я извинилась, и разговор был очень коротким.
- Так что ты ему сказала-то? – спросил Иван.
- Что люблю другого… - Настя обняла Ивана и повела за стол, - садись, будем обедать. Я так и думала, что сегодня гроза будет. Слава Богу, что все живы, и как думаешь, он не будет тебя преследовать?
- Не думаю. Я ушёл с работы, и теперь свободная птица. Буду, как и ты, искать новое место.
Они сидели обнявшись и улыбались. Им не хотелось сейчас думать о будущем, ничего не хотелось говорить. Им просто было хорошо рядом. Так тепло и легко, будто уже лучше в жизни ничего быть и не может… Лишь вечером, когда пошли гулять за околицу, слова полились рекой: он говорил ей о любви, она гладила его, и целовала его царапины на лице.
Ночевал Иван в гостевом домике, и пробыл у Насти три дня. Родители поняли, что у молодых серьёзные планы, так как Иван и не скрывал от них, что намерен жениться на их дочери. Вот только должен устроиться на работу, и найти жильё.
- Сам-то я тоже из района, - рассказывал Иван, - а мои родители родились и выросли в селе.
Когда прозвучало предложение остаться у них в городе, и подыскать тут работу, Иван согласился. Расставаться с Настей ему не хотелось.
Так и стало одной семьёй больше в маленьком провинциальном городке, больше похожем на посёлок с церквушками, извилистой речкой, и садами при каждом доме.
В большой областной город Настя и Иван ездили теперь редко. Их крепко держал родительский дом, который они расширили солидной пристройкой, начав её возводить сразу после свадьбы. Иван устроился работать водителем в администрацию города, а Настя стала преподавать в родной школе. Через два года родилась у них дочка Аня.
О Саше Иван потом слышал от знакомых, что тот через несколько лет перебрался в Подмосковье, расширив свой бизнес, женился, и стал отцом двоих сыновей.
- Всё-таки и он нашёл своё счастье, - улыбались Настя и Иван, вспоминая свою историю знакомства, - у всех своё время и судьба, - и верить людям надо…
Друзья, спасибо за отклики, донаты и ПОДПИСКУ! Мне важна ваша поддержка!