ВСЕ ЧАСТИ:
________________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
ЧАСТЬ ПОСЛЕДНЯЯ.
(от автора: повествование здесь и далее от лица законника Ринара Хаса)
________________________________________________________________________________________________
Я въехал в Джано на закате.
Небо, что было затянуто тёмными тучами весь день, к вечеру очистилось, и солнце, багровое и тяжёлое, уже касалось вершин Барьерных Гор, когда моя лошадь прошла под деревянной въездной аркой, на горизонтальном брусе которой было выведено только одно слово. «Джано».
Ещё на подъезде, как только миновал лес и стало видно селение, понял я, что дело нечисто. На улицах не было ни души. Окна в домах были закрыты ставнями, и только дым над трубами, тянущийся вверх в замершем морозном воздухе, говорил о том, что селение обитаемо.
Я спешился у первого же дома, постучался, назвался, потом во второй, потом в третий — никто не открыл. Лишь за одним окном я уловил движение: чья-то рука отодвинула осторожно край занавеси, в полумраке мгновение появился испуганный глаз, чтобы тотчас исчезнуть, как будто само моё присутствие было смертельной угрозой.
Добрался до ратуши, но внутрь даже соваться не стал — ставни везде были закрыты, и на высоких тяжёлых дверях висел засыпанный снегом замок. Оставалось только одно место, где люди были всегда, даже в самые лютые времена.
Кантина.
Я привязал лошадь к коновязи, поднялся на плохо почищенное крыльцо, толкнул дверь — она подалась не сразу, и вошёл.
Вошёл и подумал сразу, что, может, я дверью ошибся, потому что внутри не было почти никого. И ничего. Ни табачного дыма, ни вышибающего слезу запаха самогона, даже чесночными гренками и маринованными яйцами, что обычно шли в закуску в подобных заведениях, даже не пахло. Я углядел за стойкой кантинщика, да ещё в углу сидел кто-то, наклонив голову с натянутым на неё капюшоном, да так, что не было видно, кто там — мужчина или женщина. Я подошёл к стойке, кантинщик посмотрел на меня безразлично, без всякого любопытства, свойственного людям этой профессии.
— Я законник Ринар Хас из Амии-А-Нор, — сказал я, не громко, но твёрдо. — Мне сообщили о бедствиях, что постигли ваше селение. Где мне найти управляющую?
Кантинщик хмыкнул, посмотрел на меня как-то странно и ответил, подумав:
— Управляющая Лорана умерла три дня назад. Прямо в своей спальне. Ночью. Лекарь сказал — сердце не выдержало.
— Вот как... — Я подумал секунду. Это становилось уже интересным. То мальчишку зверь погрыз, следов которого не нашли, то законнику голову пробило прямо у задней двери ратуши, а теперь вот управляющая. И всё это за неполные три декады! В селении, где, по записям, ничего серьёзнее драки в кантине никогда не происходило.
— Полагаю, что орикара в селении тоже нет?
Кантинщик покачал головой.
— Давно уже. Сбежал... Как только всё началось, так сразу и сбежал.
— И что же началось?
Кантинщик ничего не ответил, отвернулся от меня демонстративно и стал делать вид, что ему нужно срочно навести порядок на полке позади себя.
________________________________________________________________________________________________
— Мёртвая дочь Хадзу шныряет по ночам и губит людей, — услышал я голос оттуда, где сидела фигура в капюшоне. Женский голос.
Я повернулся и сделал несколько шагов по направлению к её столу. Каблуки сапог в тишине кантины громыхали, словно кто-то здесь же забивал гвозди в половицы и сил не жалел.
— Мёртвая? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не был излишне насмешливым.
— Ещё какая, — ответила собеседница и откинула капюшон назад. Она медленно подняла голову, и я увидел её лицо — бледное, словно обтянутое пергаментом. Ей могло быть и сорок, и пятьдесят — горе, или страх, или даже страдания стёрли возраст, оставив живыми только ярко-синие глаза. Тонкие пальцы сжимали ручку большой глиняной кружки.
Я подошёл к столу, подвинул ногой тяжёлый табурет и сел на него, оперевшись на столешницу и глядя женщине прямо в глаза.
— И что она? Призрак? — странный был разговор, конечно, но по опыту я знал, что даже странный разговор может привести к неожиданным результатам. Иной раз очень своевременным.
— А ты правда законник? — ответила она вопросом на вопрос и недвусмысленно покачала кружкой, в которой почти уже ничего не было.
— А ты что-то знаешь или просто хочешь развести меня на выпивку? — вступил я в игру, и вытянул из-под плаща висевшую на груди номерную печать магистрата города Амии-А-Нора и продемонстрировал женщине.
Она подвинула лампу ближе ко мне, наклонилась, вгляделась в печать, а потом резко села, осушила одним глотком кружку и поставила передо мной, стукнув донышком о столешницу.
— Значит... договоримся.
_______________________________________________________________________________________________
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________