Лорд Вендел, услышав число, прикусил губу. Он понял почему у него так долго не получалось подчинить себе «спящих». Эти существа голодали. Хорошо, что он их утащил их на Землю и там давал всё, что мог добыть. Там можно было не считать ни с кем и ни с чем.
Ученик некроманта, вопросительно смотрел на него и ждал. Лорд усмехнулся, вспомнив однажды учеников его магов их бледный вид и испуганные глаза. Этот был похож на избалованного ребенка. Он благодушно кивнуло ему.
– Мне нужны все.
Ученик некроманта, сделав книксен, поскакал к выходу, дернув по дороге за уши Джара и Анну, те, ругаясь, бросились за ним.
– Что это было? – Вендел уставился на магистра, он совершенно не понимал этих из ОСН.
– Прости их! Устали мы из-за погоды и конструирования приборов долгосрочного прогнозирования. Мой учения, Наф-Наф, очень гадкий и им мстит, за то, что они сказали, что ему повышения не видать, – магистр захохотал, услышав визг «Отвалите!» из коридора. – Слышали, лупят его?! Я рад за него.
– Чему же ты рад, мастер Бублик? – черноволосый некромант нахмурился, он радовался, что может говорить, и хотел кое в чём разобраться.
– Чем выше уровень ученика, тем сильнее его учитель! Жаль, что вы не знали этого. Это результат того, что вы получаете плохое образование. В гильдии, это первое чему обучают некромантов, – магистр выскочил за дверь. – Стойте! Он щекотки боится, надо его щекотать.
Лорд покачал головой, и воззрился на некромантов.
– Даже не знаю, что и сказать! Гоните своих низших в Центр, может поумнеете.
– Они же догадаются, что те земляне, – прохрипел черноволосый.
– Глупости! Они ничего не помнят, а люди есть и здесь. Кстати, снимайте заклятье немоты, я не собираюсь вас убивать! Надеюсь, что вы умнее Вирта, – скривился Вендел.
Некроманты испуганно переглянулись и выполнили его приказ, однако приказ говорить действовал, и сивый некромант, похожий на кочергу возопил:
– Они поймут, что мы все – чёрные маги, а не некроманты!
Вендел фыркнул.
– Ну и что?! По-моему, им на вас глубоко наплевать, настолько они сильны! Как вы проморгали то, что должны были сразу связаться с этим Бубликом? Ведь знаете же устав их гильдии. Вот что, когда я закончу, то всех вас отправлю Викейру, он спрячет вас, а теперь мне надо на конкурс. Даже представить себе не могу, чем этот конкурс закончится!
– Лорд, а эти курсанты, будут принимать участие в конкурсе? – спросил Черноволосый, который знал о попытках Вендела заполучить себе Джин.
– Будут, – Лорд хохотнул, – в качестве разработчиков, но не участников. Вы что, не соображаете, что по условиям конкурса участниками являются только гражданские лица, жители города? Курсантов прислали долины и замки, значит они госслужащие.
Вспомнив, что Джин должна встретится с Ружином, Вендел задумался, как успеть везде. Ничего не придумав, отправился на встречу с Мэром.
В Центре курсанты готовили Джин к встрече с Ружином. Из-за того, что она будет в форме, Элли решила создать ей невероятную причёску. Тайгрис злобно комментировать все попытки Элли превратить причёску Джин в корону.
– Да что тебе не нравится, мастер? Только конкретно! – наконец, возмутилась эльфийка. Она уже давно поняла, что тот хочет запустить руки в волосы Джин и специально мучила оркена, заставляя подругу то откинуть голову, чтобы тот видел её белую шею, то наклонить голову, чтобы тот видел только блеск её глаз.
Тайгрис изнемогал в борьбе с организмом, наконец, осознав, что все скоро увидят, как он хочет Джин, направился к выходу, бросив через плечо:
– Чтобы через пять минут была готова, жду в комнате совещаний! Сколько можно возиться?
Он залетел в душевую и сунул голову под фонтанчик с ледяной водой, потом вошёл в комнату, где его ждали гости. Трое жрецов-доргов, поклонились ему, а дорг, у которого в кудрях серебрилась седина, пробасил:
– Приветствуем тебя Жрец, а мы увидим Жрицу?
– Что?! – Тайгрис рухнул в кресло. – Она Жрица? Значит, этой ночью меня не наказали?
Дорг хохотнул:
– Нет! Тебе подарили сон, чтобы ты знал, за что ты бьёшься.
– Подарили?
В комнату вошла Джин в обычной одежде и с причёской «Врыв на макаронной фабрике», которую она сотворила, чтобы позлить оркена, увидев гостей, охнула и выскочила, представляя, что ей скажет Тайгрис. Когда она вернулась, жрецы-охранники одобрительно заулыбались. На Джин была парадная форма курсантов, а на голове сложная прическа.
– Быстро, – усмехнулся, жрец и повернулся к оркену. – Хорошо вы их муштруете!
– Она знает, что значит ослушаться шефа, – мечтательно заметил Тайгрис.
Джин стала красной, но смело проговорила:
– Я рада встрече, потому что мой отец Норг Каррас служил Госпоже.
– Твой земной отец, тоже был служителем Госпожи, – проворчал Тайгрис.
Девушка взволновано проговорила:
– В долине Омихли, я решила, что буду служить ей.
– Мы знаем. Госпожа приняла твоё служение! – улыбнулся дорг. – Мы поможем тебе, когда ты попросишь.
– Ах-ах-ах! – Алкапыв усмехнулся. – Мне непонятно кое-что. О какой помощи идёт речь? Скажи, как дорг доргу. Ей после этой помощи будет нужна кровь?
– Она на четверть дорг, и может обойтись без крови. К тому же она всё равно примет кровь избранника сердца.
– А это ничего, что я тут стою? – рассердилась Джин.
– Помолчи! – хором закричали жрец-охранник и шаман.
Тайгрис усмехнулся и шепнул ей, дергая к себе в кресло.
– Приятно, когда тебя игнорируют? Ты переживаешь малую толику того, что я пережил в библиотеке. Знаешь, сколько ты выпила крови у меня?
– Я дорг, а от тебя не убыло, – Джин нахмурилась.
Шаман с интересом уставился на них.
– Ах-ах-ах! А почему же ты не говоришь, что я пил твою кровь?
– Я была добровольным донором. Думаю, что трудно жить без сердца, поэтому Тайгрис и нуждался в уроке.
– Ты-ы! Вон кресло, курсант! Сиди, слушай, когда говорят мужи, и учись, как вести себя, – он столкнул её со своего кресла. Джин попыталась возразить, но оркен зарычал. – Молчи! Чтобы не звука!
Дорг-жрец растерянно посмотрел на шамана, тот развёл руками.
– Вот так и общаемся. Скажи, вот я дорг, и ни разу ещё не пил кровь для восстановления сил.
– Мы поняли, что это необходимый шаг в жизни доргов, но мы нуждаемся в крови только при сильном напряжении. Наши исследователи много работали с разными соединениями, влияющими на экспрессию генов доргов. Мы добровольно отказались от инициации тех, кто несёт наши гены. Придёт время, и они смогут трансформироваться. Потом, как обычно, раз в году и при очень сильных нагрузках. Однако мы продолжаем работать в поисках того, что в крови инициирует и регулирует работу генов.
– Ах-ах-ах! Как интересно! Значит, все, кого вы привели с собой не люди? Кто преследовал Вас?
– Там нет ни одного человека. Они получают возможность трансформации в боях без инициации. Вы же не спросили Ашера, как он дрался? Они просто не знают, что в бою бывает иначе. Им нужна кровь только после затяжных боёв, но они мирные и не агрессивные. А преследователи? Они те же, что и на Земле! Называют себя чёрными колдунами, а по сути упыри, то есть дорги, которые встали на путь убийств, стремясь к власти. На Земле их называют вампирами. Мы поэтому-то решили спасти всех доргов, кто был плодом раздумий и многолетних усилий нашего народа. Мы сохранили силу и способности, но не стали упырями.
– Вы всё равно без крови не можете! – расстроился шаман.
– Можем! Мы берём маленькими порциями, не выпивая досуха. А третьему поколению, я повторяю, кровь нужна только раз в год при сильных нагрузках. Многие уже прожили по десять лет без крови. А потом есть же животные, у которых можно взять кровь и так далее.
Джин какое-то время молчала, но потом, внезапно порозовев, спросила.
– А что значит и так далее?
– А почему это ты ещё здесь? – удивился Тайгрис. – У тебя вроде встреча с Ружином.
– Поосторожней с этим торговцем! Вчера весь вечер он выяснял, какие отношения связывают Жреца и Жрицу, – Седой дорг подмигнул ей. – Ваши отношения – это самая горячая информация. Даже Вендел интересуется этим!
– Что же все лезут в мою личную жизнь?! – Тайгрис заткнул уши.
– Не волнуйся! Ты абсолютно свободен в выборе! Просто редко бывает, чтобы Жрец с Жрицей не были парой.
– Я не слышу! Не слышу ничего! – воскликнул Тайгрис.
– Успокойся, может она выберет другого. Не зря же Ружин так суетился.
Тайгрис побагровел, а шаман укоризненно покачал головой.
– Ах-ах-ах! Ну что ты его дразнишь? Он и так задолбал её ревностью.
– И давно они так? – дорг-жрец хохотнул.
– Он вообще не способен на эмоциональную связь! – Джин задрала нос.
– С каких это пор курсант интересуется личными связями своего мастера? Их у мастера может быть много. Займись свиданием! – зарычал Тайгрис. – Чтобы я не видел здесь тебя!
– У-у, гaд! – и девушка вылетела из комнаты, зашипев, как кошка.
– Я должен покинуть вас, – холодно проговорил Тайгрис и вышел.
Шаман и жрецы-охранники переглянулись, Алкапыв опять вздохнул:
– Вот так и живём! Ах-ах-ах! Всё время грызутся.
– А так и будет, пока он не увидит блеск Луны на земле. Он прощён, как Жрец, но всё ещё наказан, как оркен.
Дверь открылась, и появились Джар и Анна.
– Этот парень-курсант – ваш наблюдатель? – спросил Джар и доргов.
– Нет! Доброволец, как все курсанты. Приветствую тебя любимец Госпожи. У меня для тебя подарок!
Анна, посмотрев на могучего дорга, покраснела и просипела:
– С чего бы это, ты ему даришь подарки?
– А вот как раз с того, – усмехнулся дорг. – Давно Её так не радовали. Не ревнуй, девочка! Госпожа видит огонь в ваших сердцах. Она хочет вас обручить и сообщить, что вы не совсем правильно прочли свиток, – дорг встал и протянул руку, на которой лежало два кольца из красного металла.
Анна смущённо хрюкнула, а Джар покачал головой.
– Ты называл меня неверой, а сама ревнуешь ко всем! – он взял кольцо и одел на руку жены.
Полыхая красным лицом, Анна взяла кольцо и одела на палец Джара.
– А потому и ревную, что ты лучше всех! Надо быть полным болваном, чтобы тебя не полюбить. Я вообще не понимаю, как тебя бабы ещё не захомутали?
– Я однолюб, – Джар покачал головой и широко улыбнулся, – все женщины до нашей встречи не в счет.
– Мой рыцарь! – выдохнула Анна.
– Волнуюсь я за них, – шаман усмехнулся, глядя на них.
– С чего бы это? – немедленно ощетинились оба и впихнулись в одно кресло.
Жрец-охранник покивал им.
– Это ваше обручение и ваша защита. Вы бойцы, вам и воевать! Он правильно волнуется.
В комнату вбежал ученик некроманта, бывший Пух, и завопил:
– А я теперь Наф-Наф!
– Поздравляем! Хорошо вы придумали с конкурсом, – проворчал русоволосый жрец и поставил на стол большой саквояж. Это для вас.
Появившийся Папазол помахал рукой жрецам-охранникам.
– Приветствую! Вы же знаете о блокаде?
– Конечно! В этом саквояже – минералы! Они ночь Полнолуния простояли в храмовом бассейне под лунным светом, поэтому будут сюрпризом для лорда Вендела. Кстати, а для вас смесь минералов в виде песка вот в этих мешочках. Обязательно захватите их! Это распоряжение Госпожи. Если Вендел использует минералы в своих целях для нападения, то для вас они будут защитой, о которой никто не знает. У нас есть порции для каждого.
– Ты их усилил! – восхитился Папазол, не удившись, что жрецы принесли минералы, понимая, что сама Госпожа следит за событиями.
В комнату заглянул Марк.
– Сообщение от Эльнора. Нерина отправилась к Венделу. Без Майрина.
– Ну, не могла она узнать, что мы сделали! – расстроился Наф-Наф. – Я такую защиту поставил.
– А она и не узнала. Она преследует собственные цели, – проворчал, входя, Исидор. Он смотрел на всех и удивлялся – они были так чисты, что забыли, что существуют зависть и ненависть, которые даже через века не угасают.
Жрецы заулыбались ему, услышав его мысли.
– Думаю, что Нерина была связана с Виртом, которого убил Вендел, – пробормотал Папазол.
Здание загудело, и все ощутили мощный толчок. Сидящие угрюмо переглянулись.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: