В конце жизни Марк Твен, автор культовых «Приключений Тома Сойера» и человек, который умел шутить почти обо всём, придумал себе необычное утешение от одиночества. Он собрал вокруг себя компанию девочек-подростков, называл их «рыбками-ангелами», а себя — их адмиралом. Сегодня такая история сразу заставляет поднять бровь от удивления, но в этой истории всё не так просто и очевидно, как может показаться на первый взгляд.
Когда юмористу стало не до смеха
Настоящее имя Марка Твена — Сэмюэль Клеменс, и к старости его биография напоминала совсем не весёлую главу из приключенческого романа. Он пережил жену Оливию, с которой прожил больше тридцати лет, потерял сына ещё в младенчестве и похоронил двух дочерей. Старшая, Сьюзи, умерла молодой, младшая Джин погибла накануне Рождества 1909 года. Из детей рядом оставалась только Клара, но она была певицей и часто уезжала на гастроли.
Твену не хватало не славы, не поклонников и даже не разговоров о литературе. Ему не хватало обычной домашней суеты: детского смеха, писем, визитов, просьб, капризов и ощущения, что он кому-то нужен не как великий писатель, а просто как родной человек. Вот тут в его жизни и появились будущие «рыбки-ангелы».
Бермуды превратились в «Аквариум»
Идея родилась практически случайно. Во время поездки на Бермуды Марк Твен любовался яркими тропическими рыбами и по дороге домой купил броши в виде рыбок. Говорят, дочери друзей и знакомых, напоминали ему эту пёструю стайку. Так появился клуб «Аквариум».
Участниц в возрасте примерно от 11 до 16 лет писатель называл «рыбками-ангелами», себе отвёл роль адмирала, а брошки и ленты стали чем-то вроде клубного знака отличия. Правила были простыми: писать письма, навещать дядушку Марка, проводить с ним время и не забывать, что пожилой адмирал тоже нуждается во внимании.
Что происходило в «Доме невинности»
В 1908 году Твен построил в Реддинге большой дом в стиле тосканской виллы. Сначала он называл его «Домом автобиографии», а после появления клуба — «Домом невинности». Место было внушительным: много комнат, простор, даже бассейн с подогревом. Девочки приезжали туда не одни, а с родителями или воспитателями, могли оставаться на несколько дней и, судя по всему, воспринимали это как каникулы у очень знаменитого дедушки.
Марк Твен лично играл с ними, водил в театр, читал свои тексты, рассказывал истории и мог долго объяснять тонкости бильярда. Особенно близкой ему стала Дороти Квик: они познакомились в 1907 году на пароходе «Миннетонка», играли в шаффлборд, а писатель в шутку называл её своим бизнес-менеджером. Позже Дороти стала писательницей и выпустила книгу воспоминаний о дружбе с ним.
Почему эта идея понравилась не всем
Даже современникам такая привязанность казалась как минимум необычной. Твен, по сохранившимся воспоминаниям, не искал романтики и не терпел кокетства: если поведение участницы выходило за рамки приличий, её могли просто исключить из клуба. Ему были нужны не поклонницы, а почти внучки — только настоящих внуков у него тогда не было.
Но общество редко относится с понимаем к чужим странностям, особенно если они плохо помещаются в привычные рамки. Например, Клара, дочь Твена, тоже не приняла увлечение отца. Возможно, она ревновала или боялась скандала. В итоге клуб закрыли, а писатель, лишившись своей маленькой компании, быстро сдал. История «рыбок-ангелов» выглядит не как причуда старика, а как попытка продлить ощущение семьи, пусть и всего на три года, но для Марка Твена это были очень важные три года.
Больше об жизни и творчестве Марка Твена вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: