Роль художника Усикова в знаменитом фильме «Карнавальная ночь» принесла Георгию Куликову всенародное признание. Однако за кадром осталась жизнь скромного интеллигента, полвека прослужившего в Малом театре и стеснявшегося собственной популярности.
Будущий актёр родился 9 июня 1924 года в Москве, в семье, не имевшей отношения к сцене.
Отца он потерял в возрасте трёх лет. Воспитывал мальчика отчим, который заменил ему родного родителя и привил любовь к чтению.
Творческие задатки проявились рано. Куликов устраивал домашние концерты, участвовал в школьной самодеятельности и даже пробовал себя в цирке. Однако после травмы коллеги родители настояли на том, чтобы он оставил цирковую арену.
С началом Великой Отечественной войны, окончив девять классов, Куликов устроился трактористом, а затем сварщиком на завод.
Мечта об актёрской стезе не угасала: юноша брался за любую возможность — служил статистом, посещал студию и брал частные уроки у артиста Малого театра Николая Рыбникова.
Вскоре Куликов поступил в Щепкинское училище и ещё студентом вошёл в труппу Малого театра, которому остался верен на протяжении 50 лет.
Он выходил на сцену в десятках постановок, среди которых «Ревизор», «Макбет», «Гроза» и «Волки и овцы». Наиболее плодотворным оказалось сотрудничество с режиссёром Леонидом Варпаховским.
В кино артист пришёл в 30 лет. После эпизодов в картинах «Весенние голоса» и «Урок жизни» последовала судьбоносная встреча с Эльдаром Рязановым.
Роль Усикова в «Карнавальной ночи» сделала его узнаваемым. При этом, по воспоминаниям современников, артист крайне смущался внимания публики и краснел при просьбах дать автограф.
Куликову доверяли как главные, так и второстепенные роли. В его фильмографии — «Летят журавли», «Человек ниоткуда», «Старики-разбойники».
За актёром закрепился образ застенчивого добряка и интеллигента. Для достоверности он лично прыгал с парашютом в фильме «Угол падения», отказываясь от услуг дублёров. Кроме того, он активно участвовал в радиоспектаклях и озвучивал поэзию — от Пушкина до Заболоцкого.
Первой супругой актёра стала библиотекарь Екатерина, старше его на шесть лет. В этом браке родился сын Сергей, который впоследствии стал архитектором.
Однако долгие годы Куликов фактически жил с другой женщиной — коллегой по театру Галиной Микшун. Решение о разводе он принял только после того, как сын вернулся из армии.
Второй брак продлился до конца жизни артиста.
В конце жизни здоровье Куликова резко ухудшилось. Окружение связывало это с сахарным диабетом, однако истинной причиной была онкология, о которой знала лишь его вторая жена. Несмотря на болезнь, он продолжал выходить на сцену.
Заслуженный артист РСФСР скончался 24 декабря 1995 года в возрасте 71 года и был похоронен на Троекуровском кладбище. Сын Сергей так и не простил отцу разрыв с матерью, а внучку Наталью Георгий Куликов уже не застал.
Основано на биографических материалах.
ВСЕ ФОТО — из открытого доступа Яндекс.Картинки