В английских школах уже несколько поколений зубрят короткую считалку, чтобы не запутаться в судьбах шести королев. По-русски она звучит так: «развёлся, казнил, умерла; развёлся, казнил, осталась жива». Это не просто стишок, это хроника одержимости одного короля.
Король Англии Генрих VIII был одержим идеей продолжения династии: ему был нужен наследник мужского пола. Ради этого он менял жен с цинизмом, который до сих пор заставляет историков содрогаться.
1. Екатерина Арагонская. Та, которую предали
Екатерина Арагонская была дочерью величайших монархов Европы — Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Именно они завершили Реконкисту, создали единую Испанскую империю и отправили Колумба в Америку. Их дочь с детства знала, что такое власть.
В 15 лет Екатерина прибыла в Англию, чтобы выйти замуж за наследника престола Артура, старшего брата Генриха. Через несколько месяцев Артур умер от лихорадки. Юная вдова оказалась в чужой стране, без мужа, в фактической нищете. Семь лет она жила в подвешенном состоянии — не королева, не свободная женщина, не пленница. Могла уехать в Испанию. Но отказалась.
В 1509 году молодой Генрих VIII взошел на трон и взял Екатерину в жены. Ей было двадцать три. Ему восемнадцать. Он был красив, полон сил и, судя по всему, действительно любил её. В письме к тестю он писал, что если бы был свободен, то «выбрал бы её предпочтительнее всех остальных». Генрих доверял жене настолько, что оставлял ее регентом, пока сам воевал во Франции.
Но шесть беременностей за 20 лет дали только одного выжившего ребенка - дочь Марию. Сыновья умирали один за другим — кто в родах, кто в первые дни жизни. А Генриху нужен был наследник, и его терпение иссякло.
Когда он влюбился в Анну Болейн, фрейлину жены, он потребовал развода. Но Папа Римский отказал. Тогда Генрих пошёл ва-банк: в 1534 году он провозгласил себя главой Церкви Англии и разорвал все связи с Римом. Англиканская церковь родилась ради развода с Екатериной.
Королева публично умоляла мужа на коленях, клялась в верности и наотрез отказалась признавать власть короля над церковью. Генрих отправил её в заточение и разлучил с дочерью. В итоге дочь величайших монархов Европы умерла в холодном замке в полном одиночестве.
2. Анна Болейн. Та, ради которой он разрушил церковь
Современники описывали Анну Болейн не как классическую красавицу, а как женщину с магнетизмом: тёмные глаза, длинная шея, острый, почти опасный ум. Она провела юность при французском дворе и вернулась в Англию, умея то, чего не умели другие придворные дамы, — разговаривать с мужчинами как равная.
Генрих писал ей страстные письма — они сохранились до сих пор в Ватиканских архивах. Умолял, признавался в любви, предлагал стать его «официальной любовницей». Но Анна требовала корону. Она водила его за нос семь лет, держа на расстоянии вытянутой руки. В итоге Анна получила то, чего хотела.
Она родила дочь Елизавету. Следующие беременности закончились выкидышами. Генрих разочаровался. Его взгляд упал на новую фрейлину — тихую, скромную Джейн Сеймур.
Анну арестовали. Обвинения были чудовищными по своей абсурдности: измена с пятью мужчинами, один из которых — её родной брат. Суд был предрешен заранее. В мае 1536 года Анне Болейн отрубили голову — Генрих специально пригласил французского палача, известного мастерством в обращении с мечом. Говорят, узнав о казни, король воскликнул: «Дело сделано!» — и отправился к Джейн Сеймур. На следующий день они обручились.
3. Джейн Сеймур. Та, которая дала ему сына
Джейн Сеймур была полной противоположностью Анне. Тихая, бледная, скромная. Никаких интриг, никаких претензий на равенство с королём. Именно это его и привлекло. Они поженились через одиннадцать дней после казни Анны.
В октябре 1537 года Джейн подарила королю то, чего он ждал почти тридцать лет: сына. Эдуард появился на свет здоровым. Генрих был в восторге. Но через двенадцать дней Джейн умерла от родильной горячки.
Из всех шести жён только ее Генрих похоронил как королеву и завещал похоронить себя рядом с ней — что и было исполнено. Он называл её «самой любимой женой». Историки до сих пор спорят, так ли это было на самом деле, или он просто любил в ней рождение сына. Скорее всего, разделить одно от другого было невозможно и для него самого.
4. Анна Клевская. Та, которую он не захотел
После смерти Джейн советники убеждали Генриха жениться снова — ради второго сына. Выбор пал на немецкую принцессу Анну Клевскую. Художник специально написал её портрет, Генрих посмотрел — и согласился.
Когда Анна прибыла в Англию, Генрих был в шоке. Портрет явно льстил оригиналу. Король жаловался приближенным, что она похожа на «фламандскую кобылу», и требовал найти повод расторгнуть договор ещё до свадьбы. Повода не нашли. Свадьба состоялась, но брак продлился всего шесть месяцев. Генрих потребовал расторжения и утверждал, что интимной близости у них не было.
Анна учла опыт предшественниц и охотно согласилась с версией короля. Развод прошёл без скандала. Взамен она получила щедрое содержание, несколько замков и почётный титул «любимой сестры короля».
5. Екатерина Говард. Та, которую казнили слишком молодой
Когда они поженились, Екатерине было около семнадцати. Генриху — почти пятьдесят, больной, тучный, с незаживающей язвой на ноге (вероятно из-за диабета). Она была молодой, красивой, легкомысленной и совершенно не готовой к тому, в какую игру её втянули. Её семья — из клана Говардов видела в ней шанс вернуть влияние при дворе. Ведь казненная Анна Болейн приходилась Екатерине двоюродной сестрой.
До брака у Екатерины были отношения с другими мужчинами. После свадьбы она продолжала тайно встречаться с одним из бывших возлюбленных. В итоге её раскрыли и обвинили в государственной измене. Признания были выбиты под пытками. Екатерину Говард казнили в Тауэре. По некоторым свидетельствам, накануне казни она репетировала на плахе, чтобы держаться с достоинством. Ей не было и двадцати. Жизни лишились и несколько её родственников.
6. Екатерина Парр. Та, которая выжила
Когда Генрих предложил Екатерине Парр стать его шестой женой, ей было тридцать один. Она дважды овдовела, умела думать самостоятельно и совершенно ясно понимала, что её ждёт. По некоторым данным, она была влюблена в другого человека — Томаса Сеймура, брата покойной Джейн. Но королю Англии не отказывают.
Екатерина была убежденной протестанткой и не боялась спорить с Генрихом о религии — в эпоху, когда за неправильное богословское высказывание отправляли на костер. Однажды Генрих всё же подписал приказ о её аресте. Каким-то образом Екатерина об этом узнала, пришла к нему и так умело повела разговор, что он передумал.
При ней дети Генриха от разных браков — Мария, Елизавета и маленький Эдуард — впервые оказались в чём-то похожем на семью. Екатерина занималась их образованием, мирила их с отцом, заботилась о них. Это требовало такта и дипломатии, которых не было ни у одной из предшественниц.
Через четыре года Генрих умер, и Екатерина вышла замуж за того самого Томаса Сеймура, которого любила. Но буквально через год умерла от родильной горячки.
Ирония судьбы, о которой Генрих так и не узнал
Он потратил десятилетия, поломал судьбы шести женщин, разорвал связи Англии с Римом, казнил двух жён — и всё ради одного: наследника мужского пола, который продолжит его династию.
Его единственный сын Эдуард взошел на трон в девять лет. Правил шесть с половиной лет. Умер в пятнадцать. Его царствование почти не оставило следа в истории.
А дочь Елизавета от Анны Болейн, которую Генрих не считал достойной наследницей, правила Англией 45 лет. При ней страна разгромила Непобедимую испанскую Армаду и стала величайшей морской державой. При ней творили Шекспир, Кристофер Марло и Френсис Бэкон. История назвала её эпоху Золотым веком Англии.