Он лежал на одре, и черты его лица постепенно менялись. Нос заострялся, глаза проваливались, кожа приобретала землистый оттенок, а морщины разглаживались, превращая лицо в безжизненную маску. Древнегреческий врач заметил эту закономерность ещё в V веке до нашей эры и описал её в своём трактате. С тех пор этот феномен носит имя «отца медицины» — маска Гиппократа. Но что на самом деле происходит с лицом человека перед смертью и почему эти изменения столь характерны?
Два с половиной тысячелетия наблюдений
Термин «маска Гиппократа» (лат. facies Hippocratica) уходит корнями в трактат «Прогностика» («Книга предзнания»). В нём Гиппократ, живший примерно в 460–370 годах до нашей эры, описал лицо, которое он видел у своих умирающих пациентов.
Вот как выглядит это описание в оригинале: «Нос острый, глаза впалые, виски вдавленные, уши холодные и стянутые, мочки ушей отвороченные, кожа на лбу твёрдая, натянутая и сухая, и цвет всего лица зелёный, чёрный или бледный, или свинцовый». Древнегреческий врач считал, что все эти перемены связаны с тем, что эмоции покидают человека перед переходом в вечность, и он становится спокойным и безмятежным.
Любопытно, что в те времена вскрытие трупов в Древней Греции не приветствовалось. Гиппократ не мог препарировать тела и изучать внутренние процессы. Он делал выводы исключительно из внешних наблюдений. И тем не менее его описание оказалось настолько точным, что медицина пользуется этим термином до сих пор.
В 1884 году американский доктор C.G. Raue в книге «Особенности терапии и диагностики» развил эту идею, призвав коллег внимательно относиться к малейшим изменениям на лицах пациентов — по ним, по его мнению, можно не только поставить диагноз, но и определить, что болезнь необратима.
Что видит врач
Классическая маска Гиппократа — это не какой-то один признак, а целый комплекс изменений. Запавшие глаза, впалые щёки, заострившийся нос. Виски вдавленные, мочки ушей отвёрнутые. Кожа на лбу твёрдая, натянутая и сухая. Цвет лица становится землистым, серым, бледным или даже свинцовым.
Уголки рта опускаются. И при этом — все морщины разглаживаются. Исчезают неглубокие складки на лбу и вокруг носа. Лицо умершего превращается в невыразительную маску без намёка на эмоции.
В медицинской литературе маска Гиппократа традиционно связывалась с тяжёлыми заболеваниями брюшной полости — перитонитом, перфорацией язвы желудка, а также с истощением и хронической бессонницей. Однако сегодня врачи знают: этот симптом может проявляться при самых разных состояниях, ведущих к смерти.
Почему это происходит: наука против мистики
Современная медицина даёт вполне материалистическое объяснение тому, что Гиппократ считал уходом эмоций.
Сотрудники патологоанатомического отделения Московской областной психиатрической больницы № 2 имени В.И. Яковенко объясняют процессы, происходящие с лицами умерших, двумя ключевыми факторами.
Во-первых, после смерти в связи с прекращением обменных процессов тело отдаёт тепло до тех пор, пока его температура не сравняется с окружающей средой.
Во-вторых, одновременно с охлаждением происходит испарение тканевой влаги. Прекращается поступление жидкости к поверхностно расположенным тканям, происходит посмертный отток крови и лимфы от выше расположенных органов.
Быстрее всего высыхание проявляется в тех местах, которые при жизни человека обычно увлажнялись, — в первую очередь на лице. Высыхание лицевых тканей приводит к тому, что нос заостряется, щёки обвисают, кожа натягивается. Именно поэтому исчезают морщины — ткани просто лишаются влаги и сокращаются.
Никакой мистики. Только физика и физиология.
Загадка симметрии
Но не все изменения, происходящие с лицом перед смертью, имеют простое объяснение.
Как известно, лица всех людей на земле асимметричны. Левая часть никогда не является точным отображением правой: разнятся размеры глаз, скул, длина носогубных складок. Достаточно подойти к зеркалу и внимательно присмотреться — разница будет заметна.
Однако доктор медицинских и философских наук Евгений Черносвитов, долгое время возглавлявший психиатрическую службу в Центральном госпитале МВД РФ, первым обнаружил странную закономерность: незадолго до смерти лицо человека ещё при жизни принимает симметричный вид.
Черносвитов, который также коллекционирует посмертные маски великих людей, категоричен: «Я ни разу не видел трупы с асимметричным лицом». И патологоанатомы это подтверждают — лица у мертвецов действительно ровные.
Почему так происходит — никто точно не знает. Профессор Александр Дубров связывает это с различной скоростью обменных процессов в организме: к старости она замедляется, асимметрия исчезает, наступает деградация с закономерным концом. Но это лишь гипотеза. Научного объяснения феномену пока нет.
От диагноза к истории
Интересно, что в наши дни маска Гиппократа перестала быть фатальным предзнаменованием. Те болезни, при которых она traditionally наблюдалась — перитонит, заворот кишок, плеврит, — сегодня успешно лечатся. Врачи всё реже видят классическую маску Гиппократа у своих пациентов. Но сам термин остался — как напоминание о том, что медицина начиналась с внимательного взгляда на лицо больного.
Гиппократ не ошибался. Лицо умирающего действительно меняется. И дело здесь не в мистике и не в уходе эмоций. Просто организм, готовясь к остановке, перестраивает свои процессы. Кровь отливает от периферии к центральным органам. Ткани теряют влагу. Мышцы расслабляются. И черты лица принимают ту самую форму, которую великий врач описал два с половиной тысячелетия назад.