Говорят, противоположности притягиваются. Эл Томайни и Джини Смит подтвердили эту мысль на собственном примере Он был великаном, а она родилась без ног и была настолько маленькой, что рядом с ним казалась ребёнком. Когда они выступали в цирке, афиши представляли их как «самую странную супружескую пару в мире». Люди покупали билеты, чтобы посмотреть на них и убедиться: надо же, бывают ведь такие.
Эл и Джини прожили вместе 26 лет, поселились в городке для таких, как они, открыли рыбацкий лагерь для туристов и вырастили двух дочерей. Те, кто когда-то приходил смотреть на необычную пару, вряд ли могли представить, что со временем их будут знать не только как цирковых артистов, но и как владельцев семейного бизнеса, родителей и уважаемых жителей города.
Девочка без ног и мальчик, который рос слишком быстро
В 1916 году в Индиане на свет появилась девочка с особенностью: у Бернис Смит не было ног, а её рост во взрослом возрасте едва доходил до 75 сантиметров. Родители не прятали малышку под семью замками и рано начали возить её по ярмаркам и цирковым представлениям «человеческих редкостей». Бернис выступала под сценическим именем Джини, а на афишах её указывали как «полудевочку». Публика приходила поглазеть на диковинку, не подозревая, что её ждёт впечатляющее представление. Джини не сидела на месте, как живой экспонат, она передвигалась на руках и артистично выполняла сложные акробатические трюки.
Когда Джини только родилась, Аурелио Томайни было четыре года. У этого мальчика из Нью-Джерси была своя особенность: мальчик рос слишком быстро. К 12 годам он уже был выше отца. А отец у него был не маленький – 190 сантиметров. Заметив неладное, родители повели сына к врачам, и те связали его рост с нарушением работы гипофиза. Элу было предначертано стать цирковым артистом. Когда он появится на афишах как Великан, его рост составлял примерно 224 сантиметра, а вес – больше 160 килограммов. По нашим меркам, он носил обувь 65 размера. И для Эла, и для Джинни цирк стал единственным способом заработать себе на жизнь.
«Он тебя раздавит в первую же брачную ночь»
Эл и Джини познакомились в 1936 году. Об их первой встрече ходят красивые романтические легенды. Дескать, она увидела его на ярмарке, рассмеялась от изумления, а он опустился перед ней на колено, чтобы взглянуть в глаза. В других версиях Эл ещё и спасал Джини от жестокой опекунши. Та, мол, держала её в рабстве и запрещала выходить замуж за Великана: «Он тебя раздавит в первую же брачную ночь». Проверить эти факты трудно. Но точно известно, что обоим тогда было немного за двадцать, оба уже давно работали и хорошо понимали, как устроен ярмарочный бизнес. Поженившись, они начали выступать вместе; афиши завлекали зрителей обещанием показать «самую странную супружескую пару в мире».
Вскоре после свадьбы они приехали во Флориду, в район Тампы, навестить знакомых. Так Эл и Джини оказались в Гибсонтоне. Этот городок давно стал зимней стоянкой для людей из цирков и передвижных шоу. В межсезонье сюда приезжали с фургонами, аттракционами и животными: чинили оборудование, готовили номера и ждали нового гастрольного сезона. Здесь жили артисты, силачи, дрессировщики, владельцы аттракционов, Эл и Джини почувствовали себя своими. Несколько зим они возвращались туда. А в 1941 году купили участок у реки Алафия.
Лагерь Великана и две дочери
Свой участок Эл и Джини не превратили в тихую гавань, где стали строить своё дело. Так появился Лагерь Великана – место для рыбаков, туристов и людей из передвижных шоу. Там были домики, ресторан, стоянка для трейлеров, место для лодок и снастей. Кто-то приезжал порыбачить, кто-то останавливался переночевать по дороге, кто-то просто хотел увидеть знаменитую пару. Эл занимался хозяйством, встречал гостей, чинил то, что ломалось, и постепенно лагерь стал семейным бизнесом.
Биологических детей у Эла и Джини не было, зато они удочерили двух девочек, и были счастливы в браке. Позже Эл подарил Гибсонтону первую машину скорой помощи, помог построить общественный зал и стал служить помощником шерифа. В 1951 году его назначили начальником добровольной пожарной команды. А в 1962 году его не стало. Ему было всего 50 лет. Джини осталась управлять Лагерем и пережила мужа на 37 лет. Она поставила памятник Элу: один из его огромных ботинок на постаменте. Со временем кожа не выдержала дождей и солнца, и жители собрали деньги на замену. В 2010 году на этом месте появился новый памятный знак – уже в честь обоих, Эла и Джини Томайни.
Книги о цирке и представлениях:
- «Цирк семьи Пайло», Уилл Эллиотт
- «Любовь гика», Кэтрин Данн
- «По ту сторону иллюзии. Мемуары величайшего шоумена Земли», Финеас Тейлор Барнум, Верена Вибек
- «Цирк», Анастасия Носова
- «Жизнь страны на арене цирка. Книга III: Реконструкции», Максимилиан Немчинский
Читайте похожие материалы:
- Грустная история «женщины-обезьяны»: мексиканский цирк, мумия из России и алчный муж