Несмотря на то, что хоккей с шайбой по-прежнему определяет спортивную идентичность Канады, футбол набирает всё большую популярность в этой стране благодаря своей простоте и доступности. Совместное проведение ЧМ-2026 стало еще одним огромным стимулом для популяризации этого вида спорта. Об этом заявил в понедельник защитник футбольной сборной Канады Джоэл Уотерман. «МК-Спорт» рассказывает подробности.
Футбол — самый быстрорастущий вид спорта в Канаде, особенно среди молодежи. По всей стране зарегистрировано почти миллион новых игроков, в то время как жители этого государства традиционно предпочитают хоккей, американский футбол, баскетбол и бейсбол. Футбольная сборная «кленового листа» начала свою кампанию на чемпионате мира-2026 с ничьей 1:1 против Боснии и Герцеговины в группе B в Торонто. Затем эта команда переехала в Ванкувер, где в четверг сыграет с Катаром, хозяином чемпионата мира 2022 года.
«Мы канадцы, и, очевидно, хоккей всегда был нашим главным видом спорта, но сейчас в футбол играет больше детей, чем когда-либо прежде. В него очень легко начать играть, и детям она очень нравится. Это просто мяч, бутсы и зеленая лужайка. В него можно играть где угодно. Мы хотим видеть, как канадские люди будут повсеместно в стране играть на улицах», — сказал защитник сборной Канады по футболу Уотерман журналистам.
«В Торонто в центре города к ЧМ-2026 появились небольшие поля для игры 5 на 5, и мы поехали всей командой туда их посмотреть. Было здорово увидеть эту страсть у юных игроков, и мы хотим создать такое же сообщество взрослых футболистов. Воспитать следующее поколение, которое сможет играть за нашу национальную команду», - добавил он.
30-летний Джоэл Уотерман, выступающий за футбольный клуб «Чикаго Файр» в Главной футбольной лиге Америке (МЛС), вырос в местечке Алдергроув, пригороде Лэнгли в Британской Колумбии, недалеко от Ванкувера. «Это значит для меня очень много. Я буду играть всего в часе езды от своего родного города. Эта провинция, откуда я родом», — рассказал Уотерман о предстоящей игре Канады с Катаром в Ванкувере.
«Я испытываю огромную гордость, представляя людей, которые родом отсюда и из этих мест. Я буду представлять свои бывшие канадские клубы, за которые я когда-то играл. Поэтому для меня выйти на поле центрального стадиона Ванкувера - это настоящая честь».
Несмотря на то, что хоккей в Канаде является практически религией. Клубы из этой страны не выигрывали самый престижный трофей североамериканского хоккея, Кубок Стэнли уже 33 года. Последний раз это сделал «Монреаль Канадиенс» в 1993 году. В этом сезоне самый титулованная команда из страны «кленового листа» дошла до полуфинала, где по итогам пяти матчей уступила будущему триумфатору сезона, американской «Каролине Харрикейнс».
Неудачно сложился этот сезон и для канадских взрослых сборных. Олимпийская команда, собранная из одних звезд НХЛ, уступила в финале Игр-2026 в Италии американской дружине, а на чемпионате мира родоначальники хоккея остались и вовсе с деревянной медалью, уступив в матче за бронзу, никогда не выигравшей медалей на мировой хоккейной арене – Норвегии.
Отсутствие больших побед негативно сказывается на дальнейшей популярности самой холодной игры на земле в этой стране. Хотя хоккей по-прежнему остается спортом номер 1 в Канаде.
Подпишитесь на Telegram "МК": еще больше эксклюзивов и видео!
Автор: Павел Савчик