Из Арзамаса мы уезжали с чувством, будто прикоснулись к чему-то потаённому: золотная нить, намоленная веками, ещё мерцала перед глазами. Впереди был Городец — город, обещавший не тишину, а праздник. И он встретил нас буйством цвета, невероятно красивыми резными наличниками и густым пряничным запахом.
Быстрее и удобнее всего добраться из Арзамаса в Городец на автомобиле, так как прямого общественного транспорта между городами нет. Поездка на машине займет около 2,5–3 часов. Расстояние по трассе составляет около 170–190 километров. Из Арзамаса нужно ехать на север по трассе Р158 в сторону Нижнего Новгорода. Около областного центра вы переезжаете реку Волгу (через Борский мост или плотину ГЭС в Заволжье) и двигаетесь в сторону Городца.
Городец — город древний, всего на три десятилетия младше Москвы. Расположившись на высоком левом берегу Волги, исторически он был центром хлебной торговли, судостроения и кустарных промыслов. Но главное его сокровище — это знаменитая городецкая роспись: райские розаны, купавки, лихие кони и птицы Сирин на ярких фонах. А ещё здесь родился печатный пряник — не вылепленный руками, а оттиснутый резной деревянной формой, словно гравюра. За этими чудесами мы и приехали в Городец!
Первым делом мы отправились не в музей и не в цех, а в обычный дом, где живёт и работает Сергей Соколов — резчик пряничных досок. Это редчайшая специализация. Пряничная доска — не просто инструмент, а, по сути, скульптурный негатив: то, что на доске углублено, на прянике станет рельефом. Резчик должен быть настоящим художником. Сперва нужно четко представить объект, узор или надпись, которые будут украшать лакомство. А затем изобразить это на твёрдом дереве, причем зеркально!
Сергей показал нам этот сложнейший процесс. Деревянная заготовка, десятки резцов, и, что самое главное, ни одного права на ошибку! Шаг за шагом мастер создавал фантастический мир на деревянной доске: мифологические птицы Сирин и Алконост, цветочные узоры, исторические сюжеты... Графика, переведенная в объём, оживала на наших глазах. Когда в готовую форму зальют тесто, а затем вынут готовый пряник — останется четкий оттиск. Но как в Городце появился этот промысел? Оказалось, пряничное дело здесь держалось на купеческих заказах: пряники везли на нижегородскую ярмарку, дарили, рассылали по всей империи. А доски резали те же мастера, что украшали корабельную корму и наличники, — отсюда и общность почерка.
А дальше наш путь пролегал в музей Городской росписи — первый в стране, посвящённый этому уникальному промыслу. Основа коллекции – фонды фабрики «Городецкой росписи», создание которой началось в 1936 году с небольшой группы талантливых мастеров, посвятивших себя сохранению и развитию древней традиции росписи. Здесь собрана лучшая коллекция: от старинных прялочных донец до советских панно. Городецкая роспись — искусство щедрое, без аскезы и печали. Чёрный конь скачет среди розанов, всадники, чаепития, сцены из купеческой жизни — все сюжеты пронизаны радостью. И, самое главное, каждое изделие неповторимо и подписано рукой автора.
Музей дал нам ключ к пониманию этого достаточно молодого вида декоративно прикладного искусства: оказывается, роспись выросла из инкрустации морёным дубом. А когда инкрустация стала слишком трудоёмкой, её заменили живописным контуром — и так родился узнаваемый стиль. Чёрный графичный абрис, потом заполнение цветом, затем белильные оживки — лёгкие мазки, которые заставляют цветок дышать. Это живая система, не застывшая, а развивающаяся: в ХХ веке мастера добавили новые жанровые сцены и даже советскую символику!
Из музея, всё ещё под впечатлением от ярких цветов и жизнерадостных сюжетов, мы отправились в артель Суворовых — и попали в настоящее пряничное царство. Здесь нам объяснили: городецкий пряник — не тот, к которому мы привыкли. Это тёмный, медовый, с пряностями и хранящийся месяцами (кстати, пишу эту статью и доедаю городецкий пряник, привезенный из нашего путешествия :). Его печатали в резных формах, а потом сушили — и он превращался в съедобный сувенир, который можно было везти куда угодно! Там же нам рассказали лайфхак — городецкий пряник нужно запивать молоком, и именно тогда он отдаст вам все вкусовые качества.
Семья Суворовых возродила исторические рецепты. Мы попробовали пряники с различными начинками — вареной сгущенкой и орехами, апельсином и морковью, фруктовыми джемами... А затем посетили действующую фабрику. Здесь нас встретил уже иной масштаб: тестомесы, печи, конвейеры. Но самое интересное ждало нас в цеху, где до сих пор работают вручную с деревянными досками. Мастерицы ловко набивают тесто в форму, подрезают излишки, выколачивают заготовку. Точный рецепт вкуснейшего городецкого пряника, конечно же, держится в строжайшем секрете. Ритмичный стук дерева о стол — словно сердце фабрики. Смотришь на этот процесс и понимаешь, что даже в промышленном мире пряник не утратил древнюю связь с рукой резчика. Он по-прежнему начинается с доски, с того самого деревянного негатива, который мы видели у Сергея Соколова.
А потом мы снова вернулись к цвету — на фабрику, где работают художницы городецкой росписи. Несколько мастериц сидели за длинным столом, перед каждой — палитра с краской, кисти и заготовки. Одна из работниц обмакнула тончайшую кисть в белила и несколькими движениями нанесла поверх розана лёгкие штрихи-пёрышки. Цветок мгновенно ожил, задышал и обрёл объём! Мы вышли оттуда с чувством, что прикоснулись к подлинному — не сувенирному, не имиджевому, а живому ремеслу, которое успешно адаптировалась к современным реалиям.
Сегодня городецкие мастерицы изготавливают и утилитарные изделия (детскую мебель, игрушки, предметы бытового назначения), и декоративные предметы. Ассортимент представлен и нарядными детскими столиками, стульчиками, диванчиками, шкафчиками. Из бытовых вещей на фабрике создают вешалки для одежды, полотенец, кухонные разделочные доски, тарелки, чаши. Из игрушек большое место занимают качалки: «Конь-качалка», «Кресло-качалка» и сундучки.
Наш долгий, но невероятно насыщенный и интересный день завершился в артели «Лев и вишня». Её создательница, Наталья Дукантони, — человек удивительной энергии. Она превратила старый дом в место, где традиция не выставляется под стеклом, а живет в современном ритме. «Лев и вишня» — это место, где творческие люди собираются вместе, чтобы проводить фестивали, выставки, концерты и другие мероприятия. Деятельность современной артели весьма разнообразная… Члены культурного центра создают одежду, вдохновленную народным кроем. Здесь также собираются музыканты-любители, чтобы хором исполнять народные песни.
В пространстве «Лев и вишня» систематически проходят лекции, мастер-классы и просто встречи с долгими теплыми разговорами. Команда артели, безусловно, любит Городец, и хочет передать эту любовь всем, кто приедет в старинный город на Волге.
Мы покидаем Городец с чувством праздника, который никак не кончается. Но впереди — финальная точка маршрута. Нижний Новгород. О нём — в следующей, завершающей серии. Не пропустите!