Когда стало известно о появлении Lex Legion, внимание поклонников классического хэви метала было гарантировано. Всё-таки речь идёт не просто об ещё одной супергруппе, а о коллективе, в котором вновь объединились музыканты, стоявшие за созданием одних из самых знаковых альбомов в истории King Diamond – Them (1988) и Conspiracy (1989). Барабанщик Микки Ди, гитаристы Энди Ла Рок и Пит Блэк, басист Хэл Патино, а также вокалист Нильс К. Ру из Pagan's Mind решили не воскрешать прошлое буквально, а попробовать вдохнуть новую жизнь в музыкальные идеи, которые когда-то сделали их имена известными далеко за пределами метал-сцены. После десятилетий успешной карьеры в различных коллективах они могли позволить себе роскошь играть музыку исключительно ради собственного удовольствия, и это ощущается практически в каждой композиции.
Первое, что удивляет при знакомстве с релизом – контраст между его внешним оформлением и содержанием. Обложка выглядит неожиданно скромно для проекта такого масштаба и совершенно не готовит слушателя к тому уровню исполнительского мастерства, который скрывается внутри. Однако стоит зазвучать первым аккордам, как становится понятно: здесь собрались музыканты, которые прекрасно помнят, как создавать по-настоящему увлекательный хэви метал.
Безусловно, тень King Diamond нависает над альбомом практически постоянно. Некоторые вокальные решения, мелодические линии и характерные гитарные гармонии неизбежно вызывают ассоциации с золотым периодом конца восьмидесятых. Но Lex Legion не пытаются превратиться в собственную кавер-версию прошлого. Вместо театральности и концептуальной мистики они делают ставку на более прямолинейную подачу, мощные риффы и живую энергетику эталонного хэви метала. В результате получается музыка, которая одновременно отдаёт дань уважения наследию участников и обладает собственной идентичностью.
Особенно впечатляет работа инструменталистов. Энди Ла Рок и Пит Блэк вновь демонстрируют великолепное взаимопонимание, выстраивая сложное и насыщенное гитарное полотно. Их фирменные мелодии, гармонизированные партии и эффектные соло становятся одним из главных украшений релиза. Пожалуй, именно гитарная работа чаще всего напоминает о лучших временах King Diamond, хотя музыканты стараются не зацикливаться на самоповторах и регулярно предлагают собственные идеи.
Не менее важную роль играет Микки Ди. Для поклонников его стиль узнаваем с первых секунд: плотная работа бас-бочки, стремительные сбивки и невероятная энергетика мгновенно выдают автора партий. После последних лет в Motörhead и Scorpions здесь он получает значительно больше пространства для самовыражения и использует эту возможность на все сто процентов. Его игра буквально удерживает альбом в постоянном движении, не позволяя материалу потерять динамику даже в более размеренных моментах.
Что касается Нильса К. Ру, то именно он, вероятно, вызовет самые противоречивые реакции среди слушателей. Технически его исполнение практически безупречно: широкий диапазон, уверенная работа в верхнем регистре и впечатляющая вокальная мощь не вызывают вопросов. Однако столь высокая и эмоционально насыщенная манера подачи может понравиться далеко не каждому. Временами его вокал звучит исключительно убедительно и органично вписывается в музыку, а в некоторых эпизодах оказывается слишком специфичным для неподготовленного слушателя. Тем не менее Нильс К. Ру достойно справляется с непростой задачей – напомнить о наследии King Diamond, не превращаясь при этом в его прямого подражателя.
В музыкальном плане альбом уверенно балансирует между традиционным хэви металом, элементами спид метала и атмосферными мелодическими решениями. Здесь хватает мощных риффов, эффектных припевов и запоминающихся инструментальных фрагментов. Некоторые композиции словно сознательно обращаются к эстетике Them (1988), используя знакомые приёмы, мрачные интонации и характерные многоголосые аранжировки. Но вместо бездумного копирования группа предлагает скорее уважительный взгляд назад сквозь призму собственного опыта.
Если говорить о недостатках, то главным из них можно назвать не отсутствие качества, а нехватку по-настоящему выдающихся моментов, способных войти в число классических произведений жанра. Музыканты осознанно выбрали путь традиционного хэви метала без революционных экспериментов, и этот подход не всегда работает одинаково эффективно. С одной стороны, альбом радует стабильностью и высоким уровнем исполнения, а с другой – предлагает мало сильных хуков. Но при этом здесь практически нет откровенно слабых композиций.
Сравнения с King Diamond неизбежны и вполне справедливы, однако воспринимать Lex Legion исключительно как попытку повторить прошлое было бы неправильным. Да, этот проект во многом обращается к ностальгии поклонников классики хэви, но делает это с искренним энтузиазмом и высоким профессионализмом. Конечно, дебютник Lex Legion не претендует на звание новой вехи в истории жанра, но тот факт, что он представляет собой качественно исполненную музыку, звучащую актуально даже спустя десятилетия после своих главных триумфов – отрицать не стоит.
©Автор: Валентина Катышева