Этого небольшого брюхоногого моллюска часто называют «морским слизнем-листиком».
Обитает он в мелких заводях и солёных болотах на атлантическом побережье США и Канады.
Но главная его особенность, которая и делает это существо настоящей сенсацией в мире биологии, - способность к фотосинтезу, то есть к производству органических веществ из углекислого газа и воды на свету, подобно растениям.
Тело элизии зеленой имеет плоскую листовидную форму, что не случайно, потому что такая форма максимально эффективна для улавливания солнечного света.
👉 Длина взрослой особи обычно составляет 2-3 см, но может достигать и 5-6 см.
Взрослые моллюски, как понятно из названия вида, имеют ярко-зелёный цвет.
По бокам тела у них дополнительно расположены большие боковые складки – это так называемые параподии, напоминающие мантию, которые они могут сворачивать, полностью окружая ими своё тело.
Важно отметить, что характерный зелёный цвет моллюск не получает по наследству.
Молодые особи, которые ещё не питались водорослями, имеют коричневую с красными пятнами окраску.
А свой знаменитый зелёный «наряд» они приобретают уже непосредственно в процессе питания.
Этот моллюск питается строго определённой жёлто-зелёной водорослью - вошерией.
С помощью мощного скребка (радулы) он прогрызает клеточную стенку водоросли и высасывает её содержимое.
В отличие от большинства животных, элизия зеленая не переваривает хлоропласты (органеллы, отвечающие за фотосинтез) съеденной водоросли.
👉 Вместо этого клетки-фагоциты в пищеварительном тракте моллюска захватывают хлоропласты и транспортируют их в свои клетки.
В дальнейшем эти «украденные» хлоропласты накапливаются в разветвлённой пищеварительной системе моллюска, которая пронизывает всё его тело. Именно благодаря этому элизия со временем и становится ярко-зелёной.
Этот процесс называется клептопластией (от греч. kleptes - вор).
В результате животное приобретает способность к фотосинтезу и может месяцами жить за счёт солнечного света.
Хлоропласты продолжают жить и работать внутри клеток моллюска, обеспечивая его энергией за счёт фотосинтеза.
👉 И они могут оставаться функциональными в теле моллюска до 9-10 месяцев.
Таким образом, на одной только энергии от фотосинтеза взрослая элизия может прожить до 9 месяцев, не питаясь.
Но как это вообще возможно?
Дело в том, что хлоропласты, лишённые собственного ядра, для работы нуждаются в белках, которые кодируются ДНК.
Благодаря научным исследованиям удалось выяснить, что в геноме элизии присутствуют гены, полученные от водорослей, которые и обеспечивают работу хлоропластов.
👉 Это явление в науке называется горизонтальным переносом генов.
Эксперименты показали, что при выращивании в темноте у моллюсков возникают проблемы с накоплением хлоропластов, и их смертность значительно увеличивается. Так что солнечный свет им жизненно необходим.
Несмотря на внешнее сходство, элизия зелёная не относится к голожаберным моллюскам. Она принадлежит к отряду мешкоязычных моллюсков.
Хотя типичный цвет - ярко-зелёный, иногда встречаются особи с красноватым или сероватым оттенком. Это зависит от количества хлорофилла в хлоропластах.
Вот такое поистине удивительное животное придумала Матушка-природа.
А сколько их еще таких на планете - уникальных и необычных? Пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы пересчитать.
Поэтому ставьте лайк👍 и обязательно подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые публикации и о других уникальных созданиях, живущих по соседству с нами.
Спасибо за внимание.