Трюфель - самый дорогой гриб на планете. Стоимость некоторых экземпляров на аукционах может превышать цену хорошего автомобиля. Но самое удивительное в трюфелях - это не их заоблачный ценник, а способ их добычи.
Многие знают из фильмов или книг, что на охоту за этими подземными грибами отправляют обычных домашних свиней. Но задумывались ли вы, почему именно они стали главными экспертами по элитному фастфуду? Оказывается, свиньями движет вовсе не дрессировка или любовь к хозяину, а самый настоящий гормональный зов.
Любовная химия под землёй
Главная сложность в поиске трюфелей заключается в том, что они растут под землёй - на глубине от 10 до 30 сантиметров, обычно в корнях дубов или орешников. Человек обнаружить их сам не способен, если только случайно не перекопает весь лес.
А вот свиньи находят их за секунды. И секрет здесь в химии. В процессе созревания трюфель выделяет особое органическое соединение - андростенол.
Для человека это просто специфический мускусный аромат, из-за которого гриб так ценится в кулинарии. Но для свиньи (точнее, для свиноматки) андростенол - это половой феромон, который выделяет хряк в период спаривания.
Когда свинья чует этот запах из-под земли, у неё буквально отключается мозг. Она уверена, что где-то в корнях деревьев зарыт идеальный мужчина ее мечты. Хрюшка начинает неистово и страстно копать землю своим пятачком, надеясь на романтическую встречу, а находит... гриб.
Почему свиней всё чаще увольняют с работы?
Несмотря на идеальный природный радар, сегодня профессиональные охотники за трюфелями (их называют трифулау) всё чаще отказываются от помощи свиней. И на это есть две веские причины.
Во-первых, свинью невозможно заставить работать "за спасибо". Когда она докапывается до источника умопомрачительного запаха и понимает, что вместо кавалера там лежит гриб, она не расстраивается. Она решает его съесть. Трифулау приходится буквально вступать в рукопашный бой со стокилограммовым животным, чтобы отобрать бесценный деликатес, пока свинья не проглотила его вместе с землёй. В процессе такой "битвы" грибы часто ломаются, теряя товарный вид и стоимость.
Во-вторых, свиньи действуют очень грубо. Своими мощными копытами и пятаками они сильно разрывают землю, повреждая грибницу. После такого налета трюфели на этом месте могут не расти еще несколько лет.
Кто пришёл на смену хрюшкам?
Сегодня главными трифлерами стали собаки. Их приходится долго и упорно дрессировать, с детства подмешивая трюфельное масло в молоко. Собакам абсолютно всё равно на свиные феромоны, грибы они не едят, а за находку им достаточно дать кусочек обычного сыра или сушеного мяса.
К тому же собака указывает на место аккуратно, лапкой, не разрушая экосистему леса. Так что эпоха романтичных свиней-грибников постепенно уходит в прошлое, уступая место прагматичным псам.