Когда «будущее» было прошлым: удивительная история электромобилей XIX века
Сегодня электромобили воспринимаются как символ прогресса и технологического прорыва. Однако немногие знают, что машины на электрической тяге появились раньше автомобилей с двигателем внутреннего сгорания. И в начале XX века они были не экзотикой, а вполне привычным видом транспорта на улицах крупных городов.
Давайте отправимся в путешествие по страницам истории и узнаем, как электромобиль едва не стал главным средством передвижения человечества.
Рождение идеи: как всё начиналось
Первые эксперименты с электрической тягой уходят корнями в 1830-е годы. Историки называют несколько имен первопроходцев, которые почти одновременно работали над созданием самоходных электрических экипажей.
Одним из первых был шотландец Роберт Андерсон, построивший моторизованную карету в период между 1832 и 1839 годами. Правда, его батареи ещё нельзя было перезаряжать, поэтому назвать это полноценным транспортным средством было трудно
Ещё один шотландец, Роберт Дэвидсон из Абердина, в 1837 году собрал электродвигатель собственной конструкции и построил первый электромобиль . А в 1842 году он продемонстрировал локомотив «Гальвани» — 6-тонную махину, которая на испытаниях на линии Эдинбург — Глазго двигалась со скоростью 6,4 км/ч, буксируя при этом тяжёлый груз
Существует даже легенда, что модель Дэвидсона разбили железнодорожники, опасавшиеся, что электровозы вытеснят паровозы, на которых они работали . Уже тогда у электрической тяги появились недоброжелатели.
Настоящий прорыв: 1880-е годы
Следующий важный этап наступил, когда были усовершенствованы свинцовые аккумуляторы, изобретённые Г. Планте в 1860 году. Это позволило создавать более практичные и мощные электромобили .
В 1881 году на Международной электрической выставке в Париже французский изобретатель Гюстав Труве представил публике свой электромобиль — по сути, трицикл с электромотором и аккумуляторами . Именно эту дату часто называют точкой отсчёта истории серийных электромобилей.
В 1884 году англичанин Томас Паркер, известный тем, что обеспечил электричеством Лондонское метро и запустил трамваи в Ливерпуле и Бирмингеме, создал свой электромобиль . Его изобретения были настолько убедительны, что его даже прозвали «честный Том Паркер» .
Золотой век: когда электромобили были королями дорог
На рубеже XIX и XX веков случилось то, что сейчас кажется невероятным: электромобили были популярнее бензиновых машин.
В 1900 году в США было продано 4192 автомобиля. Из них 1575 были электрическими, 1681 — паровыми и только 936 — с бензиновым двигателем . Да, вы не ошиблись: бензиновые машины были на третьем месте!
Электромобили имели массу преимуществ. Они были:
- бесшумными — никакого рёва мотора;
- чистыми — без выхлопа и копоти;
- простыми в управлении — не требовали опасной «кривой ручки» для запуска, как бензиновые машины .
Именно поэтому электромобили особенно полюбили состоятельные горожане, особенно женщины. Им не нужно было обладать физической силой, чтобы провернуть заводную ручку или справиться с капризным бензиновым мотором .
Рекорды скорости и первые такси
Электромобили были не только удобными, но и быстрыми. 29 апреля 1899 года бельгийский гонщик Камиль Женацци на электромобиле La Jamais Contente (что переводится как «Всегда недовольная») впервые в истории преодолел барьер в 100 км/ч
В 1897 году в Лондоне появился первый электрический омнибус на 25 пассажиров конструкции Берсея, где аккумуляторы размещались под полом кузова .
А в 1899 году русский инженер-дворянин Ипполит Романов создал в Санкт-Петербурге первый русский электрический омнибус на 17 пассажиров . Его электромобиль развивал скорость до 37,4 км/ч и мог проехать без подзарядки до 64 км. Романов даже разработал схему городских маршрутов, но не смог найти инвесторов .
Электрические такси Нью-Йорка и роковая ошибка
Пожалуй, самая драматичная страница в истории ранних электромобилей связана с магнатом Уильямом Уитни. Он увидел бизнес-возможность в использовании электромобилей в качестве такси и выкупил нью-йоркскую электрическую таксомоторную компанию .
Его план был грандиозен: создать монополию электрических такси во всех крупных городах Америки. Вместо долгой зарядки он придумал систему быстрой замены аккумуляторов — эту идею сегодня пытается возродить компания NIO .
Но Уитни допустил фатальную ошибку: он слишком быстро расширялся. Его парк вырос с 13 до 200 машин, а затем он заказал ещё 1600! Аккумуляторов не хватало, зарядные станции были переполнены, обслуживание хромало. Вскоре такси начали выходить из строя, а репутация электрических машин была подорвана .
В 1907 году компания Electric Vehicle Company обанкротилась. Её крах был воспринят обществом не как провал одного бизнеса, а как доказательство нежизнеспособности всей электрической концепции .
Почему бензин победил
Электромобили проиграли битву бензиновым машинам по нескольким причинам:
- Цена нефти упала — бензин стал дешёвым и доступным.
- Запас хода — электромобили проезжали до 130-140 км при скорости 25-30 км/ч, а бензиновые — до 300 км на одной заправке, развивая 80 км/ч .
- Конвейер Форда — Генри Форд начал массово выпускать недорогие бензиновые автомобили, сделав их доступными для среднего класса.
- Изобретение электростартера (1912 год) — устранило главное неудобство бензиновых машин — ручной пуск.
К 1920-м годам продажи электромобилей резко упали, и они почти исчезли с рынка на целых 80 лет .
Электромобиль императрицы
Удивительно, но одним из первых владельцев электромобиля в России была сама императрица Мария Фёдоровна, супруга Александра III. Ей его подарила сестра — британская королева Александра .
Электромобиль марки Columbia был изготовлен британской компанией City and Suburban Electric Carriage Company. Ездил на нём чаще всего младший сын императрицы, великий князь Михаил Александрович . Это был настоящий раритет, фотографии которого долго считались утерянными, пока их не нашли в архивах великой княгини Ксении Александровны
Эпилог: возвращение спустя век
История сделала круг. Сегодня электромобили снова на подъёме, и мы как будто возвращаемся к тому, что уже было известно 120 лет назад. Но теперь у нас есть развитая зарядная инфраструктура, дешёвая электроэнергия и технологии, о которых инженеры XIX века не могли и мечтать.
А вы знали, что в 1974 году на Рижском электромашиностроительном заводе выпустили электрический «Запорожец» ЗАЗ-965А с запасом хода 130 км? Его характеристики почти не уступали современным бюджетным электрокарам . История повторяется, и, возможно, мы наконец-то готовы извлечь из неё правильный урок.