Жуткий и одновременно поучительный рассказ от мастера фантастики Герберта Уэллса. Некий мистер Иден, трудолюбивый студент-медик, знакомится с почтенным философом, автором множества книг Эгбертом Элвешемом. Тот не скрывает, что искал именно Идена с единственной целью: оставить ему все своё состояние! Студент потрясен, но Элвешем объясняет: он богат, бездетен, и потому решил завещать деньги достойному молодому человеку. Старик, вхожий в университетское сообщество, навел справки, и выбрал мистера Идена как самого достойного кандидата.
На первый взгляд, вроде бы все логично. Иден верит старику и соглашается на его заманчивое предложение. Правда, есть одно условие: Иден должен взять фамилию Элвешема. Поначалу это его коробит, но радость от свалившегося на голову наследства затмевает разум. А дальше начинается самое интересное и самое жуткое!
За ужином веселый и довольный Элвешем всыпает Идену в бокал странный порошок. Тут-то все и происходит! Студент просыпается утром и с ужасом понимает, что находится в чужой кровати, в чужом доме, и - только представьте себе - в чужом теле! Вишенка на торте: это тело старика Элвешема! А тот, стало быть, гуляет где-то в "шкурке" красавца и атлета Идена. Как вам такой поворот?
Вроде бы, приём с переселением душ и обменом телами не новый, и Уэллс не первый, кто его использовал. Однако страдания молодого человека в теле дряхлого старика описаны как настоящий психологический триллер! Элвешем идеальный злодей: мы почти ничего о нем не знаем, и даже не уверены в его личности, ведь непонятно, давно ли он практикует подобные фокусы.
Рассказ держит напряжение и интерес от первой до последней страницы. В конце нас ждет развязка, касающаяся участи обоих персонажей. Мораль, как всегда проста и строга: остерегайтесь слишком выгодных сделок, ведь непонятно, что придется отдать за легкие деньги!
Другие мои книжные обзоры: