Путешествовать по дорогам древней Японии было делом сложным и опасным.
Зверьё, люди и даже сама природа то и дело губили путников.
Человек уходил в тёмную чащу, и с концами. А путники рассказывали множество жутких историй о своих дорожных приключениях, часть из которых была пропитана мистикой.
Про сгинувших иногда говорили:
- Он встретил Злой огонь. Вот и пропал.
Что за злой огонь такой?
В народе это явление прозвали Акурогин-но Хи.
Или Огненный ками плохой дороги.
А в некоторых провинциях, как в Исэ, к примеру, дороги были не плохие, а очень ОЧЕНЬ плохие.
Горные тропы, вьющиеся по отвесным скалам, в любую погоду представляли опасность.
А уж ночью!
В эпоху Эдо эти места вообще считались настоящим проклятьем.
Именно поэтому, если кто заболевал после трудного пути, или вовсе пропадал, люди говорили, что на пути ему встретился злой дух или его огонь.
Внешний вид Акурагин-но Хи совершенно уникален и не похож на других пылающих собратьев, вроде Демонического огня.
Издали его можно принять за свет фонаря в руках путника. Он летит низко над землёй, особенно часто появляется в дождливые ночи.
Выглядит огонь странно - переливается холодным синим, красным и оранжевым, но при этом абсолютно не даёт тепла, не трещит и ничего вокруг не жжёт.
Его как будто и нет.
Движется он неспеша, плавно. Часто начинает следовать за путником или замирает на месте, как будто поджидает того, кто идёт навстречу.
Хоть это призрачное пламя и не жгло, но приближаться к нему было смертельно опасно. Любой, кто проходил рядом с ним, заболевал мучительной болезнью. несколько дней бедолагу буквально ломало, выворачивая суставы наизнанку, а потом он не выдерживал боли и умирал.
Ну и, конечно же, в попытках убежать от преследующего их огонька, некоторые люди гибли, срываясь в пропасти или падая в опасных местах.
Как защититься от злого духа?
Единственный способ выжить - это бухнуться прямо в грязь и вжаться в неё так, чтобы огонь пролетел над головой и не задел.
Интересно, что такие огни одинаково описывали совершенно незнакомые друг с другом люди, путешествовавшие по дорогам Исэ. Их путевые заметки использовались авторами-современниками в своих сочинениях.
Вот такой ёкай, родившийся из страхов людей перед опасными дорогами и неизлечимыми болезнями.