Иногда наука разоблачает, а иногда наоборот уточняет мифы нашего детства.
Как мальчишек учат не бояться собак? Говорят, что у пса отличный нос, и он умеет чувствовать запах страха. Нет, речь не о том, что человек настолько испугался, что по ногам потекла струйка.
Любопытный ребёнок спросит: «А чем пахнет страх?» Взрослый ответит: «Адреналином. Это вещество такое, вырастешь, поймёшь».
Ребёнок вырастает, и однажды, преодолев трассу на горнолыжном курорте, научившись получать удовольствие от адреналина, задумывается. Адреналин – признак не только страха, но и радости, и гнева, любой сильной эмоции. Как же собака чувствует, гнев перед ней, страх или радость?
Биологи говорят так. «Центром страха» в мозгу человека является миндалевидное тело. Точнее, оно реагирует на угрозу, на стресс, посылая сигнал надпочечникам. Те в ответ вырабатывают коктейль гормонов: адреналин, норадреналин, кортизол, а также феромоноподобный белок андростадиенон. Вещества попадают в кровь, слюну, пот, и человек начинает «пахнуть стрессом».
У собак очень чувствительные носы. У собак в носу в среднем 220 миллионов чувствительных рецепторов, тогда как у человека их всего 5 миллионов. Поэтому собаки разыскивают преступников по следу.
Однако есть у собак в носу ещё одно особое устройство – вомероназальное, оно же орган Якобсона. Оно позволяет улавливать феромоны, к которым нечувствителен человек. А к феромонам как раз и относится андростадиенон!
Кроме того, при страхе у человека активируются апокриновые железы (подмышки, пах), выделяя секрет с высоким содержанием белков и стероидов. Бактерии на коже быстро разлагают их — возникает резкий, специфический запах, который хищники распознают как «тревога». При боевой агрессии пот больше от эккриновых желез (вода+соль), запах иной или отсутствует.
Логика связывает эти факты: вот они, запахи страха, провоцирующие животное. А вот с экспериментальным подтверждением всё оказывается не так просто.
Большая обзорная статья П. Берга и его коллег на эту тему вышла в 2024 году вышла в международном научном журнале «Neuroscience & Biobehavioral Reviews», которая обобщила десятки работ на данную тему.
Многое определяется отношением животного к человеку, испытывающему страх.
Если животное непривычно к запахам человека (дикое, лесное), то для него людские запахи – сам по себе повод избегать столкновения. Поэтому медведи, одинокие волки и другие звери, если не голодны и не в стае, стараются обходить человека.
Если животное синантропное – то есть привычное к столкновению с человеком (например, бродячая собака), то и тогда адреналин не провоцирует нападения сам по себе. Значительную роль играют поведенческие факторы: дрожание, всхлипывание, резкие движения. Если развернуться к животному спиной и побежать – непременно сработает инстинкт охотника настигнуть жертву.
Самый парадоксальный результат, когда животное привыкло к человеку как к хозяину (это касается и лабораторных животных). В этом случае животное тонко различает запахи страха, радости, угрозы, но… Когда хозяин ощущает угрозу, собака сама проявляет страх, жмётся у ног хозяина, а когда тот кому-то рад, тоже начинает приветливо вилять хвостом. Во всяком случае, как говорит британский зоолог Никола Руни, собака, в зависимости от реакции хозяина, способна принимать «более оптимистические» или «более пессимистические» решения.
Хотя дело не в запахах, детей правильно учат не бояться бродячих собак. Но и ласкать их не нужно. Лучше, не делая резких движений, покинуть их территорию.
Остап Давыдов