Главный тренер «Тампы» Джон Купер присутствовал при сюрпризе с вручением Никите Кучерову «Харт Трофи» и не скупился на похвалу в адрес своей главной звезды.
Акция стала частью намерения лиги создавать вирусные моменты для социальных сетей. На этот раз представители НХЛ не стали разыгрывать Кучерова так, как ранее забавлялись с Андреем Василевским, попытавшись заставить его поверить, будто автомобиль голкипера проверяет полиция. Форварда окружили людьми, готовыми осыпать его похвалами за выдающийся регулярный чемпионат.
И знаете что? Этот «Харт Трофи» и все комплименты - действительно заслужены. Никита провёл великолепную регулярку, и этого уже никто не отнимет. Однако болельщикам трудно без некоторого скепсиса воспринимать слова Купера, что Кучеров с радостью обменял бы свои индивидуальные награды на Кубок Стэнли.
Сразу уточним: никто не ожидал, что эмоциональный наставник перед включёнными камерами начнёт критиковать своего лидера. Это было бы не самым разумным шагом, особенно учитывая, что уже 1 июля Никита получит право подписать с клубом новое соглашение. Да, такой эпизод действительно стал бы вирусным, но явно не в том смысле, на который рассчитывала лига.
С высокой долей вероятности Купер заранее обдумал, что собирается сказать. Однако его слова всё же выглядят не совсем убедительно.
«Одна из главных особенностей Куча заключается в том, что он никогда не бывает доволен собой», — приводит слова тренера обозреватель «Лайтнинг» Бенджамин Пирс.
«Если в одном сезоне он забивает 50 голов, то в следующем захочет забить 51. Если отдаёт 100 ассистов, то потом будет стремиться к 110. Но в конечном счёте Кучеров никогда не ставит это выше интересов команды. Он без раздумий обменял бы этот «Харт» на Кубок Стэнли. Именно таких хоккеистов хочется видеть в своём составе», — добавил Купер.
Но смотрел ли Джон ту же серию против «Монреаль Канадиенс», что и все остальные? Судя по его словам, складывается впечатление, что нет.
Да, конечно, практически любой игрок НХЛ предпочёл бы Кубок Стэнли индивидуальным наградам и участию в Матче всех звёзд. Но подобные заявления мало что значат, если учитывать, что Кучеров уже почти пять лет не показывает в плей-офф ничего по-настоящему выдающегося. Когда вы в последний раз в ходе постсезона ловили себя на мысли: «Вот сейчас Куч полностью захватил игру под свой контроль»?
За последние четыре розыгрыша Кубка Стэнли россиянин набрал 23 очка в 23 матчах, то есть сохраняет показатель одного очка в среднем за игру. Однако лишь два из этих балла пришлись на голы. Одну шайбу он забросил в плей-офф-2023, а затем в матчах на вылет не мог отличиться три года.
За этот период при игре в равных составах Кучеров выдал всего 11 баллов и нередко зарабатывал необязательные удаления, становясь всё более раздражённым по ходу матчей.
Разумеется, Купер обязан поддерживать своего лидера. Однако можно было подобрать множество других формулировок вместо утверждения, что Никита якобы обменял бы нынешний «Харт» на Кубок Стэнли.
Если бы это действительно соответствовало действительности, «Тампа» не входила бы в кампанию-2026/27 с постепенно закрывающимся окном возможностей и перспективой вылететь в первом раунде уже в пятый раз подряд. И это ещё при условии, что команда вообще попадёт в плей-офф, что нельзя считать гарантированным исходом, учитывая, насколько сильнее в следующем сезоне может стать Атлантический дивизион.
Автор: Franklin Steele